Илей нашелся в лаборатории. Его алхимики усердно трудились над каким-то важным поручением, столпившись в углу кабинета и о чем-то негромко совещаясь. Олеж не стал прислушиваться. Он знал только базовые основы алхимии, которые давали всем боевикам. Тему их исследований вряд ли сможет понять, да и к чему?
Целитель встретил пристальным взглядом с весьма странным оттенком эмоций. Легкое недоумение и настороженность.
- Виттор запретил тебе переодеться между заданиями?
- Очень остроумно...
Маг с удовольствием сел на свободный стул задом наперед, обхватив руками спинку. Не мешало бы помыться, да и поменять одежду тоже, но сейчас имелись дела поважнее.
- Знаешь о цветах?
- Знаю.
- И что скажешь?
- Что Брасиян зря получил Виргам сторожить «садовника». Тот, кто стоит за экспериментом, там не появится.
- Почему?
- Не будь столь прямолинейным, подумай, - лекарь взглянул прямо ему в глаза и подошел почти вплотную. Взял за подбородок, вынуждая запрокинуть голову. - Смотри на свет.
Истинный покрутил его голову, отошел к рабочему столу и начал смешивать какой-то напиток.
- Это ведь то самое поле...- Олеж наблюдал за действиями учителя, стараясь сосредоточиться на них, а не на своих воспоминаниях. Глухо заныл шрам на груди.
- Сомневаюсь, что на землях Шеруда найдется еще одно такое же, - крайне сдержанно откликнулся светлый. - И именно поэтому оно больше не нужно темному. Его ценность уже утрачена...
- Потому что я жив...
- ...Потому, что она знает, что ты жив. Эмоции - то, что темные ценят превыше всего, то, ради чего они придумывают любые обряды, ради чего учатся убивать и мучить. Боль и ненависть - вот основа их зелья. И гипотеза, которую тебе следует проверить...
- Что мне делать? - вопрос касался не конкретных указаний, а являлся частью чего-то более глобального. Он чувствовал себя так, будто снова оказался там. Посреди некогда зеленого поля...
- А что ты хочешь?
Илей протянул склянку с чем-то зеленовато-синим и сел напротив.
- Я бы не пускал ее туда...- Олеж покрутил посуду, принюхался и выпил залпом. Скривился от кислого вкуса, но почувствовал себя значительно лучше. Тупая боль в висках, оставшаяся после перехода, начала отступать. Исчезла усталость в мышцах и жжение в ладони, которой он запихивал ампулу с мором в пасть оборотню.
- Так не пускай, - как само собой разумеющееся ответил учитель.
- Она не указала точное местоположение...
- А ты не сможешь отыскать его? Или в Гленже много мест, где ты умирал?
Справедливое замечание... То поле действительно единственное. Одно в целом мире. В двух мирах. Рука метнулась к груди, потирая место шрама.
...Зеленые стебли высокой травы. Кровь. Небо над головой. Ветер касается лица. Запах смерти...
Он хотел бы никогда не оказаться там. Не видеть. Не вспоминать. Не умирать.
- Другие не знают...
Да, то происшествие они сохранили в тайне. Не саму смерть. Но место, где все произошло. И теперь оказалось, что темные все просчитали с самого начала. Или же использовали удачное стечение обстоятельств?
- Виттор рассказал о схроне?
- Да.
Заслужить ее доверие будет непросто, но пока ведьмин тайник - единственный вариант оторваться от сопровождения. Он справится. Другого пути просто не существует.
- Хорошо... Я сделал стимуляторы для княгинии еще кое-что. На случай, если сорвется какая-нибудь привязка, - светлый жестом призвал к себе одну из склянок и показал.- Три капли на стакан воды. Внутрь или для обработки ран.
- Очередное горькое лекарство? - с сарказмом поинтересовался Олеж, наблюдая, как ампула возвращается в держатель.
- Ты так и не понял...- без улыбки покачал головой целитель.- Единственное ее лекарство- ты. Сладкое или горькое... Тебе решать. Но только ты можешь ей помочь.
От его слов стало жарко. Тяжело дышать. Будто его оставили на солнце в самое пекло без возможности уйти.
- Почему? - в горле пересохло, а сердце забилось чаще.
- Потому, что ты - единственный, кому она небезразлична. Отправляйся в Гленж и поступай так, как посчитаешь нужным. Не думай о приказах или чужих интересах. Это путешествие, в первую очередь, для нее. И для тебя. Сделай так, чтобы оно не прошло напрасно.
- Спасибо, - выдохнул Олеж.
С выбором учителя он все-таки не ошибся...
Глава 2
Начало путешествия оказалось ожидаемым. При первой встрече княгиня едва не выстрелила в него из арбалета. Конечно, никаких лишних движений она не делала, самоконтроль у нее натренирован намного лучше, чем у любого другого мага, но намерение прослеживалось слишком явно. И на протяжении всего первого дня Олеж ощущал затылком ее взгляд. Будто у него на спине нарисовали мишень, и теперь напарница раздумывала, не опробовать ли ее в деле. Чувствовать себя на прицеле - не самое приятное впечатление.