Дорога домой заняла от силы минут семь. Новый сосед рассказал Деузе о том, что приехал в Бразилию по работе из Великобритании, о том, что Португалия — его вторая родина, и он рад вновь оказаться в португалоговорящей среде.
— Вот так, донна Деуза, — он поставил сумки в прихожей и собрался уходить. — Было очень приятно встретиться с вами.
— Оставайтесь на чай, сеньор Брендон, — спонтанно предложила Деуза, желая отблагодарить гостя.
— Право, мне неудобно…
— Мама, познакомься, — женщина обратилась к показавшейся в гостиной старушке, — это наш новый сосед, сеньор Брендон. А это моя мама, донна Мосинья.
— Добрый день, донна Мосинья, — Фортескью почтительно поцеловал ее руку. — Как поживаете?
— С Божьей помощью, — кратко ответила та.
— Присаживайтесь, прошу вас.
В то время как мужчина рассказывал об английских чайных традициях и жизни на туманном Альбионе, Деуза все больше и больше проникалась к нему симпатией и доверием. Незаметно они перешли на обсуждение семейных тем.
— Ох, сеньор, как же тяжело со взрослыми детьми, — горестно вздохнула она, заканчивая жаловаться на Лео.
— Могу представить, донна Деуза, — кивнул Брендон. — Что до меня, то я закоренелый бездетный холостяк, но жизненный опыт позволяет мне кое-что понимать в таких вещах. Я полагаю, что вашему сыну не хватает мужского воспитания, у него просто нет примера, на который он мог бы равняться, от этого возникает как минимум половина его проблем.
— Боюсь, что вы правы.
— А уж как он на доктора Альбьери «равнялся», — ворчливо заметила донна Мосинья. — Мы не знали, что и делать, хорошо, что потом у него эта дурь из головы вылетела, слава святому Иуде Тадеу!
— И не вспоминай, мама, — Деуза инстинктивно поежилась.
— С такими трудностями сталкиваются многие неполные семьи, — продолжал Фортескью.
— Сеньор, я всю жизнь старалась дать сыну самое лучшее, что у меня было, жертвовала работой, личной жизнью, увлечениями, и все зря. Недавно мне казалось, что Лео взялся за ум — решил учиться, нашел хорошую девушку, а потом снова потерял ко всему интерес. Хорошо, что пока хотя бы не сбегает, но я каждый раз, когда он уходит, боюсь потом не увидеть его несколько месяцев.
— Ваша ситуация безусловно непроста, донна Деуза, — Брендон покровительственно сложил пальцы. — Однако я думаю, что все вполне поправимо. Лео не хватает друга, старшего товарища, который бы помогал, направлял его в жизни.
— Если бы он еще искал этих друзей, — встряла Мосинья. — Никого к себе не подпускает, уж на что они с Мел неразлучны были, и ту отвадил.
— Искренне вам сочувствую, — проговорил Фортескью, допивая чашку чая.
— Спасибо вам, сеньор Брендон, — еще раз поблагодарила его Деуза. — Приятно иметь таких соседей.
— Взаимно, донна Деуза. От всего сердца надеюсь на то, что наше знакомство будет продолжаться. Если вдруг вам понадобится любая помощь, вы знаете, где меня искать.
Журналист покинул соседский дом с абсолютно неподдельным восторгом. Так близко подобраться к цели — еще две недели назад он не мог даже мечтать об этом! Весело насвистывая себе под нос, он отправился в новое съемное жилище, чтобы зафиксировать и обдумать полученную информацию — ценную, как бриллиант из сокровищницы Ее Величества.
========== Глава 23. Пути расходятся ==========
— Ты все решила правильно, Мел, — Маиза помогала дочери уложить чемодан. — Я когда-то поступила точно так же, как ты сейчас, и ни капли, ни минуты об этом не пожалела. Только те мужчины достойны внимания, которым мы небезразличны, все остальное — путь в бездну.
— Что?.. — удивилась Мел, нарушив тягостное молчание. — Ты никогда мне не рассказывала.
— В твоем возрасте я была влюблена в одного парня. Что там, все девушки в нашем окружении были от него без ума. Я праздновала день рождения в Ангре, он должен был прилететь на вертолете, но не прилетел. На следующее утро я узнала, что вертолет разбился.
— Мама! — потрясенно воскликнула девушка.
Маиза перевела дух, смахнула набежавшую слезу с ресниц и продолжила:
— Весь мой мир рухнул в тот момент. Я помню день его похорон так, словно это было вчера. Я не знала, что у него есть близнец, можешь вообразить мою реакцию, когда я увидела перед собой точную копию покойного возлюбленного?
— Должно быть, это было и ужасно, и прекрасно одновременно, — прошептала Мел.
— Но я не учла один факт, — женщина прикрыла дверцу шкафа, — близнец — это не тот же самый человек. Не учла и чуть не утонула в этой новой влюбленности.
— И почему вы не остались вместе?
— У него уже была возлюбленная из Марокко, ради которой он был готов бросить все и всех. Интересно то, что он так и сделал, но они не прожили вместе и года, кажется, — Маиза горько усмехнулась. — Неважно, он потом быстро сошелся с другой девицей. Меня это уже не касалось — я была счастлива с твоим отцом, и у меня была ты.
— Вот так история! — поразилась Мел.
