– Думаю, мы все проверим, по очереди, – улыбнулся я, глядя на Блейка. – Но давайте вернемся к делу. Кто готов попробовать?
– Я! – поднял руку Мэтью. – Без обид, Эндрю, на этот раз я, пожалуй, займу твое место.
– Без проблем, – ответил Эндрю. – Я подожду вместе с Эш.
На удивление молчаливая Эш только кивнула.
– Я тоже в деле, – Кэт скрестила руки на груди. – Да, и не пытайся меня переубедить. Я иду с вами, и точка.
Если она думала, что я попытаюсь ее отговорить, она тоже сошла с ума. Мы договорились начать эксперимент завтра после школы, если не будет снега, после чего я проводил Кэт домой, чтобы все ее планы на вечер сбылись.
Конечно же, я надеялся с ней поговорить.
Девушка зашла на кухню и положила рюкзак на стойку.
– Молоко будешь?
– Да, спасибо.
Кэт поджала губы, но все же налила мне стакан молока.
– Держи.
Я осушил его в два глотка.
– Мы можем поговорить?
– Нет, – ответила Кэт, усевшись на стойку и вытащив из рюкзака учебник.
– Кэт… – Я поднял брови.
– Хм? – Она раскрыла книгу.
Я подошел к ней и оперся руками по обе стороны ее скрещенных ног.
– Страшно смотреть на твои мучения, – сказал я.
Не обращая внимания на мои слова, девушка достала из сумки маркер. Так, причины ее поведения были мне понятны, но сдаваться не собирался.
– Вчера я чуть с ума не сошел. А в тот раз, когда Уилл заковал тебя в наручники из оникса? Не могу же я просто стоять и смотреть. – Она подчеркнула какую-то фразу. – Ты вообще меня слушаешь?
– Слушаю, – кивнула девушка и замерла.
– Тогда посмотри на меня.
Ее густые ресницы взлетели вверх, открыв серые стальные глаза.
– Смотрю.
Я поморщился.
Кэт вздохнула и закрыла маркер колпачком.
– Ладно. Я тоже не хочу смотреть на твои мучения.
Какого черта?
– Кэт…
– Не перебивай меня. Я не хочу смотреть на твои мучения. Я даже думать об этом не хочу.
– Я справлюсь с болью.
Наши взгляды встретились.
– Я в этом не сомневаюсь, но это ничего не меняет, – спокойно ответила Кэт. – И я не буду просить тебя отступиться от этой идеи.
Черт.
Я понял ее игру.
Отступив на шаг, я развернулся и запустил пальцы в волосы. Кэт отложила книгу и спрыгнула на пол.
– Дэймон, мне не хочется спорить, но не вздумай сказать, будто мне легче смотреть на твою боль, чем тебе на мою, – проговорила она, после чего подошла ко мне и обняла. – Понимаю, ты действуешь из лучших побуждений, но я не могу отступить, просто потому что запахло жареным. Ведь и ты не отступишь. И это правильно.
Черт.
– Ненавижу твою логику, – бросил я, накрывая ее руки своими. Мне претила сама мысль о том, что она снова и снова будет мучиться от боли, но я не мог запретить ей решать за себя. Проклятье. Как же меня это раздражало! Но я не мог ее контролировать. – И вся эта затея мне тоже ненавистна.
Кэт обняла меня еще крепче.
– Единственный положительный момент состоит в том, что у меня теперь будет законное основание схватить Баффа за шкирку и заставить его сожрать оникс, – немного помолчав, заметил я.
– Ты садист, – расхохоталась Кэт.
– Ну что, тебе пора заниматься? – спросил я. – Время для уроков, а не для Дэймона. А жаль, ведь мы одни и прервать нас никто не может.
– Да, пора заниматься, – кивнула Кэт и разомкнула объятия.
– Ладно, уже ухожу, – надувшись, ответил я.
Кэт взяла меня под руку и проводила до двери.
– Я напишу, когда закончу. Приходи – уложишь меня спать.
Ее мама вечером работала, так что одной колыбельной я ограничиваться не собирался.
– Ладно, – сказал я и поцеловал ее в макушку. – Буду ждать.
Кэт помахала мне на прощание, и я вышел на холодный воздух. Спустившись с крыльца, я заметил, что автомобилей Мэтью и Эндрю не было. Блейк уехал, еще когда я провожал Кэт. Проходя мимо своего внедорожника, я заметил, как что-то сверкнуло на водительской дверце. Какого черта? Неужели царапина?
Я подошел к машине и провел пальцем по тонкой белой линии, которая тянулась от ручки к центру дверцы. Оказалось, что это всего лишь соляная пыль. Я улыбнулся. Пора вымыть мою малышку.
Развернувшись, я пошел к дому, но на полпути почувствовал, как мое сердце вдруг забилось чаще, чуть ли не как при инфаркте. Не на шутку перепугавшись, я оглянулся.
Окно Кэт осветилось вспышкой ярко-белого света с красными бликами. Затем последовала еще одна вспышка. И еще. Черт. Я пулей бросился к дому Кэт, открыл дверь, взлетел по лестнице и секунду спустя уже оказался у нее в спальне.
И замер на месте, пораженно изучая последствия катастрофы. Разлетевшиеся бумаги, рассыпавшиеся по полу книги – разорванные и обгоревшие. Матрас с кровати съехал набок, стул перевернут. Кэт дымилась – нет, на самом деле дымился ее новый ноутбук.
Она стояла в самом центре этого бедлама, возле груды одежды. Ее волосы растрепались. Из разбитой губы сочилась кровь. На щеках алели яркие пятна.
– Котенок, тебя и на пару секунд одну нельзя оставить.
Кэт потянулась ко мне, и я поймал ее за талию. Девушка вся тряслась.
– Я пришла сюда учить уроки, решила сделать как можно больше, несла стакан апельсинового сока, – затараторила она. – А тут была Карисса.
– Как она сюда попала? Я ее не видел.
С расширенными от страха глазами Кэт покачала головой.
