— Наконец! — воскликнул Коля и радостно взмахнул руками.
Князь лишь усмехнулся на столь бурное выражение эмоций. В следующее мгновение его глаза потемнели, а плечи немного опустились.
— Подарок для Ани лежит в моем рюкзаке, — спокойно сказал глава «Черного Дракона», находясь на этот раз по ту сторону зеркала. — И не позорь меня, пожалуйста.
— Это мое тело! — возмутился Коля. — Как я могу тебя опозорить?!
Князь неприятно оскалился. Решив, что развивать конфликт не стоит, парень поспешил покинуть спальню. Наконец он смог вернуть себе собственное тело… Пусть только на праздники, но после долгого заточения в подсознании и это было отличным результатом.
В гостиной играла легкая музыка, трещали поленья под натиском огня, а с кухни доносились ароматы новогодних блюд. Идиллию прервал громкий стук с улицы. Открыв входную дверь, Коля на мгновение удивленно замер, так как на пороге стояла елка. Огромная, очень пушистая и широкая елка. Переведя недоуменный взгляд на двух широко улыбающихся парней, стоящих позади этого чуда природы, Князев задал вполне резонный вопрос.
— И как вы намерены ее в дом затащить?
— Эээ… — на лице Феникса отразился усердный мыслительный процесс. — А в дверь она не пройдет, да?
— Ну-у… Ваше дерево раза в три шире дверного проема, — сказал выглянувший из-за Коли Макс. — Точно не пройдет.
— Так, — Алекс задумчиво оглядел дом. — На втором этаже широкие окна, можно попробовать через них.
— А давайте! — быстро согласился Феникс. — У меня и веревка в машине есть, сейчас принесу.
Как выяснилось впоследствии, эта идея оказалась не сильно хорошей. Скорее даже наоборот. Уставшие, вспотевшие парни оглядели елку, занявшую добрую половину гостиной. Из-за чересчур активных действий часть колючек осыпалась, некоторые ветки согнулись, а одна отломилась. Кроме того, обнаружилось, что елочные игрушки остались дома. По традиции решать проблему вновь поехали Алекс с Фениксом. И с этим они справились без эксцессов. Где именно парни нашли новогодние украшения, находясь в двадцати километрах от ближайшего города, осталось загадкой, но к одиннадцати часам вечера елка уже была украшена.
Широкий деревянный стол ломился от новогодних угощений. Чего здесь только не было! И селедка под шубой, и оливье, и отбивные, и рубленые котлеты, и картофельное пюре, и мясные, сырные нарезки, всевозможные фрукты и конфеты! Девушки действительно постарались на славу.
Когда с последними приготовлениями было покончено и все члены «Черного Дракона» расселись за праздничным столом, Коля встал и поднял бокал с шампанским.
— Ребят, я хочу сказать, что очень счастлив отмечать этот светлый праздник в нашей дружной компании. За эти несколько месяцев мы вместе прошли через многое и стали практически семьей, я надеюсь, что наступающий год станет для нас удачным и мы с вами осуществим все наши грандиозные планы. С Новым годом!
— С праздником!
— С новым счастьем!
— С Новым годом!
— Ура!
Со всех сторон послышались радостные выкрики.
Веселье не утихало до самого утра, шампанское лилось рекой, музыка играла на полную мощность, периодически ребята выходили на улицу, где парни запускали фейерверки. Утром, пожелав друг другу спокойного сна, друзья парами разошлись по комнатам. Оставшись с Аней наедине, Коля протянул ей небольшую продолговатую коробочку с элегантной золотой подвеской, в благодарность за что получил долгий поцелуй. Девушка же подарила парню наручные часы с выгравированной эмблемой их клуба на задней крышке корпуса. Отложив подарок в сторону, парень повалил девушку на кровать и нежно поцеловал в шею. Усталость и выпитый алкоголь давали о себе знать, но он чересчур соскучился за любимой, чтобы обращать на это внимание. Слишком долгим было заточение в собственном разуме, слишком сильна была ревность к Князю…
Как же прошли оставшиеся новогодние праздники, спросите вы? Весело и непринужденно. Друзья гуляли по лесу, любуясь красотами местной природы, играли в снежки и настольные игры, ловили рыбу на зимней рыбалке, лепили снеговиков, пели, пили, танцевали, парились в баньке, обнаруженной на заднем дворе… Они отдыхали и наслаждались жизнью по полной, словно предчувствуя грядущие трудности.
Глава 10. Началось
Вернувшись домой после веселых праздников, студенты вплотную занялись тренировками. Князь, сдавшись под напором просьб, начал понемногу обучать друзей тайной технике Храма Теней. Это боевое искусство совместило в себе сотни различных стилей и направлений, но основным элементом оставалось постоянное управление потоками внутренней энергии. Причем не только своими. Лучше всего Князь продемонстрировал это на Арене во время недавнего боя, когда одним прикосновением к голове соперника смог лишить его сознания. Казалось бы, магия? А нет, всего лишь перекрытый на мгновение поток внутренней энергии.
