— Я сказала что-то не то? — спросила Ши'Хар.
Керэн улыбнулась:
— Нет. Ты правильно использовала ту фразу. Но не волнуйся. Мы проявляли осторожность.
— Что значит «осторожность» в этом контексте? Неужели в процессе можно пораниться?
В кои-то веки вопрос застал Керэн врасплох:
— Это значит, что он… мы… — она замолкла, покраснев в попытках объяснить.
— Чего-чего ты сказала? — удивлённо спросил Мэттью.
— Вашего отца арестовали за убийство Принца Лиманда, — повторила Линаралла. Она лежала на кровати в одной из гостевых комнат Замка Ланкастер. О её мелких ранах уже позаботились, но утомление из её тела никуда не делось.
— Это невозможно, — возразил Мэттью.
— Именно таковы были обвинения, — без всякого выражения сказала Линаралла. — Леди Роуз послала меня, чтобы сказать тебе об этом. Она хочет, чтобы Керэн вернулась в столицу.
— Только Керэн? — озадаченно спросил он. — Объясни, что происходит.
Это был тот случай, когда терпение и буквальная природа Линараллы являлись преимуществом — она тщательно и подробно объяснила всё, что знала. Благодаря идеальной памяти она смогла воспроизвести события у себя в голове, и выдать Мэттью объяснения и послание Роуз слово в слово.
— И она хочет, чтобы Мойра держалась от города подальше, — пробормотал Мэттью, обдумывая услышанное. — Вижу, почему это может иметь смысл. Послав тебя и Айрин сюда, она также помогла уберечь вас от возможной опасности.
— Как думаешь, зачем я ей? — задумалась Керэн.
Мэтт мрачно улыбнулся:
— Это легко. Твой дар делает тебя идеальным способом переправить сбежавшего пленника в безопасное место. Боюсь, что в Албамарл тебе придётся отправиться одной. Встретишься с Роуз, и будешь делать всё, что она скажет.
— А ты почему не можешь пойти? — спросила Керэн.
— Кто-то должен быть здесь, чтобы открыть тебе дорогу, когда будет возвращаться. Я встану лагерем в месте, где мы впервые вошли, пока ты не объявишься с ней и с Отцом.
Керэн нахмурилась:
— Посреди глухомани? Зачем?
— А где ещё лучше всего спрятать заключённого от Королевы? — спросил Мэттью, прежде чем ответить на собственный вопрос: — В замке, который запрятан в скрытом измерении. Здесь его никто не достанет, а даже если Роланд вернётся, сестре он его не выдаст.
Керэн вроде было как-то не по себе:
— И как долго, по-твоему, мы сможем продолжать здесь держаться? Прошлой ночью пауков было много, как никогда.
— Пауков? — спросила Линаралла.
— Больших, — с чувством сказала Керэн.
— С тех пор, как мы сюда прибыли, они объявляются каждую ночь, пытаясь перебраться через стены, — объяснил Мэттью.
— У меня кошмары от одной лишь мысли о том, что будет, если один из них просочится, — добавила Керэн. — А мы не можем просто забрать его обратно в Уошбрук? Даже если в замке жить нельзя, ты сказал, что защитные чары достаточно крепки, чтобы выстоять против кого угодно.
— Если он попытается там спрятаться, они возьмут город в осаду. В конце концов люди начнут голодать, и это ещё если не учитывать урон, который будет нанесён фермерам и жителям окрестностей. Даже если мы каким-то образом добьёмся успеха, это выльется в гражданскую войну. Сомневаюсь, что мой отец одобрит такие потери, — объяснил Мэттью. — Здесь — идеальное место, чтобы избежать таких проблем.
— А что насчёт местных жителей? — напомнила Керэн. — Мы защищали их до возвращения Роланда. Они-то сами хотят тут остаться, или нам следует попробовать попытаться отправить их обратно в Лосайон?
Мэттью принял задумчивый вид, но вскоре ответил:
— Мы можем дать им выбор, если до этого дойдёт. Пока что я буду держать это при себе.
— А что насчёт меня? — спросила Линаралла.
Керэн бросила на неё строгий взгляд:
— Ты будешь в кровати, пока не поправишься.
— Мои раны незначительны, — сказала Линаралла. — Через день-другой я поправлюсь.
— А Айрин — нет, — твёрдо сказал Мэттью. — Она слегла на пару недель, как минимум. Ты можешь оставаться здесь с ней, и помогать нам защищать замок, пока Керэн здесь не будет.
— Как скоро мне отправляться? — спросила Керэн.
— Сейчас же, — отозвался Мэттью.
Она не выглядела довольной:
— Тебе, похоже, не терпится от меня избавиться.
— Ты же знаешь, что это не так.
Керэн вздохнула:
— Ладно. — Она протянула руку: — Тебе придётся открыть для меня границу.
Он кивнул:
— Когда уйдёшь, я начну ждать тебя с завтрашнего дня. Я буду там лишь по утрам и после обеда. Ночью я буду возвращаться сюда, помогать отбиваться от пауков, так что если ты освободишь его в какое-то другое время, то подождите где-нибудь в другом месте, пока не будете знать точно, что я здесь.
— Ладно, — сказала Керэн, затем закрыла глаза, и задрала подбородок.
Мэтт бросил взгляд на Линараллу:
— Ну вот, опять.
Приоткрыв глаз, Керэн уставилась на него:
— Ты должен расплатиться с перевозчиком.
— В этот раз ты отправляешься сама. Я с тобой иду только границу открывать. Почему я должен платить?
— Это же ради твоей семьи, — настаивала Керэн.
Мэттью сердито выдохнул:
— Ладно. — Взяв её за руку, он потащил её в коридор: — Если ты ведёшь себя как ребёнок, то лучше в коридоре. — Убедившись, что они одни, он крепко её поцеловал, и они исчезли.
