– Нет, о последних тенденциях моды! – свирепо фыркает он. – Разумеется, о мече! Я должен быть уверен, что никто из людей не сможет отличить его от оригинала. Конечно, в крайнем случае я сделаю вид, будто сам ничего не понимаю, однако не хотелось бы усложнять и без того непростую ситуацию.
– Конечно, Северус, я с ними поговорю, – поспешно киваю я.
– Только аккуратней. Особенно с Лавгуд – не думай слишком громко в ее присутствии. Никто не должен ничего заподозрить. Даю тебе пару дней. Больше никак.
– Хорошо. А как ты собираешься это провернуть? Ну, в смысле, помещение меча в банк?
– Выберу самого раздраженного гоблина, чтобы наверняка, и вручу ему этот квазиартефакт, – он пожимает плечами и добавляет с усмешкой: – Можно, конечно, еще позвать музыкантов, прессу и расстелить перед «Гринготтсом» ковровую дорожку, но, я думаю, это будет излишне.
– Пожалуй, – соглашаюсь я, посмеиваясь. – Мне позволено внести предложение?
– Ну, попробуй.
– Летом я разговаривал с гоблином по имени Грипхук, – о том, куда я отправился после этой беседы, я стараюсь не думать. – Ты его знаешь?
– Возможно.
– Так вот, он дал мне понять, что гоблинам не нравятся новые порядки, и помогать Пожирателям смерти они не станут.
– С чего это он так с тобой разоткровенничался? – с легким удивлением осведомляется Северус.
– Я его с детства знаю. Дед с ним приятельствовал, – поясняю я. – Грипхук его очень уважал. Наверное, это потому, что дед болтал на гоббледуке не хуже самих гоблинов.
– Очаровательно. И что же ты предлагаешь?
– Ну, Грипхук забавный малый, но ужасно гордый и заносчивый. Если ты его хорошенько разозлишь, а потом прикажешь спрятать меч, он раньше руку себе отгрызет, чем хоть что-то скажет. Да и остальных подговорит помалкивать, если понадобится. Просто с другими гоблинами я в этом году не общался. Мне кажется, лучше действовать через него, – меньше риска.
– Что ж, прекрасно, – кивает Северус, тряхнув волосами, – так и сделаем. Только не забудь побеседовать со своими подружками.
– Не забуду при всем желании, – вздыхаю я. – Готов спорить, они еще неделю будут передо мной извиняться. Навоображают невесть чего об этой отработке…
– Не расплачься, смотри. И скажи им, чтобы пока не распространялись об этом происшествии – мне надо подумать.
– Конечно, – серьезно говорю я, с трудом сдерживая смех. – Так я им и скажу, чтобы не распространялись об этом происшествии, потому что тебе надо подумать.
Северус только морщится и отмахивается от меня, как от назойливого насекомого. Похоже, подумать ему и вправду нужно. К счастью, продолжается это священнодействие недолго. Дождавшись, когда на его лице, наконец, появляется выражение, отдаленно похожее на человеческое, я осторожно интересуюсь:
– Чем займемся сегодня?
– Как насчет небольшой дуэли? – спрашивает он, хитро прищурившись, и кивает на мечи.
– Прекрасная мысль! Только я буду сражаться настоящим мечом!
– В таком случае, я обойдусь старой доброй волшебной палочкой.
– Так нечестно! – восклицаю я.
– Я же слизеринец, – он пожимает плечами. – О какой честности может идти речь?
– Вот вечно ты. Сейчас еще, чего доброго, заставишь меня потрошить рогатых жаб, мотивируя это тем, что отработку никто не отменял.
– Избави Мерлин! – Северус очень натурально изображает испуг. – У меня этих жаб и слизней уже столько накопилось вашими стараниями, что пришлось отвести для них отдельное помещение.
– Сам виноват, – безжалостно заявляю я. – Мог бы придумать что-то другое.
– Придумаю, не сомневайся. С тебя и начну. В качестве разминки можешь сделать в моем кабинете внизу генеральную уборку, чтобы избавить домовых эльфов от лишней работы.
– Это скучно! – возражаю я. – Честно говоря, я рассчитывал, что ты швырнешь меня на кровать и оттрахаешь до полусмерти. Как тебе такая идея? Исключительно для меня, разумеется.
– Вообще-то, обычно бывает наоборот, – сухо замечает он.
– О чем и речь, – мне с трудом удается подавить вздох.
– Невилл, – произносит Северус после продолжительной паузы, – это плохая идея.
Ну да. Хуже не придумаешь. Я, конечно, его понимаю. Понимаю, потому что хорошо помню, как скулил от боли и вырывался, а он прижимал меня к кровати и втирал это проклятое зелье. Разумеется, идея никуда не годится. Но, черт возьми, это ведь совсем другое дело! Секс с ним выше всяких похвал, но в своих прежних фантазиях я даже не помышлял об активной роли! Вполне возможно, что они очень далеки от действительности, но я должен на собственном опыте понять, что мне нужно! Только Северус не дает мне такой возможности, а я не имею никакого морального права его к этому принуждать, хоть и чувствую, что он и сам не прочь в глубине души. Как же надоело это все! И как же хочется хотя бы ненадолго забыть об этой войне и обо всем, с ней связанным, чтобы она не висела над нами Дамокловым мечом, и мы могли просто получать удовольствие!
– Северус, а как ты собираешься передать Гарри меч? – спрашиваю я, чтобы сменить тему. Ну да, топорно, конечно, но ничего умного мне в голову не приходит.