Деннис тяжело дышал, но не терял самоконтроль. Тревожные мысли не отпускали. Он и подумать не мог, что так воспримет новость о собственной смерти. И по правде, не до конца верил словам Аарона. Только боги способны предвещать судьбу. Никто из смертных не обладал даром предвидения. По крайней мере исторических записей о подобных случаях не сохранилось. Он никак не мог вспомнить об упоминания подобных способностей у абстрактов — создателей Вселенной. Аларис, Хронос и Фрагос явно не обладали вторым зрением, раз допустили поражение Изирису. Или же судьба настигает независимо о того, знаешь ты своё будущее или нет.
— Мы этого не допустим! — воскликнул Аарон. — Вы меня слышите, Деннис, я не позволю вам умереть.
— Нельзя обмануть судьбу. Любая попытка отклонения от плана — это и есть план.
— Я не верю в предопределение. И не допущу того, что должно произойти.
— Пытаясь исправить будущее, мы неминуемо сталкиваемся с ним, — тяжело вздохнул Деннис.
— Почему вы так упорно верите, что ничего нельзя изменить?
— Аарон, мне уже много лет. Если моё время пришло, я не желаю отсрочивать смерть. Не надо за меня беспокоиться, — печально сказал он.
— Несправедливо! — растерянно крикнул Аарон. — Люди вокруг меня постоянно умирают. А я могу лишь наблюдать за этим. Зачем нужен дар предвидения, если ничего нельзя исправить?
— Дело в том, что пока событие не произошло, нет и последствий. А следовательно, и исправлять нечего. Понимаешь? Какой смысл чинить часы, которые ещё ходят, — он развёл руками. — Ты можешь перевешать их на другую стену, смазать механизм или вовсе поменять все детали, но тогда именно твои действия приведут к поломке.
— Хотите сказать, что неважно, как мы поступим? И действие, и бездействие приведут к одному результату? — спросил Сэм.
— Именно так, — заключил Деннис. — Нам не под силу влиять на ход ключевых событий.
— Это лишь теория. Вы говорите о конечном результате, а я знаю, какие событие привели к вашей смерти, по какой дороге мы ехали. Разве мы не можем вмешаться? — не хотел отступать Аарон.
— Я не думаю, что подводящие события важны.
— Вы не думаете, а я думаю! — лицо покраснело от возмущение. — Я поведу машину. Вы спрячетесь на заднем сиденье!
— Но…
— Это приказ герцога!
Деннис Остер покорно опустил голову, но не из страха, а из уважения к семье Донхаллес. Сейчас кара за неподчинение была меньшим, что могло его волновать. Чего бояться смерти, если ваши взгляды уже пересеклись.
Он поднялся с кресла, покачнулся и твёрдо упёрся на трость.
— Идём в подвал! Пора вооружиться, — объявил он.
5
Они миновали кухню. Пробрались по узкому тёмно-серому коридору и остановили напротив двери. Деннис повернул ключ и толкнул дверь вперёд. Это был маленький чулан. На полках лежали рыболовные снасти, офисный компьютер с трещиной на экране, пыльные книги, банки с неизвестным содержимым и бордовый чемодан. Деннис дёрнул за ниточку. Лампа над потолком мигнула и загорелась, осветив помещение.
— Извините, конечно, Деннис, но мы не на рыбалку идём, — скептично сказала Ева.
— Минутку…
Справа от входа к стене крепился красный рычаг. Деннис схватился за кожаную рукоятку и принялся крутить по часовой стрелке. На полу появился едва заметная щель, которая с каждой прокруткой расширялась. Люк издал глухой стук и остановился. В подвал вела лестница с каменными ступеньками, покрашенными белой дешёвой краской, которая шелушилась.
Они спустились вниз. На стенах висела светодиодная лента. Два стальных ящика с кодовыми замками занимали большую часть пространства. Деннис ввёл код на первой панели. Затем на второй. В верхнем отсеке правого ящика вплотную друг к другу прижимались плазматические бластеры. Не меньше десяти штук. Нижний отдел представлял собой сейф.
— Что там? — спросил Аарон.
Деннис молча открыл толстую дверцу. Внутри лежала гладкая сфера, представляющая собой крайне редкую гравитационную гранату, а также браслет с электрическими обмотками, который способен создавать силовой щит.
За дверью второго ящика стопками лежали коробки с экипировкой, а точнее составляющими частями, из которых формируется полный комплект под любое телосложение. Сэм и Ева, одетые в поношенные и грязные тюремные костюмы производства Индаба, с радостью принялись подбирать новую одежду под себя.
Аарон ничего брать не собирался. Считал, что достаточно камня рун и чудотворной внутренней силы. Деннис протянул ему длинный кинжал с чёрной кожаной рукоятью. На рубиновом наголовье выгравированы инициалы «Л.Д.». Он невольно потянулся за холодным оружием, не понимая, чем кинжал поможет в битве против космических артефактов, но принял подарок. Нечто внутри подсказало, что отказываться нельзя. Посмотрев на лезвие, он увидел собственное расплывчатое отражение.
— Это кинжал твоей матери, — сказал Деннис.
— Откуда он у вас? — Аарон отвлёкся от изучения.
— От твоего отца. Он не хотел, чтобы ты владел этим кинжалом. Но взял с меня обещание, что я вручу его тебе, если жизнь подведёт нас, — мудрый взгляд устремился в голую стену.
