— Поесть бы, — задумчиво протянул Поттер.
— А как же ограничения к закону Гемпа? — съязвил блондин.
— Да пошел бы он в жопу, — меланхолично отозвался брюнет, — жрать хочется. Впрочем, когда нечего есть, надо хотя бы попить.
Вода в пещере была. Много воды. Целое озеро, а точнее заполненная водой каверна в породе, по поверхности которой изредка проходила мелкая рябь.
— Коллопортус! — Поттер наложил заклятие Запирания на обе двери.
— Недостаточно крепко заперто? — съязвил Малфой.
— Не хочу, чтобы эти красные стервы оказались у меня на плечах в самый неподходящий момент. Они заперли снаружи, а я запер изнутри.
Гарольд напился из озера и начал расхаживать взад и вперед, размышляя вслух:
— Ну допустим, нас эта сука обставила. Допустим, красиво обставила. Дальше что?
Драко поморщился.
— Поттер, тебе такой хамский тон не идет. Наследник двух магических родов, а у самого на языке все суки, да стервы, да еще и женщин в жопу посылаешь. Не комильфо.
Поттер, занятый своими мыслями, равнодушно уронил:
— Почему только женщин? Я за равноправие полов! Так что отравляйся и ты туда же, змей слизеринский.
— Спасибо. Пользуешься тем, что я не могу тебе ответить?
Гарольд остановился напротив рассерженного малфеныша.
— Почему не можешь? Можешь. Другое дело, чем это для тебя закончится? Ладно, я пошутил. Не ходи никуда. Оставайся со мной. Дело мне представляется так. Я попробовал поставить себя на место этой бабы и по всему выходит, что она нас раскусила. Она поняла, что мы прибыли не от ее загадочного брата. Кстати, я теперь начал понимать, что имела в виду Шаннах, рассказывая о силах Мрака и архонте. Это он и есть. Хорош братец! Так вот. Заманила она нас умело, но что дальше? Она будет ждать, пока мы ослабнем от голода? Но это потребует времени. Я слышал, что при наличии воды без еды можно несколько недель протянуть. Вода есть. Много воды. А ждать неделями эта баба не захочет. Не тот у нее характер. Значит, приготовила она нам не голодную смерть, а что-то другое. И придет это другое не через стены, которые непроницаемы для любой магии. Оно придет через эти же двери. Вот что я думаю.
— Или из воды, — невозмутимо добавил Малфой. Он уже не сердился.
— Из воды? — было видно, что эта мысль не приходила Гарольду в голову. — Хм. А почему бы и нет? А ведь это интересно. То-то по этой луже рябь какая-то ходит. Ну-ка пошли, подойдем.
— Зачем? — запротестовал Малфой, но последовал за Поттером к каверне.
Поттер уже скинул свою мантию.
— Давно я не купался. Посторожи-ка мои шмотки. И главное, Драко, следи за дверями…
Солнце палило уже нещадно. Чтобы уберечь голову от палящего зноя, Айрин накинула на нее складки паллы. Она была бы рада пустить своего скакуна рысью, но чертова бочка еле плелась, качаясь и подпрыгивая на выбоинах мостовой.
«Бедный Поттер!» — посочувствовала она парню, который трясся сейчас в деревянном чреве этого одра на колесах. И тут же удивилась собственным мыслям. Ну, ничего себе! Она — старшая послушница, прошедшая все ступени знания, знающая цену всему в этом мире — она пожалела козлика! Только что она грубо нарушила все возможные законы и совершила поступок, за который придется заплатить свою цену. А теперь в ней еще проснулась жалость к самому презренному сословию на свете? Это уже перебор. Впрочем, она же никому не скажет об этом, а за мысли, слава Матери, еще пока не наказывали. Конечно, это нехорошо — жалеть козликов, но надо признать, что один из них очень даже ничего…
Неожиданно Айрин отметила, что постоянно погружается в волнующие воспоминания и непрошенная улыбка не сходит с ее лица…
Тем временем цель их путешествия приближалась. Она заставила скакуна прибавить шаг и поравнялась с повозкой.
— Заезжай во двор и становись в очередь за водой, но пропускай всех, пока я к тебе не подойду. Тогда и узнаешь, что тебе надо делать дальше. И учти, что сейчас твоя жизнь повисла на кончике твоего же языка!
Возница усиленно закивал головой, всем своим видом показывая полную покорность и готовность свято хранить тайну.
Послушница с сомнением посмотрела на него. Конечно, по-хорошему возницу по окончании дела стоило бы просто зарезать, но в данном случае в этом не было особой необходимости. Все равно не удастся сохранить в секрете похищение козлика из обители Матери. Нечего и стараться. Главное — успеть добраться до храма, а дальше вся надежда на могущество Старшей жрицы, и на то, что её удастся уговорить…
Айрин пустила лошадь рысью, не очень беспокоясь о прохожих, которые испуганно шарахались в сторону, стараясь не попасть под копыта. Она въехала в главные ворота и спешилась у входа в храм. Теперь ей предстояло самое трудное.
* * *
— Девчонка! Как тебе это могло придти в голову? Ты хоть понимаешь, что ты натворила?
Голос Старшей жрицы обжигал гневом, но мысли ее были довольно далеко. И они были совсем не радужными. В мозгу холодно щелкали костяшками счеты, на которых она просчитывала ситуацию.
Что мы имеем?
