– А где твоя подружка, ее, кажется, Лиз звали? Или ты ориентацию сменил, на драконов перешёл? – от этой шутки смеялись все, кроме Атара, ну а громче всех смеялся сам шутник.
Расспросив подробно, куда движутся богатырь с драконом, гномы пообещали помочь и даже сократить на много миль путь.
Гномы вывели Всеволода с Атаром к самому замку Каа, Всеволод сел на край пропасти, дракон уселся рядом и принял цвет камня; его совершенно не было видно, казалось, что это каменная статуя. Они сидели на самой большой скале, вокруг замка была глубокая пропасть. Соседние горы, окружающие замок, были чуть ниже его. Единственная дорога вела к золотым воротам по каменному мосту, который хорошо простреливался со стен замка. В общем, замок был неприступной крепостью. Гном показал пальцем на противоположную скалу.
– Смотрите, чуть левее того выступа есть грот. Там вы можете устроить себе привал. Со стороны замка его не видно, а единственная тропа к гроту хорошо просматривается и на большом расстоянии. Так что там вы будете в безопасности.
– Благодарю тебя за все! За то, что провел скрытно до замка Каа, нам с Атаром так бы сделать не удалось. И ещё раз огромное спасибо за помощь в поезде.
– Не стоит благодарности, всегда рад помочь тем, кто против императора Зуумо. Хотя наше правительство и продалось Зуумо, народ этот союз никогда не поддержит.
– Прощай, Гоги! Всего доброго, – с этими словами Всеволод запрыгнул на Атара.
– Прощай, Всеволод, прощай, Атар, удачи вам!
– Да, удача нам не помешает, – ответил задумчиво Атар.
Дракон встрепенулся, расправил крылья, взмахнул ими и взлетел. Чтобы не привлекать внимание, на бреющем полёте, как можно ближе к земле, дракон спланировал вниз со скалы, затем, медленно махая крыльями, полетел по направлению к гроту.
Грот был пещерой с небольшим углублением.
– Передохнём, дождёмся ночи, а ночью слетаем в разведку, оценим обстановку.
– Хорошо, если не возражаешь, я первый посплю, – сказал Атар, складывая крылья, – а то что-то я притомился ходить по сырым казематам. На меня подземные пещеры вообще плохо действуют.
– Так это понятно, ты птица гордая, тебе воздух нужен, – пошутил Всеволод.
– Какая я тебе птица? – обиделся Атар. – Я дракон!
– Хорош злиться, ты ещё для важности огня припусти. Это такая поговорка, мы так называем тех, кто важничает, а ты обиделся.
– Ну ладно, ладно, не обиделся я, – свернувшись калачиком, дракон улегся в самый дальний угол грота. И тоже съязвил: – Смотри на ветки.
– Смотрю, смотрю, спи давай.
Уговаривать спать Атара долго не пришлось, вскоре он засопел ровно и спокойно, только закрытые веки слегка подергивались да кончик хвоста изредка нервно помахивал из стороны в сторону.
Как только солнце скрылось за горой, сразу потемнело. Всеволод подбросил в костёр немного хвороста, который собрал недалеко от грота. В огне сырые ветки затрещали, от этого треска проснулся Атар.
– Доброго вечера, как спалось? – спросил у Атара Всеволод.
– Очень хорошо, давно так не спал – провалился, даже снов не видел. Давай теперь ты немного поспи. Лететь все равно рано, надо дождаться, пока все уснут и охрана задремлет. Тогда, возможно, мы и проберёмся незамеченными.
– Да, полностью с тобой согласен, полетим, наверно, часика в три ночи.
Всеволод лёг на место дракона, ещё теплое, хотя в нанокостюме это было безразлично, в любых условиях он поддерживал одну температуру. Работала система климат-контроля – когда температура падала, срабатывал подогрев, когда повышалась – охлаждение.
Всеволод, так же как и дракон, моментально уснул. Сказывалось непростое путешествие под землёй.
Разбудил Всеволода легкий толчок хвоста Атара.
– Пора! Всеволод, просыпайся. Самое время немного пошалить.
Всеволод протёр глаза вместо умывания, пару раз отжался от каменного пола, присел и подпрыгнул вверх. Взбодрившись, подошёл к краю обрыва, взглянул на звёздное небо и многозначительно сказал: «Пора!»
Атар подошёл и встал рядом. Всеволод запрыгнул на дракона и скомандовал: «С богом, вперёд!» Дракон с наездником выпорхнул из убежища и бесшумно заскользил в воздухе.