– Нужно будет по очереди нырнуть в эту лужу и проплыть немного по подводному туннелю.
– Всеволод, ведь это очень опасно. Если кончится воздух, то выплыть будет некуда, мы там все можем погибнуть, – вмешался в разговор Володя; он, опытный драйвер, был в компании единственным, кто знал технику безопасности при погружении под воду. Остальные его поддержали.
– Так, объясняю последний раз. Это портал в наш мир, по особым признакам, которые я прекрасно сейчас вижу, я это подтверждаю. А еще здесь есть специальные знаки, которые указывают, что нужно делать для безопасного перехода. Вам следует довериться мне, если не хотите навсегда остаться в этом мире. Теперь небольшое ценное указание: во-первых, нужно связаться между собой в цепочку, хорошо, что веревку прихватили. Володя, давай веревку, обматывайтесь вокруг пояса покрепче и между собой оставляйте по три метра.
Все принялись обвязываться веревкой, помогая друг другу. Всеволод продолжил инструктаж:
– Я пойду, вернее, поплыву первым, мало ли какие впереди могут быть препятствия. В воде не паникуйте, если воздух будет заканчиваться – не теряйтесь, гребите что есть сил, в случае чего мы вас вытащим. Все готовы? Тогда с Богом, за мной по одному.
Всеволод вошел в мутную воду. Лужа была небольшая, но глубокая. У противоположной стены под водой был лаз, он подплыл к нему, в это время Катя, перебирая веревку, уже тоже зашла по колено в воду. Всеволод нырнул под воду, нащупал край пещеры, вынырнул, отфыркавшись и выплевывая неприятного вкуса воду, дал последние указание:
– Так, это находится здесь. По одному ныряем и двигаемся по туннелю. Вперед!
Всеволод снова погрузился с головой под воду и, осторожно ощупывая каменистые стены, поплыл что было сил по туннелю, выставив вперед левую руку, чтобы случайно не удариться головой о торчащий выступ. Из-за этого скорость была небольшой. Проплыв около двадцати метров, Всеволод почувствовал, что воздух заканчивается, на обратный путь точно не хватит, а перехода все еще не было. Он начал грести обеими руками, уже не заботясь о травме головы. И вот оно, это незабываемое ощущение полета: его словно затянуло в водоворот, веревка натянулась, и всех остальных товарищей тоже по очереди втянуло в портал. Пропало ощущение времени, пропали все смятения и страхи, наступило состояние покоя и понимание сути вещей. Радужные круги с ускорением замелькали перед глазами, послышалось бульканье, как будто уплотненные до двухсот сорока килобит звуки. Их всех вместе вытолкнуло из воды на поверхность. Выплюнув воду и откашлявшись, жадно хватая чистый воздух, весело заговорили. Первым нарушил молчание Князь:
– Что это было? Мы уже в аду?
– Нет, не похоже, – ответил Кастет. – Такое ощущение, что это та же вонючая лужа.
– Да нет, посмотрите, эта лужа намного больше той, в которую мы ныряли, и весь берег здесь закрыт решеткой, а посмотрите вверх, там огромное отверстие, видите, какие звезды и как их много, – осматриваясь по сторонам, сказала Катя.
– Это место мне что-то напоминает, – сказал Володя. Он вылез из воды и стал ощупывать решетку. – Здесь на решетке огромный амбарный замок. Князь, это больше по твоей части.
– Ну-ка расступитесь, дайте взглянуть. Блин, ничего не видно, – Князь принялся ощупывать замок руками. – Нужна булавка или шпилька.
– На, возьми, – Катя протянула шпильку, вынутую из волос.
На вскрытие замка у Князя ушло совсем немного времени. Открыв калитку, путешественники оказались в длинном каменном коридоре шириной и высотой около двух метров.
– Мне это место определенно знакомо, – уже второй раз повторил Володя, – в прошлом году я здесь был.
– Ну и что это за место такое? – раздраженно спросил Князь.
– Сейчас немного пройдем и упремся в стальную дверь. Ну вот, точно, – почти крича от радости, громко сказал Володя, – как я и говорил.
– Так скажи нам по-хорошему, что это за место, – попросила Катя.
– Это Провал.
– Ты, блин, сейчас меня совсем выведешь. Фраер, ты что, издеваешься над нами?
– Нет, нисколько не издеваюсь, но мы действительно в Провале, – в этот момент Князь схватил Володю за грудки. Кастет и Всеволод с трудом оттащили Князя в сторону, а Володя продолжил свое пояснение обиженным голосом: – Мы в курортном городе Пятигорске, и место, где мы находимся, называется Провалом. Про это место еще Ильф и Петров в повести «Двенадцать стульев» писали, помните, как Остап Бедер решил восстановить справедливость и за вход в Провал начал брать деньги?
Князь успокоился, перестал сопротивляться в объятиях Всеволода, все остальные вздохнули с облегчением. Князь молча подошел к двери с приготовленной шпилькой и стал возиться в замочной скважине.
– Я уже думал, не с ума ли ты, Володя, сошел, – выразил общее мнение Всеволод.
– Да, здесь замок посложнее, придется повозиться, – проговорил Князь. На лице его была полная сосредоточенность, на лбу выступили капли пота. – Тихо всем, не шевелитесь и не дышите.