Он нахмурился. Кто был с ними? Запах, безусловно, был, но как только Кэймрон принюхивался, как он словно растворялся, ускользал. Что за шутки? Еще одна ведьма? Или кто-то другой?
– Что теперь?
Растерянный Дарклайн вертел головой, рассматривая прохожих. Положив руку на плечо брату, он слегка сжал его, показывая, что рядом.
– Наведаемся к ведьме, – решил Кэймрон. – В Новый Орлеан.
***
У калитки, ведущей в дом ведьм, Кэймрон с Дарком замерли и настороженно огляделись. Вокруг не было ни души, что странно – эта улица Орлеана считалась одной из оживленных, но люди словно старались обходить этот особняк стороной, не доходя до конца переулка.
– Чертовы ведьмы, – прошипел Дарк, и дернул плечами.
Кэймрон был согласен с братом – он терпеть не мог все эти колдовские штучки и прочие вещи. Но сейчас он готов был вытерпеть что угодно, если это поможет ему отыскать Яффу.
Он нажал на кнопку домофона. Заунывная мелодия, проиграв минуту, сменилась бодрым женским голосом:
– Центр помощи поверженным и брошенным вампирам слушает. Говорите.
– Охренеть как смешно, Стефания, – прорычал Кэймрон. – Есть разговор. Выйди.
– Нет уж, дудки, – рассмеялась ведьма. – Чтобы ты полакомился моей кровушкой? Мне, знаешь ли, и дома хорошо.
– Это очень важно. Я не стану тебе вредить. Обещаю.
– Да? А твой брат?
– И он тоже.
– Очень мило, но я все же останусь дома. Если хочешь, забегай сам в гости, – предложила Стеф, и отключилась.
Нахмурившись, Кэймрон пару секунд рассматривал калитку, а затем толкнул ее. Она ожидаемо не поддалась.
– Гадство, – выругался он. Ну, есть другой способ. Ведьма ведь сама позвала его в гости?
Схватившись за забор, Кэймрон легко перемахнул через него, приземлившись с другой стороны. Дарк, глядя на брата, собирался сделать то же самое, как вдруг…
Чертова земля, на которой стоял Кэймрон, будто спружинила и оттолкнула его. Он и глазом моргнуть не успел, как приземлился рядом с братом на землю, в полете приложившись головой об забор.
– Что это было? – потрясенно пробормотал Кэймрон, рассматривая окрестности. Пусто.
– Я попробую, – предложил Дарк, и перепрыгнул забор. Приземлившись, он оглянулся на брата, и в это же мгновение неведомая сила подняла его в воздух, и вышвырнула за ограждение.
Домофон ожил, и оттуда послышался женский смех.
– Вау, это было круто, – заявила Стефания. – Попробуете в третий раз?
– Когда я до тебя доберусь, то вырву твои кишки и намотаю на этот забор, – пообещал Кэймрон.
– Ой, как страшно! Погодите минутку. Да, Лаэрта? Что?
Голос Стефании затих, потом она неуверенно уточнила:
– Кадмея действительно так считает? Хорошо. Эй, пиявка!
Кэймрон заскрежетал зубами, но ответил:
– Да.
– Я сейчас выйду. Ждите там, и, ради всех святых, не ломайте нам ограду. Она денег стоит.
– Меркантильные сучки, – пробормотал Дарк, думая, что Стефания уже отключилась.
– Да, мы такие, – согласилась ведьма, и хихикнула.
Через минуту дверь дома отворилась, и на крыльцо вышло двое – Стефания в легком белом платье и другая ведьма в строгом темном платье в пол. Светлые волосы ее были уложены в элегантную прическу, а на шее висел кулон с крупным синим камнем.
Сбежав с крыльца, Стеф приблизилась и насмешливо выдохнула:
– Я бы в жизни не сказала тебе этого, но Верховная считает, что тебе нужно это знать. Я отправила Яффу в тайгу, в Сибирь. Талецкий там, где-то в лесах.
– А точнее нельзя? – рявкнул Кэймрон.
Стеф пожала плечами.
– Он перемещается, так что нет. Я дала ей Ищущий огонь.
Заметив удивление в их глазах, ведьма пояснила:
– Это особый огонь, который светится ярче, когда ты приближаешься к цели. С его помощью Яффа сможет найти Талецкого.
– Дай и нам такой, – потребовал Дарк.
Ведьма качнула головой.
– Готовых больше нет, а новый делать придется 6-7 часов.
– Это из-за тебя, – едва сдерживая злость, сказал Кэймрон. – Если бы не ты, Яффа была бы сейчас в безопасности. Если думаешь, что я забуду о том, что ты сделала…
– Проблема в том, вампир, – перебила его Стефания. – Что с тобой Яф-Яффи тоже не в безопасности. Подумай об этом на досуге, ладно?
Развернувшись, ведьма ушла в дом, соблазнительно качая бедрами, крикнув на ходу:
– Удачно помереть, кровососы!
***
– Проклятье!
Прихлопнув кровожадного комара, который навязчиво кружил у ее лица, Яффа брезгливо обтерла ладонь о легкую куртку. В убийстве не было необходимости – комары ее не кусали, очевидно, чувствуя, что ее отравленная кровь станет последней в их жизни, но это не мешало им назойливо вертеться возле ее головы, противно жужжа.
Лес Сибири оказался густым, темным и непроходимым. Кругом на ветках была паутина, сильно пахло сыростью, влагой и хвойным ароматом, земля влажно чавкала под ногами.
И тишина. Кругом стояла тягучая, звенящая тишина. Конечно, Яффа, имея слух более острый, чем обычный человек, прекрасно слышала звуки леса: шорохи травы, тихую поступь зверья и шелест листьев, но отсутствие привычного людского шума настораживало.
Она бы даже сказала – вводило в ступор.
Решительно тряхнув головой, Яффа вооружилась Ищущим огнем, и двинулась в дебри, углубляясь все дальше в лес.
