Бешено забившееся сердце швырнуло яд по всему телу, ударило в мозг, сердце… начиналась агония.
Феликс пожалел несчастного и одним ударом прекратил его мучения. Посмотрел на Марию.
– Там, кажется, недобитки были. Сходим, посмотрим?
– Да. Заодно и допросим.
Мария сама себе изумлялась. С другой стороны, а чему? Своему хладнокровию? Так она и раньше не была склонна к воплям в стиле: «все пропало, все погибли!» Бухгалтер обязан быть спокойным, как мамонт в вечной мерзлоте, иначе как он будет квартальные и годовые отчеты сдавать? Каждый раз в истерике?
Рехнешься раньше, чем год пройдет.
А уж здесь, когда обрела вторую ипостась, она и вообще стала намного спокойнее. Чего орать и бегать-то? Вы видели паникующую гадюку? Вот и Мария не видела, и не надо ей такого.
Добили Вернера?
Туда ему и дорога! Правду-то говоря, парень был поганый, и человек бы вырос гадкий, и вреда от него могло быть много. А сейчас не будет.
Фарданцы разозлятся?
Пусть молятся, чтобы Мария не разозлилась. А то всем будет грустно. Но недолго. И выжившие позавидуют большинству.
За этими мыслями Мария и вернулась на поляну. Тот мужчина, которому собачьи зубы раздробили кисть руки, так и лежал на поляне. Истечь кровью он не успел, так что Феликс перетянул ему руку жгутом и принялся приводить в себя. Пощечинами, за отсутствием нюхательных солей и благородных дам.
Мужчина застонал и открыл глаза.
– А… э-э…
Феликс предупредительно поднес к его губам флягу с вином. Неплохим, судя по запаху, и раненый присосался, как к соске. Мария тоже не отказалась бы от глотка, но это лучше потом. Ей еще обратно ползти, а как змеи реагируют на спиртное, она не знала. Не пьют, наверное.
Гюрза-алкоголик – позор семьи!
Мужчина сделал пару глотков и огляделся вокруг. Феликс похлопал его по плечу. Мария только головой покачала, глядя, как преображается этот очаровательный кавайно-няшный эльф.
Вот он красавец и лапочка, вот он хладнокровный убийца, а сейчас… сейчас смотреть на него попросту страшно. Он ведь и не делает ничего такого, и рожи не корчит, просто выражение лица у него меняется, и глаза становятся такие… как окна в другой мир. И страшно.
Реально страшно, Мария порадовалась, что это на кого-то другого направлено, а то и правда – описаешься от страха.
Фарданец оказался покрепче.
– Это…
– Давай я тебе расскажу, что это значит, – Феликс почти мурлыкал, хоть и не кот. – Это значит, что у тебя есть выбор. Ты можешь умереть быстро и безболезненно, или можешь помучиться пару суток. Мне все равно, что ты выберешь, твоих спутников я уже положил рядочком. Да, и его высочество тоже, так что ты в любом случае приговорен. Но ведь есть же разница, КАК умирать, правда? К примеру, с целой шкурой, со всеми глазами и ушами, с чем-то ценным пониже пояса… – Феликс говорил, а в его руке плясал нож, касался названных органов, пока легко, не надавливая, но было ясно, что это ненадолго. И надавит, и надрежет…
И фарданец не выдержал.
Безнадежность – самое страшное, а у него-то надежды и не было.
– Не надо… я скажу!
– Спой, птичка, не стыдись, – мурлыкнула Мария, вспоминая школьную программу. – Что это за интересные собачки с вами были?
– Это его величество прислал. Я точно не знаю… вроде как это особый секрет Фардании, только его величество в курсе, кто и где…
– А КАК?
Фарданец замялся.
– Ходят слухи, что это в храме пытаются вновь призвать благословение Многоликого, а получается пока только проклятье.
Мария задумчиво кивнула.
Похоже на то… каждый раз, когда человек пытался вырвать у Творца из глотки божественную милость, это плохо заканчивалось. И в этот раз…
– Молитвами пытаются? Или еще как?
– Не знаю… никто не знает. Вроде как тейн… и про монахов ходят слухи, но я не знаю точно! Его величество просто прислал их и приказал охранять…
– Вы знали, как с ними обращаться!
– Это эрр Рикард… не я! Он!
Мария понимала – не врет. Эрр Рикард… кто у нас тут Рикард?
Феликс покачал головой.
– Он тоже тут?
– Да… был с нами.
– Значит, труп. Простите, ваше величество.
Мария махнула рукой.
– Допрашивайте, эрр. Я все, что нужно, уже узнала.
– Хорошо, ваше величество.
Мария, правда, не ушла, сидела неподалеку, слушала, в разговор не вмешивалась. Эрр оказался военным, одним из доверенных стражников, но сколько там было того доверия? Разве что полусобак показали эрра Сарана, еще кое-кого…
– Еще?
Оказалось, что таких измененных, наверное, десятка два. Может, больше, но это не точно. Мужчина точно не знает, он даже не эрр, он просто из доверенных, из личной гвардии Ханса, отправлен с его высочеством ради статуса, ну и доверие, конечно…
Нет, в гвардии у Ханса не только эрры служат, можно и своим трудом и горбом подняться, и это важно, таких людей его величество ценит…
Что планировали? Ничего нового, всех убить, Анну и Марию схватить, увезти в Фарданию, а там его величество сумел бы их склонить к сотрудничеству. Он такой… убедительный.
Мария слушала внимательно.
Потом, когда Феликс расспросил обо всем важном и добил фарданца, встала, потянулась.
– Как обратно добираться будем?
