– Не время рассказывать подробности, объясню в двух словах. Предел – это зона перед порталом, в которой действует повышенный радиационный фон. Это первая опасность. Поэтому надо двигаться как можно быстрей. Вторая опасность – Блед говорил, что они контролируют этот переход, где-то рядом находится засада-секрет. Поэтому нам всем надо быть готовыми к бою и держать оружие наготове. Теперь о маршруте. Главная наша задача – скрытно обойти озеро и проникнуть в пещеру, которая находится за водопадом.
– Какая пещера? Я ничего не вижу, – удивился Князь.
– А ты думаешь, здесь тебе вывеску повесят: «Вход в портал»? – улыбнулся Кастет.
– Верно, все входы замаскированы, так просто их не заметишь, не увидишь, – продолжил Всеволод, – нужно точно знать, где находится предел, либо уметь распознавать по особым приметам, что он находится именно здесь. Я лично пока никаких признаков не вижу.
Всеволод встал, обнажил свой меч, взяв его в правую руку, и скомандовал:
– Вперед! Движемся тем же порядком. За мной, бегом марш!
Всеволод побежал вперед, за ним Катя – за ними все остальные в том же порядке, в котором шли через чащу. За десять минут обежали озеро и оказались у подножия водопада. Столб воды падал с высоты примерно ста метров, было опасно даже просто подходить к водопаду, не то чтобы прыгнуть в него. Тем более что сквозь него не было видно ничего, тропинка заканчивалась обрывом, до стекающего потока воды оставалось полтора метра, слева и справа от водопада отвесная скала.
– Что будем делать? – спросила Катя.
– Прыгать опасно, а вдруг за водопадом прохода нет?
Вдруг град стрел ударил выше голов, стрелы исчезли в водопаде. Ребята обернулись, на них бежал небольшой отряд, человек двадцать.
– Будь что будет, – выкрикнул Кастет и первым прыгнул с разбега в темные струи водопада. Он не ударился о скалу, не упал вниз, а пролетел сквозь толщу падающей воды, исчезнув за водяной завесой.
– Быстро все за ним, – скомандовал Всеволод.
Володя обхватил Екатерину за талию, они вместе разбежались и прыгнули, исчезнув в водяном потоке. За ними прыгнул Князь. В этот момент налетел еще один шквал стрел. Кувалда вскрикнул, его насквозь пронзила роковая стрела. Враги приближались, поэтому совершенно не было времени вытаскивать стрелу из тела Кувалды. Всеволод подхватил товарища под руку.
– Давай, браток, соберись с силами, надо прыгнуть.
Они разбежались, прыгнули и оказались в пещере, где их ждали друзья. В пещере было сыро и темно, сквозь струи воды пробивался свет, который слабо освещал всю пещеру. Всеволод обломил наконечник стрелы и вынул стрелу из тела Кувалды. Черная кровь струйкой стекала по телу.
– Что случилось? – спросила подошедшая Катя, но комментарии были излишни.
– Очень плохо, печень задета, – констатировал Всеволод. – Надо перевязать рану.
– А стоит ли на меня время тратить, – сказал Кувалда и, слегка оттолкнув Всеволода, шатаясь направился к выходу. – Воины леса рядом, не теряйте времени, ступайте к порталу, а я их задержу.
Не успел, Кувалда договорить, как сквозь поток воды вылетел здоровенный воин. Кувалда подошел вовремя, он с размаху ударил своим топором прямо в грудь еще летевшему в воздухе бандиту. Топор наполовину вошел в тело, разрубив грудную клетку и сердце сопернику. Он замертво упал под ноги Кувалде, тот ногой подтолкнул еще теплое тело, и оно упало вниз, уносимое потоками воды.
– Князь, Володя, уводите Катю вглубь пещеры. Кастет, к бою! Встретим этих ублюдков, а то им показалось мало боя на поляне, – скомандовал Всеволод.
Володя и Князь подхватили упирающуюся Катю и потащили вглубь пещеры. В этот момент сквозь водопад с криками один за другим ворвались воины, охранявшие предел. Схватка была недолгой. Кувалда снова одним ударом разрубил противника напополам, Всеволод двинулся вперед и проткнул налетевшего на него воина, третий воин уже был готов к бою и ринулся на него. Всеволод отпарировал удар и с разворота на сто восемьдесят градусов отрубил ему голову. Тело рухнуло, а голова покатилась, брякая металлическим шлемом, по каменистому полу. Кувалда, держась левой рукой за рану, в правой сжимал боевой топор, которым наносил удар за ударом по щиту противника. На третьем ударе щит разлетелся на щепки, противник споткнулся и упал на спину, махая перед собой коротким мечом. Еще один, удар и все было кончено, В этот момент Кастет одержал победу в схватке с пятым бандитом. Скинув трупы в воду, дабы устрашить бегущих на помощь лесных воинов, они немного подождали и решили двигаться вперед, но Кувалда наотрез отказался идти дальше.
– У меня смертельная рана, я больше не жилец, ты это прекрасно понимаешь. Какой смысл мне куда-то бежать, чтобы через час загнуться. Я только буду вас тормозить. Давайте догоняйте остальных и поскорей убирайтесь из этого мира. А я хоть ненамного, но задержу погоню, – превозмогая боль, выдавил из себя Кувалда.
– Прощай, друг, – попрощался Всеволод.
– Прощай, кореш, мы тебя не забудем, родных твоих тоже, пока я жив – грев будем передавать, обещаю, – Кастет обнял товарища на прощанье.
– Идите с богом, ну же, не тормозите.