Воронка фыркнула ветром, запорошив всем глаза пылью, и мгновенно скрылась в галерее.
Только раздался где-то в глубине подземелья зловещий рыдающий хохот…
— Что он взял?
— Темную палочку Блэков, а второй артефакт я не рассмотрел.
— Я тоже, — кивнул Снейп. — В любом случае надо срочно выбираться наверх и хотя бы очистить входы-выходы подземелья от гвардии Дамблдора. Мы сейчас ничем не поможем Гарольду. Остается только ждать…
Удар света по глазам был такой мощи, что Гарольд решил, что его сейчас испепелит на месте! Потом неведомая сила подхватила его и швырнула прямо на каменную стену.
Мигом выложив про себя весь запас невербальных заклинаний от ушибов, переломов и боли, Гарольд уже вполне вербально озвучил довольно животрепещущий вопрос:
— Да что же вы, суки, делаете?
Ответа, как и следовало ожидать, не последовало. Он осторожно приоткрыл глаза, и ему показалось, что кругом царит сумрак, но это была лишь реакция глаз на яркую вспышку. Темень и фиолетовые пятна потихоньку рассеялись, и появилась возможность оценить ситуацию.
Как хреновую.
Или как очень хреновую.
Он оказался внутри подземелья Огня. Причем лежал почему-то за плитой алтаря. Получается, что он пролетел все пространство зала, как мешок с дерьмом, потом шмякнулся об стену, и только после этого свалился в пространство между ней и алтарем. Почему-то Гарольду вдруг вспомнились Дадлины мультики. Как там… Том и Фредди? Или Джордж и Джерри? Не помню. Великий Мерлин, какая чушь лезет в голову, после хорошего удара оной об базальтовую скалу!
Гарольд завозился на полу, подбирая под себя руки-ноги, пытаясь попутно выяснить, в каком состоянии они находятся. Главное, чтобы не в автономном. Остальное поправимо даже без палочки и со связанными руками.
Стоп!
А руки-то вроде и не связаны. Ну конечно, как же они могут быть связаны, если одна из них завернулась за спину и никак не хочет оттуда выворачиваться обратно, а вторая плотно зажата коленями? Или это ее со стороны спины зажало? Гарольд прикинул, как это должно выглядеть со стороны, и понял, что картинка не складывается. Если, конечно, рука от него не отдельно валяется, а все ощущения — галлюцинация или последствия болевого шока.
Перевернувшись, наконец, на спину и распутав все свои руки-ноги, Гарольд вздохнул с облегчением. Вроде все цело. Все цело. Потому что все болит! А значит — цело.
А где Дамблдор? Гарольд предположил, что что-то пошло не по плану директора, тьфу, императора. Что-то не срослось у белобородого. Он ведь Поттера в зал не приглашал. Там каких-то верблюдиц доить надо было… или крокодилов… или это он сбрендил? Может быть, все его последние воспоминания — это последствия удара по голове?
Пардон! Но зал Огня — вот он!
Гарольд понял, что «слона надо красить частями».
Для начала надо встать на четвереньки, потом ухватиться за верхний край постамента, выпрямиться, насколько это возможно, а потом уже высунуть голову и осмотреть зал.
Тем временем, ему становилось, все легче и легче. Сильное тренированное тело облегчало лечение для его магии, а магия, что есть сил, восстанавливала тело. И голову.
Итак, беглый осмотр зала дал неутешительные результаты.
Дамблдор был цел, сука, и невредим. Стоял себе напротив запертых ворот, как ни в чем не бывало. Впрочем, лицо его было хмурым, напряженным и недовольным. Палочку он держал наизготовку.
К-хм. Гарольд остро как никогда в жизни почувствовал себя безоружным.
Тут его осенило: а где собственно артефакты? Где Огонь? Чаша где? Куда это смотрит Дамблдор?
Он поднял глаза вверх. Так и есть. Все в полном составе. И люди и артефакты. Хотя эти артефакты на простые уже не похожи. Это уже какие-то мегаартефакты!
И один из них поддерживает Дамблдора. А второй этому рад? И будет счастлив объединиться, чтобы тоже прислуживать белобородому? Ох, чего-то не верится…
И тут его осенило второй раз подряд.
А второй артефакт — этот самый Огонь — это случайно не тот самый загадочный дух подземелья, с которым он уже имел удовольствие познакомиться при штурмах ограды города?
«Наконец-то ты сообразил».
Гарольд оттолкнулся от постамента и выпрямился во весь рост.
— Инкарцеро! — немедленно каркнул Дамблдор, обнаружив, наконец, своего врага.
И тут случилось странное. От Огня, полыхающего под потолком зала, отделился язык пламени и, нырнув вниз, перехватил луч заклинания, поглотив его без следа.
Разгневанный старик перевел взгляд на Чашу, танцующую в воздухе напротив Огня. Та угрожающе качнулась в сторону Огня, но тот тут же выбросил огромный факел пламени, словно предупреждая, что нападать на него не стоит.
«Так значит это ты?» — послал ему свой голос Поттер.
«Герой, не трать время на глупые вопросы. Лучше ответь мне сам, ты готов служить своему новому богу?»
«Ты о Дамблдоре? Но почему он бог?»
«Потому что он все сделал для того, чтобы стать им. Но ты не ответил».
« Для меня он не бог! И я сделаю все, чтобы он умер, как можно быстрее!»
«То есть, ты готов бороться? Тогда послушай нашу милую беседу».
