Снова приснилось, как я у себя дома насыпаю корм Трикотажу. Кот наклонился над миской, потоптался на месте, а потом резко повернулся ко мне. Оказалось, что морда абсолютно гладкая - нет на ней ни глаз, ни носа, ни рта.
Вылез из машины, потоптался вокруг неё.
- Эй, ты чего там? – послышался громкий шепот сверху. Сегодня на вышке дежурил Костя.
- Не спится, - ответил я.
- Поднимайся, что ли.
Стараясь не греметь ступенями, забрался наверх. Саму башню нельзя было назвать высокой, но из-за особенностей расположения вид с неё открывался отменный. Большой город спал. То на одном, то на другом конце загорались и потухали огни. Там перемещались призраки, лишенные лиц и способности договариваться.
- Послушай, вот сидишь ты наверху, и видишь, как к воротам идёт охранник. И что делать? Стрелять? Так ведь новых привлечёшь…
- Есть же чёткие директивы на этот счёт. Ты ещё не выучил? – слегка пристыдил Костя. – Если охр подошел к воротам – не трогаем. Лезет через ворота – стреляем. Идут новые? Пока можем отбиться – отбиваемся, это исходит из директивы девяносто девять. Видим, что сюда прется толпа – включаем директиву сто: бросаем всё нахрен и лезем под землю. В том здании, - Костя указал рукой на заводскую поликлинику, - убежище. Там можно переждать любую угрозу. По крайней мере, до утра.
- И что, применялась когда-нибудь эта директива?
- Не применялась. Но положение наше таково, что она может понадобиться в любую минуту.
Мы надолго замолчали. Хотел было предложить Косте сигарету. Тут же сообразил, что более удачной цели для снайпера, чем огонек в темноте, и не придумать.
- Слушай, Кость, ты здорово меня поддерживаешь… Ребята тут хищные, без тебя было бы туго, - начал я.
- Здесь все не то, чем кажется, - прервал Костя.
Вдруг ветер донес далекие звуки выстрелов, которые эхом разносились над улицами.
- Наши, - одобрительно кивнул Костя. – Сегодня с ребятами Инга. Значит, придут с батарейками.
Выстрелы затихли.
- Кость, а ты веришь в Настоящее Зеркало? И вот это всё?
- Если бы не верил – я бы тут не сидел, - отчеканил Костя. - У Артёма действительно есть уникальный дар. Главное – дожить до момента, когда он сможет его применить.
В разговорах прошел добрый час. А потом мы увидели, что по дороге приближаются трое. Даже в темноте безошибочно опознал среди них Ингу. Но почему трое? Где четвертый?
- Мы заметили пару охров у подъезда. Подошли поближе, атаковали, - рассказывала Инга Артёму, который встречал группу у ворот. – И тут из подъезда вылетает штук тридцать. Мы попытались убежать и разделились на две группы. Братик был со мной. Вроде оторвались, остановились отдышаться через квартал. Тут на Братика сверху ка-а-ак прыгнет!..
Артём молча слушал и кивал.
Итак, нас стало меньше.
Спустя минут сорок я лежал на разложенном сиденье «Кайена» и вспоминал, как сегодня днем Садко пытался разговорить Братика. Мысли прервал мобильник. Тири-тири, тири-тири, тири-тири-ринь.
- Привет! – послышался в трубке знакомый голос.
- Жанна… А ты Жанна? Ты вообще есть? Или ты в моей голове?
⁃ Ты хочешь, чтобы я ответила словами Дамблдора из той тупой сцены на белом вокзале?
Засмеялся. «Конечно у тебя в голове, Гарри. Но почему это не может быть правдой?» - пересматривая фильм, мы с Жанной всегда воспроизводили эту фразу максимально серьезным тоном, а потом хихикали.
- И все же. Ты в Отражении или в реальном мире?
- Какое это имеет значение?
- Если ты в реальном мире, то могла бы покормить кота Трикотажа.
- Извини, вот этого никак не сделаю.
- Тогда я сам покормлю. Завтра – ну, то есть сегодня - собираюсь покинуть Отражение.
***
Утром остановился около заводской доски почёта, стоявшей между парой облезлых ёлок. Здесь появился плакат, сообщающий о гибели Братика. Оказывается, Братика звали Сашей. Ниже его полного имени шёл невразумительный текст о движении к Настоящему Зеркалу.
Аккуратно отогнул заворачивающийся уголок плаката и увидел, что под ним были наклеены десятки похожих листков. Знакомиться с историей базы, впрочем, уже не хотелось. Все мысли были сосредоточены вокруг возможности её покинуть. Для начала требовалось отыскать Ингу.
Она сидела на металлической конструкции, нависающей над дорогой, и с легкомысленным видом болтала ногами. Меньше всего Инга походила на человека, на глазах которого несколько часов назад порвали на куски товарища.
- Есть минутка для важного вопроса? – спросил я.
- Если только для очень важного, - ответили сверху.
- Скажи, а что в других городах?
- В каком смысле – что? – настороженно уточнила Инга.
- Там тоже Отражение? Тоже пустые улицы и автомобили, расставленные под линеечку?
- Линеечка у тебя в штанах! – заявила Инга. – В радиусе сотни километров – деревеньки, дачи, фермы. Это гиблые места, без особой необходимости стараемся туда не ходить. Ну а дальше обычно никто не удаляется.
⁃ Я правильно понимаю: вы много лет сидите в одном городе, стреляете друг в друга на поражение - и даже не представляете, что происходит за полторы сотни километров?
- Ну, правильно, - нехотя признала Инга.