– Вы с ума сошли, девушка! – взвизгнул старик. – Я – знахарь, травник! Я магию вижу, но колдовать отродясь не умел! Зачем вы меня обижаете?
– Зачем ВЫ обижаете своих односельчан? – заорала я ему в лицо. – Зачем врете полиции? Вы – обманщик! Преступник!
– Андрей Владимирович, Бога ради, успокойте вашу коллегу. Иначе я буду жаловаться на нее в спецуправление! Я пожилой, уважаемый человек, я всю жизнь занимался врачеванием. Я живу честно, по совести, и таких оскорблений не потерплю!
Кутузов несколько долгих мгновений смотрел мне в лицо, потом достал и надел уловители. Огляделся вокруг, присвистнул.
В тот же миг Уткин вскочил со стула и со всех ног кинулся к двери. Я снова вскрикнула.
Андрей щелкнул пальцами, и Федор Иванович остановился – так резко, будто натолкнулся на невидимую стену. Еще один щелчок, и старик плюхнулся обратно на стул.
– Дело принимает интересный оборот, – усмехнулся мой куратор. – Александра, будь добра, посторожи уважаемого врачевателя, а я вызову оперативников. Будем разбираться вместе.
Он достал телефон и вышел в сени. Я же повернулась к старику. Тот сидел, застыв, как истукан – Андрей для верности связал его магическими путами.
Я опустилась перед знахарем на корточки и прошипела:
– Где он живет?
– Кто? – глаза Уткина стали темными, как ночь, и в них отражалась самая натуральная паника.
– Друг, для которого вы приготовили столько дойных коров. Мне нужно знать, где он обитает.
– Я не понимаю… – пролепетал Федор Иванович, – не понимаю, о чем вы говорите…
Я вынула из сумки коробочку с волосами и сунула ему под нос.
– Если вы скажете, как найти вашего приятеля, я не стану докладывать, что вы помогаете демонам.
Старик моргнул. В его взгляде мелькнул огонек интереса. Правильно: от массовых проклятий знахарь может откреститься – то, что именно он делал кликуш, еще надо доказать, а за отношения с демонами с него точно снимут три шкуры. Жестяная коробочка с локонами кликуш может вынести ему приговор прямо здесь и сейчас. Если, конечно, я ее кому-нибудь покажу.
– Он меня убьет, – прошептал Уткин. – Убьет, если узнает, что я с кому-то о нем рассказывал.
– Не успеет, – я усмехнулась, бросила коробочку обратно в сумку и доставла из кармана зеркало. – Можете мне поверить. И поторопитесь – сейчас сюда вернется Андрей Владимирович.
Бесконечно долгую секунду Федор Иванович смотрел мне в глаза, а потом тихо произнес:
– Каштановый бульвар. Он живет где-то рядом с ним. Мы встречаемся там по вторникам после шести часов вечера.
– Этот демон у вас один? Или вы кормите кого-то еще?
– Я кормил двоих, – на губах старика появилась кривая ухмылка. – Одного из них вы убили.
Правильнее сказать, депортировала. Однако это сейчас абсолютно не важно.
Я бросила взгляд в зеркальце. В нем появилась мужская рука, которая показывала мне поднятый вверх большой палец.
Завтра нас с Эдиком ждет славная охота.
Каштановый бульвар располагался в новой части города. Это была узкая полоска зелени с лавочками и клумбами, затерявшаяся среди кирпичного леса новостроек. Вечером здесь было многолюдно. На скамейках сидели влюбленные парочки, по дорожке прогуливались мамы с колясками, носились юные самокатчики, спешили с работы домой уставшие люди.
Я тоже приехала сюда после окончания рабочего дня. Добираться пришлось больше часа, да еще с двумя пересадками. Хорошо, что Юсупова отпустила меня пораньше – после ареста Уткина в управлении поднялась такая суета, что до практикантов никому не было дела. Андрей снова усадил меня заниматься бумагами, а сам вместе с другими ребятами остаток понедельника и весь сегодняшний день общался со знахарем и навещал деревенских кликуш.
Бабушка часто говорила, что самое надежное и незаметное место – то, которое находится на виду. Все вокруг него ходят, но никто не замечает. Очевидно, демон, обитавший рядом с Каштановым бульваром, придерживался того же мнения.
Когда я ступила на бульвар, меня оглушил гомон людских голосов и музыка, звучавшая со всех сторон из портативных колонок. Здесь оказалось так шумно, людно и суетливо, что можно было не только передавать коробки с проклятыми волосами, но и перерезать кому-нибудь горло – и никто бы ничего не заметил.
Демона я узнала сразу. Федор Иванович о его внешности рассказал мало, зато Эдик описал со всеми подробностями.
– Это будет невысокий мужчина с типичным лицом, – сказал он мне накануне вечером. – Русые волосы, карие или серые глаза, средний рост, среднее телосложение, невзрачная одежда. Такой, на которого никто не обращает внимание. Если на бульваре будет много людей, выбирай самого неприметного человека. А там уж запах подскажет, ошиблась ты или нет.
Приятель Федора Уткина действительно выглядел неприметно. Серый и блеклый, он напоминал хамелеона, мастерски сливавшегося с местным пейзажем. Хамелеон сидел на скамейке под пышным кустом сирени и очень удивился, когда я уселась рядом с ним.
– Здравствуйте, – вежливо сказала ему. – Меня прислал к вам Федор Иванович Уткин.
– Добрый вечер, – настороженно ответил мужчина. – А где сам Федор Иванович?