Черное воинство полукровок кентавроидов было обречено на гибель. Их прижали к крепостной стене между двух башен и безжалостно истребляли в течение целого часа.
Бейн крепкой рукой по локоть в крови, перерезал ритуальным ножом горло вожаку стаи гендхарвов, насадил его голову на пику и поскакал вдоль стены замка, вздымая над головой свой зловещий трофей. Поредевшее в сражении воинство кентавров приветствовало его дикими воплями.
Они победили! Они исполнили предзнаменование звезд!
— Мы уходим! — надменно изрек Бейн, остановившись перед стеной, на которой стоял Поттер.
— Куда же вы, на ночь глядя? — невозмутимо возразил Гарольд. — Отдохнули бы. Раны залечили. Мы можем помочь.
— Люди будут лечить кентавров? — захохотал Бейн. Кентавры грубо заржали в две сотни глоток. — Нет, спасибо! Мы уходим!
Гарольд вежливо пожал плечами и не ответил.
Бейн недовольно потанцевал перед стеной.
— Нам нужен транспорт, — пересилил он себя.
— Вихри в вашем распоряжении, — кивнул Поттер, — но я просил бы вас остаться до утра.
— Это невозможно! Нам надо срочно разыскать кобылиц и жеребят этих ублюдков, пока они не затесались в наши табуны! На кону судьба чистоты крови кентавров Британии, человек! И ты своим умишком не можешь это понять? Мы и так помогли вам больше чем достаточно! Давай сюда вихри, пока наши пленники живы.
Гарольд взмахнул палочкой. Две огромные воздушные улитки опустились на равнину.
Кентавры, быстро подхватив своих убитых и раненых, а также связанных и спутанных пленников, начали быстро и привычно грузиться в атмосферные флюктуации.
— Спасибо за предоставленную возможность расправиться с этими ублюдками. Это единственное, что заинтересовало нас в вашей войне! Прощай. Флоренц погиб и теперь некому сосчитать твой гороскоп. Привыкай жить без помощи небесных сил, человек!
Не ожидая ответа, Бейн галопом промчался по полю, заваленному телами гендхарвов, и последним заскочил в вихрь.
Гарольд, мрачно насупившись, взмахнул палочкой.
Вихри взмыли вверх и скрылись из глаз в ночном небе.
Сигнал тревоги прозвучал уже поздней ночью. Вопреки всем прогнозам и здравому смыслу блэкморы атаковали замок в самое неблагоприятное для себя время суток.
А скорее всего таков был расчет Воландеморта.
Огромная птичья стая навалилась сверху на ночной мэнор. Их было неожиданно много. Словно и не палила по ним из ружей вся магловская Британия уже два месяца. Словно и не уничтожали их сотнями фестралы. Словно и не погибла их ферма на Азкабане.
Плотная птичья масса забила собой все пространство крепостного двора, не давая фестралам расправить крылья. Тяжелая выматывающая антимагия, проникла сквозь стены, двери и окна замка, задавливая волю магов и медленно высасывая из них магические силы. Словно и не прикрывали их драконьи шкуры и капюшоны, сплетенные из волоса кентавров. Словно тяжелая свинцовая туча опустилась на Блэк-менор, придавив к земле всех его обитателей.
— Их раз в десять больше, чем мы могли предполагать, — болезненно морщась, проорал Люпин в ухо Гарольду, голова которого была окружена чем-то вроде головного пузыря.
— Да не кричи ты! — отшатнулся Поттер, хлопая себя по уху. — Что ж ты орешь-то? Я нормально слышу.
— Слышишь? А я-то криком кричу, — смутился Ремус, — что делать-то будем? Долго мы так не продержимся, я просто-таки чувствую, как из меня магические силы вытягивают. Час другой такого магического пылесоса и нас можно будет голыми руками брать!
— Вас! — уточнил Гарольд.
— Думаешь устоишь, если они на тебя всем скопом навалятся? — вполголоса спросил Снейп.
Его темномагических умений не хватило на полную изоляцию, и лицо зельевара было искажено от боли, как и у всех остальных присутствующих.
— Не знаю. И пробовать не собираюсь, — процедил Гарольд.
Он прошелся взглядом по ближайшим соратникам и уперся в Долохова.
— Антонин! Покажите вашу палочку, помнится она у вас не совсем простая.
Комендант мэнора вздрогнул от неожиданности, но вытащил палочку и протянул Гарольду рукояткой вперед. Палочка была черной, матовой и на конце рукоятки скалил зубы весьма натурально вырезанный череп. Длина ее тоже впечатляла. Дюймов пятнадцать — не меньше.
— Сразу видно оружие светлого мага, — усмехнулся Поттер и спросил, — из чего она сделана?
— Э-э-э… Мертвое дерево, — неловко ответил Долохов, переминаясь с ноги на ногу.
— А магическая сердцевина?
— Так как же это… — заклинило бывшего упиванца, — дерево же, это… мертвое.
Гарольд с удивлением смотрел на Долохова, а тот с удивлением смотрел на Поттера.
— Черное дерево является сердцевиной и оболочкой одновременно, — нетерпеливо пояснил Снейп. — Это один из случаев, когда материалы совпадают. Очень редкая палочка, надо заметить.
— Ну да, — оживился Долохов, — мне это и Темный Лорд говорил, и Малфой, значит, предлагал продать ему за две тысячи галеонов.
— К-хм. Вряд ли это больше десятой части ее истинной цены. Но мы отвлеклись. Если вы ищете магического помощника для своей палочки Блэков, Поттер, то думаю, что вы на правильном пути. Вы что-то задумали?
