Вот где-нибудь на драккаре викингов он бы вписался! Тут тебе и светлые волосы, стянутые в хвост кожаным ремешком, и ледяные голубые глаза, и мощное телосложение – с таким, поди, и веслом ворочать несложно, да и лицо тоже…
Некогда Мария читала «Морского волка» Джека Лондона, и по ее мнению именно так должен был выглядеть Волк Ларсен. Вот никогда она не могла понять автора, который вместо умной и харизматичной сволочи свел героиню с тюфяком-героем. Выписать идеального злодея, мятущуюся душу, и так бездарно его угробить! Это просто непорядочно! И вот, спустя столько лет, ей попадается классический прототип! Хоть ты его на обложку лепи – весь тираж разметут!
Мария даже задумалась.
Интересно, а у этого Волка все соответствует по габаритам? Или большой шкаф оснащен маленьким ключиком? М-да, что-то на нее Иоанн плохо подействовал! Раньше она ни о чем таком и не задумывалась, а тут вдруг – вот! Правда, что за викинг к ним пожаловал?
Но спрашивать не стоило, лучше послушать. Мария навострила уши – и через несколько минут узнала все, что ей было интересно.
Точно, викинг! Угадала! Целый адмирал! Рикардо Марен!
Вот и супруг на него смотрит без особого удовольствия, но и не злится.
– С чем пожаловал, адмирал?
– Ваше величество, с просьбой. Недавним штормом были повреждены несколько кораблей, разрушен маяк…
– Денег просить будешь? – угадал Иоанн.
– Буду, – развел руками адмирал. – Сметы я все предоставил в казначейство.
Иоанн зло засопел.
Денег было жалко, и вообще…
– Ихорас?
– Ваше величество, я все проглядел. Траты, безусловно, большие и в бюджет на этот год не заложенные.
– Вот и отлично! В следующем году и получишь!
Иоанн подцепил свиную ногу и принялся обрезать с нее вкусное мясо.
– Ваше величество, это еще полгода. А корабли чинить надо сейчас. И я еще раз прошу ввести пенсии для военных моряков. Они защищают наши берега…
– Адмирал, ты понимаешь?! Денег – нет! – рыкнул Иоанн уже более раздраженно.
Диана, сидящая рядом, коснулась рукава его величества.
– О, Иоанн, вы правы, как всегда! Как эти смерды могут от вас еще что-то и требовать? Служить королю – высшее счастье! За это нельзя требовать награду!
И так облизнулась, словно готова была послужить здесь и сейчас, хоть бы и на столе. Прямо в блюде с паштетом.
Бустон прикусил губу.
Он бы сказал, что надо. Надо тратить на флот, это разумно! И Ихорас бы его поддержал! И уломали бы они короля постепенно! Но сейчас, с этими Эрсонами…
Вот и Виталис ухмыляется… вечный их спор, Димас ни на армию денег не жалеет, ни на флот, он лучше как-то извернется, но эти две статьи урезать нельзя! И соседи у них сложные, и пиратов гонять надо! И вообще…
– Кто не желает кормить свою армию, будет кормить чужую, – прозвенел над столом тихий голос. – И флот тоже. Эрр Марен, мой супруг не может сейчас выделить деньги, у него такие расходы… – насмешливый взгляд королевы прошелся по Диане, словно шкуродерка. Та покраснела, как все рыжие, ярко, пунцово, от ушей до… до самого низа. – Прошу принять от меня эти драгоценности, как вклад на содержание флота, и призываю присутствующих последовать моему примеру. Адмирал защищает нашу землю от пиратов. А моряки, которые состарились на службе или получили увечье, должны быть обеспечены.
Мария на глазах у всех расстегнула янтарный комплект и кивнула шуту. Мол, передай, не самой же мне тут вокруг стола скакать, несолидно это! Рене принял солнечные капли в ладони и проскакал к «викингу».
– Адмирал!
Янтарь стек из его пальцев, тонких и музыкальных – в подставленную ладонь викинга. Широкую, словно лопата, такую надежную, скрылся в ней, только блеснул прощально.
– Ваше величество, я не могу… я не имею права…
– Адмирал, вы оскорбляете королеву отказом?
И так Мария при этом выглядела… Иоанн грохнул кулаком по столу. Свиная нога вылетела из его тарелки и удрала под стол.
– Издеваешься?!
– Я пока еще королева Эрланда, – Мария выглядела безмятежно. – Я обязана заботиться о своей стране.
Если бы она дала пощечину Иоанну при всех, и тогда прошло бы легче! Но куда там!
Иоанн еще раз треснул по столу. На этот раз за ногой последовала и тарелка. Дианочка взвизгнула – часть объедков оказалась на ее платье.
– Я выделю деньги! Ты…
Ругаться он не стал. Может, потому что Мария смотрела на него так насмешливо, чуточку склонив голову… ну-ну! Попробуй! Опозорься еще больше!
Не был бы Иоанн королем, будь он полным дураком. И мужчина смог разжать кулак, встать из-за стола…
– Марен! Ихорас! Бустон! Живо в мой кабинет!
Мужчины послушно потянулись за королем. Рене Демьен промчался за ними.
Мария преспокойно вернулась к ужину. А что? Бросать, что ли? Так она голодная… Глядя на нее, осмелели и придворные.
Демьен вернулся через полчаса и сразу подошел к королеве.
– Ваше величество, деньги будут.
Мария кивнула.
– Тем лучше.
И отставила тарелку.
Есть уже не хотелось. Вообще…
Будут – и ладно, мужу она гадость сделала, Эрсонов цапнула, поужинала… янтарь жалко? Нет.
