Мы подошли к плешивой девятиэтажке, из подполья которой разило кошками. Три кнопки на кодовом замке по сравнению с соседними были вытерты так сильно, что едва ли не светились в темноте. Пока старался зажать все три одновременно, Инга дернула дверь - не заперто.
По лестнице метнулась чья-то тень.
⁃ Черныш! За ним! – воскликнула моя спутница.
На одном дыхании пролетели несколько пролетов. На площадке очередного этажа «черныш» - кто бы он ни был - нырнул в коридор. Двинулся следом - и отшатнулся. Света тут было чуть меньше, чем в норе суслика в полночь.
⁃ Чего встал? - пихнула Инга.
⁃ Давай уйдем отсюда? – предложил я.
⁃ Издеваешься? Там – толпа охранников, а ты хочешь посадить нам на хвост черноглазого? Это способ самоубийства такой? Давай лучше помогу...
⁃ Инга, я не понимаю. Найдём другое укрытие.
⁃ Ты что, колобок? От бабушки ушёл, я от дедушки ушёл? Это черноглазый! Он не успокоится, пока нас не придушит. На, - сунула мне в руку что-то холодное. - Не обрежься. Увидишь эту тварь - бей без промедления.
Слово «увидишь» не очень-то подходило к нашей прогулке по коридору. Не знаю, на что были способны красные глаза Инги, но я не видел вообще ничего.
Где-то впереди стоял тазик, в который капало с потолка. Кап. Кап. Кап.
Держался за куртку Инги и старался не отставать. Двигался так близко, что почти касался её волос. Они пахли ружейным порохом и... Ингой. Парфюмеры могли бы использовать тут эпитеты «терпкий», «сладковатый» или, например, «слегка приторный». Но я не парфюмер. Мог только сказать, что так пахнет человек, который меня привлекает. Этот запах обещал удовольствия - но давал понять, что для их достижения нужно потрудиться. Помотал головой и прогнал неуместные мысли. Выберемся - тогда и буду анализировать запахи.
Кап. Кап. Кап.
Коридор поворачивал в сторону. Тут было небольшое окно, за которым то вспыхивала, то пряталась за быстрыми облаками почти полная луна. Разглядел тазик. Он был переполнен, и вода стекала на пол (наверное, чтобы попасть в ещё один тазик этажом ниже).
Кап. Кап. Кап.
Дом стоял в промежутке между другими строениями. Из окна просматривалась улица, на которой светился наш одноглазый автомобиль. Перед лучом фары промелькнула одна фигура, другая, третья... Охранники уже рядом.
Кап. Кап. Кап.
Дверь квартиры распахнулась и оттолкнула Ингу. Наугад взмахнул ножом - и, к своему удивлению, попал в черныша. Тот взревел, бросился вперед и свалил меня на пол. Нож упал в стороне. Решил, что сейчас мы будем кататься по линолеуму, пытаясь отобрать друг у друга оружие. Но противнику такой сценарный штамп оказался неинтересен - он решил просто убежать. Вскочил и ринулся за ним.
За спиной крепко материлась Инга: после встречи с дверью она было поднялась, но тут же растянулась снова, поскользнувшись на мокром линолеуме.
Шаркая раненой ногой, черныш спешил обратно к лестнице. Догнал его уже на ступенях. Человек развернулся ко мне лицом и затравленно прижался к стене. Луна осветила глаза. Ожидал увидеть чёрную радужку, однако непроглядными были и склеры. Взгляд моего оппонента вызывал ассоциации с постером «Секретных материалов».
⁃ Зачем ты это делаешь? – быстро зашептал черноглазый. – Чего ты добьешься, если пополнишь Карму?
Не был уверен, что вполне его понял, но дал честный ответ:
⁃ Просто хочу жить.
⁃ У тебя не получится. С тобой - Паучиха.
⁃ Паучиха? А я тогда кто - паук?..
⁃ Муха! – противно осклабился Черныш. - Ты муха!
Неужели мне действительно следует его убить? «Тварь», - чуть раньше назвала его Инга, и мне представилось что-то бессловесное, тупое, агрессивное. Ну нет, дорогая, это не охранник. Это человек. И наплевать, какие у него там глаза. Вздохнул и отошёл в сторону, открыв противнику путь к лестнице. «Инопланетянин» без промедления рванул вниз.
⁃ Упустил? – с разочарованием спросила Инга, залетая на лестничную клетку. - О чем ты тут с ним ворковал?
⁃ Ни о чем.
⁃ Какой сердобольный нашёлся. Он бы тебя прирезал при первой же возможности, и глазом не моргнул. Будь уверен.
Через окно подъезда мы наблюдали, как черноглазый удалялся прочь. Справа и слева от него появились охранники. За доли секунды черныша повалили на асфальт и начали буквально рвать на куски. За всю жизнь не видел более жестокой сцены (учитывая, что час назад Инга на моих глазах потрошила вполне человекообразного охранника).
Неожиданная вспышка боли ударила в голову, и я облокотился о стену, чтобы не упасть. Перед глазами кто-то опустил и тут же поднял красный светофильтр. За ту секунду, что действительность была окрашена в кровавые тона, почувствовал ее глубже. Я видел весь подъезд, в котором мы находились, одновременно с первого по десятый, со следами от спичек на потолках и плевками на полу. Видел выступающую щебенку на усталом асфальте двора. Видел десятки и сотни охранников, которые подтягивались к дому. Я чувствовал дыхание этого мира, как будто сам был его легкими.
Инга похлопала меня по плечу и пояснила: