Стемнело рано, и рейд назначили на десять вечера. Центральным охотником выступал Пряник. Помимо меня его должны были поддерживать Антон и – неожиданно – Инга. Она тоже вписалась в рейд вне плана, потеснив кого-то прямо перед отправкой. «Хочет то ли пообщаться со мной, то ли придушить – узнаем чуть позже», - крутилось в голове. Девушка, впрочем, почти не обращала на меня внимания. Вела себя так, как будто я не был ни злостным нарушителем дисциплины, ни человеком, который пробудил её ревность.
Рейд был в каком-то плане инновационным: перед выходом сверились с навигатором «Кайена».
- Сюда! – Антон ткнул в одинокую красную точку на карте.
Помнил этот дворик: колодец, составленный из панельных шестнадцатиэтажек. Однажды заехал туда, чтобы забрать Жанну от подруги. В моем автомобиле с момента выпуска не звучало столько мата, сколько я выдал за пятнадцать-двадцать минут в этом дворе. Пытаясь с кем-то разъехаться, сдавал назад, разворачивался…
И вот сейчас где-то там околачивался охранник. Он подметал желтые листья или, быть может, пил пенное под грибочком песочницы.
Быстрым шагом двинулись к точке.
- Всё это - полная ерунда, - бормотал Пряник, на ходу поправляя рюкзак. – Пока мы доберёмся до точки, охранник может свалить на другой конец города. Или, наоборот, собрать вокруг себя сотню друзей. Навигатор бесполезен, если не смотреть на него в реальном времени.
- Ну представь, что ты должен зайти в тёмную пещеру наощупь. А теперь у тебя есть свеча, - парировал Антон. – Да, она не покажет своды пещеры и не поможет обнаружить какую-нибудь нечисть дальше, чем за два метра. Но это ведь лучше, чем ничего, правда?
- Я про другое, - раздраженно отмахнулся Пряник. Рюкзак так и соскакивал у него со спины. – Какого хрена этот Осколок так ценен, что ради него идут настоящие войны? Может, мы не научились им пользоваться по-настоящему? Или другой вариант: вдруг в машине были и другие Осколки, а мы их не нашли?
- Можно поискать их пепел вокруг Винзавода, - зевнула Инга и тут же напряглась. - Стойте! Слышите? Там кто-то есть.
Глаза выхватили движение на ближайшем перекрёстке. Быстро нырнули за облезлый киоск с большой вывеской «Игровые автоматы», высунули из-за него свои носы. Очевидно, другие любители вечерних прогулок тоже заметили и нас и затаились в своём укрытии. Охота на одинокого охранника вот-вот могла превратиться в массовую перестрелку.
Мы не шевелились. Оппоненты на противоположной стороне перекрестка - тоже.
- Так можно хоть всю ночь просидеть! – с досадой шепнул Пряник после пяти минут кристальной тишины.
- Ты прав, - рассудила Инга, а затем перешла на крик: – Эй, вы, там! Вы под нашим прицелом. Оставьте оружие – и дайте дорогу.
- Это вы под нашим прицелом! – сразу же послышался хриплый голос с другой стороны перекрестка.
- Хэш, ты что ли? – удивленно спросила Инга.
- Инга? – столь же удивленно уточнил голос.
- Хэш! – радостно повторила Инга.
- Инга! – восторженно произнёс Хэш.
- Наши, красноглазые! – шепотом пояснил мне Антон. – Только из другой общины.
Но дружеских объятий почему-то не последовало. Все упорно продолжали сидеть по своим норкам.
- Как дела, Хэш? – разбавила молчание Инга. – Вы достигли просветления?
- Идём к нему, - самым серьезным тоном сообщил Хэш. – А вы открыли свое Зеркало?
- Мы тоже в пути.
- Вы, кстати, сейчас в рейде? – деловито уточнил Хэш.
- О-о-о, нет… Нет… - слегка замешкалась Инга. - Мы просто погулять решили.
- Воздухом подышать, - как будто бы кивнул невидимый Хэш.
Антон прицелился куда-то в темноту и шепнул мне:
- Они знают, что мы ходим в рейды по четыре человека. А вот мы даже не подозреваем, сколько их там сейчас…
Наступила пауза. Все молчали и не покидали укрытий.
- Друзья, а давайте на Винзаводе пообщаемся? Про просветление поговорим, про Зеркало, – прокричал я. - Меня зовут Алексей, и с меня - всем по коктейлю. А сейчас разойдёмся каждый в свою сторону, и дело с концом.
- Да, да, разойдёмся, - подтвердил хриплый голос.
- Тогда прямо сейчас? Выходим и движемся туда, откуда пришли? - подхватила Инга.
- Выходим, - был ответ.
Инга шепнула Антону и Прянику:
- Вчетвером не пойдём, а то мало ли, захотят всех положить. Сначала я с Лёхой, потом вы. Встретимся у той высотки, - указала рукой.
Мы покинули укрытие. Сделали ли то же самое красноглазые коллеги с другой стороны перекрёстка?
Впрочем, мы быстро о них забыли, когда за спиной вспыхнул свет. Горела вытянутая лампа уличного фонаря, прилепленная над подъездом хрущевки. С лестницы спускались охранники – один, второй, третий, - разделяя нас с Пряником и Антоном.
- Дадим сигнал парням? Атакуем с двух сторон? – предложил я.
- А ты посчитай головы, - ответила Инга. Из подъезда вышел ещё один охранник, и ещё один. - Многовато на четверых, не находишь? Даже для таких красавцев, как мы. Теперь будем ждать, пока эти уроды свалят.
Поспешили отойти подальше. Казалось, удалось остаться незамеченными. Но уже в соседнем дворе услышали приближающиеся шаги. Затаились за припаркованным автомобилем.