Несколько человек обернулись и равнодушно посмотрели. Сенин видел их лица всего несколько секунд, но его подозрения насчет липовой миссии окрепли. Никогда бы он не подумал, что люди с такими рожами могут быть «гуманитариями». Что-то в них всех было пугающее — неподвижные черты, равнодушные скучающие глаза, странная скованность в движениях — не скованность даже а сжатость, будто у тугой пружины.
— Ваше оружие в шкафчике у экипажа, — тихо сказал лейтенант. — Стандартные полицейские винтовки, думаю, знаете. Возьмете их после посадки и тогда уж не расставайтесь.
— Двадцать минут до старта, — объявил командир экипажа. — Приготовиться к досмотру.
Оказалось, досмотровая команда уже на пороге. В салон пробрался невысокий капрал с глазами возбужденной ищейки, его сопровождали несколько рядовых.
— Это вы? — услышал Сенин радостно-удивленное восклицание.
На него смотрел парень, один из бойцов волонтерской роты. Его переодели в грязный комбинезон и вооружили ручным универсальным детектором.
— Привет, — усмехнулся Сенин. — Уже вовсю служишь?
— А вы — вниз летите? — В глазах парня читалась зависть.
Парень чуть было его не выдал, но Сенин не стал ломать комедию и изображать, будто они незнакомы. На их разговор никто не обратил внимания, а капрал сразу прошествовал в пилотскую кабину и занялся проверкой штатного вооружения. Его подчиненные начали обшаривать грузовой и пассажирский отсеки. Пухленький доктор неожиданно проявил инициативу — вскочил и принялся объяснять, что в каком контейнере лежит. Туповатые волонтеры кивали и озадаченно переглядывались. Наконец проверяющие убрались.
— Три минуты до старта, — объявили из пилотской кабины. — Занять места и пристегнуться. Нуждающимся принять необходимые препараты.
— Коллега, — услышал Сенин голос пухленького доктора, — вам не кажется, что ящики с лекарствами нам комплектовал какой-то профан. Такое чувство, что туда насовали без разбору всё, что было на ближайшем складе.
Доктор обращался к соседу по креслу. «Коллега» — человек с ярко выраженным лицом убийцы — что-то пробормотал и отвернулся к стенке.
Челнок рывком отделился от платформы и стал стремительно набирать скорость. Через несколько минут началось торможение — к ним намеревался пристыковаться орбитальный сторожевик второго кордона.
На этот раз досмотр был какой-то ненастоящий. В салон заглянули два скучающих офицера и лишь пробежались взглядами по пассажирам. «Гуманитарная миссия? Ну, ладно. А что везете? Лекарства, медоборудование? Ну, хорошо». На этом всё и закончилось.
После непродолжительной тряски в атмосфере челнок подмял высоченную траву на просеке между двумя девственными лесными массивами. Пилоты так торопились убраться обратно, что — немыслимое дело — помогли разгрузить контейнеры с медицинским хозяйством.
Сенин и Яцес, напротив, в этом не участвовали. Их дело было — смотреть по сторонам и держать наготове оружие. Яцес заметно нервничал. Наконец он хмуро сказал:
— Не нравится мне это. Чувствую, какая-то нехорошая авантюра.
— Не надо было соглашаться, — пожал плечами Сенин.
— Э-э, если даже мы, старики, начнем соглашаться и не соглашаться — кто тогда будет служить?
Яцес всю жизнь вкалывал следователем, работал исключительно головой, и роль охранника была ему в новинку. Впрочем, у него за спиной было обучение и переобучение, как и положено полицейскому офицеру.
— А неплохо здесь, — заметил Сенин. — Травка, солнышко, птички поют.
Но Яцес продолжал хмуриться.
Сенин заметил, что один из «врачей» упорно вызывает кого-то по радио. Другой уселся в тени контейнеров и колдовал с каким-то прибором — судя по всему, портативной радарной станцией. Они занимались своими делами, общались между собой, сами всё решали, и до собственной охраны им, похоже, вообще не было дела.
Да и доктор, который показался Сенину настоящим, тоже занимался своими делами — проверял, как долетели его контейнеры. Лишь священник неподвижно стоял спиной ко всем. Он, очевидно, перепуганный тряской при посадке, молился за благополучие в пути.
Яцес только зачертыхался в ответ.
В кронах загудел ветер. За шумом Сенин не сразу расслышал звук двигателя. Вернее, как выяснилось, нескольких двигателей. К месту посадки неожиданно выкатили три колесных вездехода и грузовая платформа. На траву ловко повыскакивали какие-то вооруженные люди, одетые кто во что горазд. Произошла шумная встреча — пассажиры челнока обнимались со встречающими, посмеивались, обменивались непонятными шутками. Все эти люди казались похожими — те же лица-маски, те же ухватки.
И тут Сенин понял — это «мытари». Их встречали «мытари», да и те, кого он привез на челноке, — они тоже были «мытарями». Немыслимо: под полицейским прикрытием в зону кризиса доставлена группа наемников!
Он искоса посмотрел на Яцеса. Тот стоял, опустив руки, и лишь растерянно хлопал глазами.
Из группы выделился высокий, абсолютно седой человек с размашистыми движениями и громовым голосом.
— Ну, где, показывайте, — скомандовал он.
— Тут. — Кто-то хлопнул ладонью по одному из контейнеров.
— Закидывайте в кузов и быстренько отчаливаем.
— А остальное?
