Минуты тянулись с черепашьей скоростью, я пару раз успел придремать, пока бодрое гудение генератора не стряхнуло с меня накатившую сонливость. Через пару минут Опер и Умник заняли свои места, и мы, наконец-то, направились к Вратам.
— Слушай, шеф, — спросил Умник, задумчиво смотря на внешний экран. — А они нас не распылят? Мы же не сможем связаться с Вратами, чтобы идентифицироваться.
— Нашел проблему, — отмахнулся я. — Подадим световой сигнал на коде Федерации. Сигнальные лазеры, надеюсь, работают?
Умник кивнул. Крейсер постепенно приближался к Вратам. Подойдя на сто километров, мы передали сигнал, но ответа не получили. Странно. Я дал приказ приближаться на малой скорости, повторяя сообщение каждые полминуты. Врата безмолвствовали.
— Мне одному кажется, — спросил Опер. — Что там нет никого?
— Похоже на то, — согласился я. — Неважно, нам не персонал нужен, а связь. Вперед!
Крейсер пристыковался к служебному шлюзу, мы напялили скафандры и вошли внутрь. Да-а-а-а, здесь царило запустение. Первый раз вижу заброшенные Врата, обычно их взрывали. Что ж, к сообщению о вторжении прибавится еще информация о брошенных Вратах.
Умник сориентировался в плане помещений и решительно зашагал в Центр Связи. Мы поспешили за ним, на всякий случай держа оружие наготове. Отсутствие персонала явно было не просто так, возможно, кто-то или что-то проник на Врата и расправился с ним.
Так никого и не встретив по пути, наш отряд добрался до Центра Связи. Здесь нас ждал первый неприятный сюрприз — оборудование было уничтожено. Черт, нас преследовала какая-то черная полоса неудач. И все началось с известия о прибытии братьев к нам на базу.
Делать нечего, нужно идти в Центр Управления и настраивать переход как можно ближе к базе. Хотя, нам подошло бы любое направление — лишь бы Врата с той стороны были рабочими и с персоналом.
Но и там нас ждало разочарование. Пульты управления Вратами были разбиты. Это конец, с одним полурабочим генератором мы будем лететь на территорию Федерации пару тысяч лет.
— Вот и все, братцы, — озвучил мои мысли Бард. — Рад был повоевать с вами.
— Погоди ты умирать, — Сириус открыл боковую панель наиболее сохранившегося пульта и по пояс скрылся внутри. — Тут есть кое-что рабочее.
— Починить получится? — во мне загорелась надежда на возвращение.
— Думаю, да. Но не все — максимум включу Врата на один переход.
— Сколько времени нужно? — время, время уходило, захватчики уже могли начать экспансию, пока мы пытались вернуться домой.
— Сложно сказать, — Сириус вылез, задумчиво почесывая шлем. — Дня четыре. И, скорее всего, придется немного разобрать крейсер. Запчасти понадобятся.
— Корабль останется на ходу?
— Конечно, на ходу, — Сириус аж обиделся от такого вопроса. — Я ж не идиот.
— Действуйте! — выдал я карт-бланш механикам.
Следующие дни слились в один. Сестры ковырялись в сложной электронике, остальные помогали изо всех сил, разбирая указанные механизмы на крейсере. Спали урывками, спеша закончить ремонт и побыстрее свалить отсюда. Дело двигалось довольно туго, но все же двигалось.
Конечно, не четыре дня — на шестой день огромное кольцо Врат налилось зеленоватой пленкой. Команда срочно погрузилась на корабль, Опер поспешно пустил его на разгонную траекторию. Шесть дней! Шесть чертовых дней! Надеюсь, мы не опоздаем с сообщением. Крейсер разогнался и нырнул во Врата, совершая прыжок в гиперпространстве.
Я сидел в VIP-зоне на верхней площадке бара. Отсюда открывался прекрасный вид на огромное помещение заведения. Несколько длинных барных стоек образовывали импровизированный прямоугольник с танцевальным полем внутри. За те два дня, что мы находились в хабе, это был уже восьмой бар.
Почему мы шлялись по барам? Да потому, что тут больше ничего не было. Ангары для кораблей, огромные склады, малюсенькие отсеки и масса баров. Глупо было искать брокера в ангарах или на складах, поэтому мы и устроили рейд по злачным местам.
Парни поиски восприняли с большим энтузиазмом. Пить я им не запретил, но единственным условием было рабочее состояние. Я не знал, что ждет команду при встрече с плеоном. А разговор предстоял серьезный.
Внизу началась какая-то возня. Интересно, опять кто-то решил задеть сестер? Я встал и подошел к ограждению. Точно. Трех синекожих гигантов окружила нетрезвая толпа не менее крупных громил. Ну как толпа – всего восемь особей, для штурмовиков они не были какой-то проблемой.
Остальных парней не было видно, но я точно знал, что они где-то неподалеку. И если от Умника или Опера толку в драке было немного, то Бард и Свен являлись внушительной силой.
Между тем, ситуация внизу стала накаляться, оттуда понеслись громкие матерные слова. Наши негромко огрызались, что заводило пьяную компанию еще сильнее.
