– Обычно я больше ни разу не видел людей, которых привозили ко мне на исцеление, – угрюмо продолжил он. – Но однажды заметил знакомое лицо. Думаю, сотрудники «Дедала» решили, что достигли успеха. Тот парень прожил дольше всех других испытуемых, но… начал вести себя очень странно. Он был как в бреду, не контролировал свои действия и закончил так же, как Карисса. Самоликвидировался. Такое впечатление, что внутри него была заложена бомба, но он не взорвался, а схлопнулся. Исчез, словно его и не было вовсе… – Брат помолчал, покачав головой. – Удачные мутации случались редко. Поэтому было так важно контролировать нас с Бет. – Доусон посмотрел на меня, и я уже понял, что он собирается сказать. – Поэтому они бы с радостью схватили и вас с Кэт.
Когда Доусон упоминал, что ему приходилось делать и чему быть свидетелем, мне всегда хотелось что-нибудь взорвать. Я не мог допустить и мысли, чтобы Кэт оказалась на его месте.
– Мне очень жаль, – чуть погодя сказал я. – Мне жаль, что тебе пришлось пройти через…
– Твоей вины в этом нет, братишка.
Я медленно кивнул. Деревья вдоль дороги быстро проносились мимо.
– Как думаешь, зачем вообще это делается? Зачем проводят мутации? Они не говорили?
– Нет, – ответил Доусон, вытягивая ноги. – Я думал, что военные хотят создать целую армию гибридов.
– Безумие какое-то, – расхохотался я. – Собирая ее по одному гибриду?
– Ага, – кивнул Доусон и откинул голову назад. – Какие у них еще могут быть цели?
В его словах был смысл. Заметив впереди нужный нам съезд, я перестроился в правый ряд и взглянул на брата.
– То есть они готовы проводить мутацию, даже понимая, что испытуемый может погибнуть?
Лицо Доусона на мгновение осветилось желтым светом фар встречной машины.
– Они на все способны. Не остановятся ни перед чем. У тех, кто работает в «Дедале», нет сердца. Как нет и души.
Во вторник Кэт не пошла в школу. Пока я прибирался у нее в комнате и закрывал ковриком выгоревшее место, она спала. Но когда в час дня я снова заглянул к ней, девушка показалась мне совершенно измотанной. Самой красивой на свете, но очень усталой.
– Почему ты здесь? – спросила она.
Я взял ее за руку и повел в гостиную.
– Классная пижама.
– Разве ты не должен быть в школе?
– Тебе не стоит сейчас оставаться одной, – сказал я, поворачивая бейсболку козырьком назад.
– Со мной все в порядке, – заверила меня Кэт.
Она не была в порядке, и в этом не было ничего удивительного. Мне хотелось быть рядом, поэтому я и сбежал из школы. Я подошел к дивану, на котором она, видимо, проспала всю ночь, и улегся, увлекая ее за собой.
Кэт повернулась ко мне лицом. Мы не целовались. Не разговаривали. Минуты шли, а мы просто лежали в обнимку. В какой-то момент мы задремали. Часов в пять меня разбудил запах кофе.
На пороге стояла мама Кэт со стаканчиком горячего напитка в руках. Она мягко улыбалась и, похоже, совсем не сердилась, что я прогулял школу и заснул у нее в гостиной в обнимку с ее дочерью.
Сев на диване, Кэт провела рукой по спутанным волосам и посмотрела на мамину пижаму в цветочек.
– Откуда она у тебя?
– Что? – спросила ее мама, глотнув кофе.
– Эта дурацкая пижама.
– А мне нравится, – пожала плечами миссис Шварц.
– По-моему, симпатичная, – сказал я, стаскивая бейсболку, после чего удостоился тычка локтем от Кэт. – Простите, миссис Шварц, я вовсе не хотел уснуть рядом с…
– Ничего, – отмахнулась она. – Кэти плохо себя чувствовала. Хорошо, что ты решил побыть с ней. Надеюсь, ты не заразишься.
Я искоса взглянул на Кэт.
– Надеюсь, я не набрался от тебя вшей.
Кэт фыркнула.
У ее мамы зазвонил телефон, и она выудила его из кармана пижамных штанов, пролив немного кофе на пол. Увидев, кто звонит, женщина просияла и вышла на кухню. Кэт же, наоборот, встревоженно посмотрела ей вслед.
– Это Уилл, – шепнула она, вставая.
– Откуда ты знаешь? – спросил я, поднимаясь следом за ней.
– По ее глазам вижу – она так и светится, когда он звонит. – Казалось, Кэт вот-вот вырвет – и неудивительно. – Я должна ей объяснить, зачем Уилл к ней прицепился.
– И что ты ей скажешь? – Я перегородил ей путь на кухню. – То, что на самом деле через нее он пытается подобраться поближе к тебе, чтобы использовать? Вряд ли это смягчит удар. – Я положил руки на плечи Кэт. – Мы не знаем, он ли это звонит и что с ним случилось. Вспомни Кариссу, – понизив голос, добавил я. – Ее мутация была нестабильна, и произошло то, что произошло.
– Но это значит, что у него мутация закрепилась, – возразила Кэт.
– Не обязательно, – возразил я. – Нельзя ничего предпринимать, пока мы не выясним, с чем имеем дело. Давай не будем торопить события. Пока что у нас есть проблемы поважнее.
Глубоко вздохнув, Кэт кивнула.
– Пойду проверю, он ли это, – сказала она.
– Кстати, твоя пижама лучше, – бросил я ей вслед.
Кэт обернулась и взглянула на свою пижаму в розовый и сиреневый горошек, а затем медленно подняла глаза.
Я улыбнулся.
– Заткнись, – отмахнулась она.
– Буду ждать, – ответил я и снова плюхнулся на диван.
