- Бирс, бирс, - согласился Иван и, как завороженный, уставился на деньги, не сводя с них глаз.
- Боша? - вновь спросил Камчатка.
- Не бошай, - упрямо мотнул головой Иван. Потом сделал знак, чтоб Камчатка следовал за ним и быстро пошел в сторону постоялого двора.
Вся их ватага была уже на ногах и поджидала возвращения атамана.
- Леха Жаров и Гришка Хомяк со мной, а остальным покрутиться меж рядами, прикинуть, что к чему, поживка добрая нас ждет. Вечером опять здесь встречаемся.
- А мне куда? - спросил обиженно Камчатка.
- Рядом со мной будь на всякий случай, - подмигнул ему Иван.
- К армянам пойдем? - шепотом спросил он.
- К ним, - коротко бросил на ходу Иван. - Думается мне, дело выгорит.
Вчетвером они вернулись обратно, к армянской лавке, и с независимым видом встали чуть в стороне, наблюдая за купцами. Один из них как раз собирался куда-то идти, а второй что-то говорил ему, напутствуя.
- Стой здесь, - шепнул Иван Камчатке, - а вы за мной.
Армянин неторопливо шел меж рядов, время от времени останавливался, разглядывал товары, осведомлялся о цене, качал черной курчавой головой и медленно двигался дальше. Вот он купил у молодой девахи связку баранок, улыбнулся ей, подошел к мужику, перед которым лежали горкой сочные, но недозрелые яблоки, начал о чем-то с тем разговаривать.
- Забегите вперед и, как он мимо вас пойдет, орите во все горло, будто он у вас деньги стянул, - приказал Иван стоящим рядом Хомяку и Жарову. - Да смотрите, чтоб его в участок свели и подержали подоле там. Все поняли?
- Как не понять, - сплюнул под ноги Жаров и ленивой походкой поплелся вперед, обошел армянина, глянул на него и остановился. Хомяк, не доходя нескольких шагов, встал неподалеку.
Купец, ничего не подозревая, положил на место яблоко, которое не понравилось ему и двинулся дальше. В тот момент, когда он проходил мимо Лехи Жарова, окинув его равнодушным взглядом, тот схватился за карман и заорал, что было сил:
- Караул! Деньги сперли!
- Грабят! - поддержал его Гришка Хомяк и кошкой кинулся на армянина, вцепился, принялся колошматить, выкрикивая: "Отдай чужое, а то хуже будет! Вот гад какой!" Леха Жаров подскочил к ним и принялся помогать тузить купца. Мигом собралась толпа, обступила их, с ненавистью тыча кулаками армянину в бок. А тот лишь слабо защищался, пытаясь что-то ответить, совершенно не понимая, что от него требуют. Наконец появились привлеченные криком двое полицейских, расталкивая толпу, пробились к дерущимся и, узнав, в чем дело, повели всех троих в участок.
- Теперь и нам пришла пора действовать, - шепнул Камчатке Иван и направился к армянской лавке.
Второй купец все так же сидел у дверей, лениво поглядывая по сторонам, позевывал, ожидая возвращения ушедшего за покупками товарища. Судя по всему, они уже распродали свой товар и должны были со дня на день отправиться обратно на родину, потому что никакой торговли не вели, да и держались, как люди, у которых все дела закончены и делать им абсолютно нечего. Иван подлетел к армянину и затараторил:
- Схватили! Взяли друга твоего в полицейский участок! Выручать надо! Беги! Поспешай!
Купец недоуменно уставился на него, стараясь понять, о чем пытается втолковать ему незнакомый человек, и осторожно спросил:
- Чего хотел? Нет ничего, товар продал, - и развел для убедительности руками.
- Полиция! Друг твой в полицию попал! - вновь повторил все Иван и помахал рукой в ту сторону, куда увели первого купца.
- Полиция...- наконец дошло до того. - Зачем, дорогой, так говоришь Моя честный купец, зачем полиция?
- Друг твой в полиции, - Ванька начал терять терпение и опасаться, что полицейские, разобравшись, выпустят армянина, и тот вскоре явится сюда и испортит задуманное. Он умоляюще глянул на Камчатку, который стоял рядом и молчал.
- В острог посадили, - попытался помочь тот и поднес к своему лицу перекрещенные четыре пальца, изображая решетку.
- Острог?.. Полиция?.. - еще раз переспросил армянин и хлопнул себя по лбу, вскочил и кинулся в лавку.
- Сейчас, погоди, выручать кинется, - самодовольно улыбнулся Иван.
Вышло так, как он и предполагал: армянин выскочил из лавки с большим замком в руках, бросил торопливо взгляд на Ивана и Петра, благодарственно кивнул им и замкнул дверь, засунув ключ поглубже в карман, и припустился в сторону полицейского участка, находящегося на противоположном конце обширной площади, занятой под торговлю. Как только он затерялся меж других лавок и палаток, Каин кивнул на замок, приказав Петру:
- А ну, покажи, на что ты способен. Сказывал, будто бы любой замок отомкнуть можешь. Вот и давай.
