— А у нас есть выбор?
Она задумалась, потом внезапно встала, схватив его за плечи.
— Ты уверен, что это был он? Ну, тот, что сидел в ночлежке? Ты видел его лицо? А второго? Второй тоже был там?
Опер замер, вспоминая. Высокий, худой, в очках. Лицо как лицо, обычный мужик. По описанию бабы Маши — вполне он. А вот второго он видел лишь перед ударом, тот был в маске. И точно сказать, что он был среди охраны десантник не мог.
— Черт… — выдохнул он.
Ментат уже хватала пистолет.
— Если его положил второй… то Свен и Пес сейчас в смертельной опасности.
Опер рванулся к двери, но она его опередила. Пока они искали машину, собирали людей, оказалось, что никуда ехать уже не нужно. Группа Пса вернулась в Дикий.
И теперь их ждал Тесак. Следовало доложить обо всем, что они узнали. Опер и Оса ворвались в кабинет Тесака, запыхавшиеся, с лицами, на которых читалась мрачная решимость. Глава стаба сидел за столом, его массивные руки были сложены перед собой, а взгляд, холодный и оценивающий, переходил с одного на другого.
— Докладывайте, — глухо произнес он, когда дверь захлопнулась за ними.
Десантник шагнул вперед.
— Мы нашли логово Кукловода. Вернее, его помощников, сомневаюсь, что он сам был там, — его голос был еще хриплым после пережитого. — Ребята нашли там записи — списки наших людей, схемы обороны, графики караванов.
Оса продолжила, положив на стол окровавленный блокнот, который ей передал Пес.
— Но самое главное — парни нашли это, — она открыла страницу, где крупными буквами было написано: «Дикий».
Тесак нахмурился, его пальцы сжали край стола.
— Что за чертовщина?
— Это план захвата стаба, нашего стаба, я успела по дороге сюда его полистать, — пояснила Оса. — Они готовят двойников. Уже внедрили, как минимум, троих в наш стаб, но они мертвы. Кто еще — не указано. Тут нет четких имен… Да и времени разбираться у меня, сам понимаешь, не было.
Опер мрачно добавил.
— В их числе начальник твоей охраны, Тесак. Оса нашла там его имя.
В кабинете повисла тягостная тишина. Тесак медленно поднялся.
— Значит, будет война, — произнес он наконец. — Не с тварями. Не с бандитами. С теми, кто смеет носить лица наших друзей. Но как это возможно?! Как, объясните мне, как?!
Глава резко ударил кулаком по столу, отчего задребезжали стаканы на подносе.
— Поднять всех! Проверить каждого! Я хочу, чтобы к утру мы знали, кто в этом стабе настоящий, а кто нет!
Опер и Оса переглянулись. Они оба понимали — впереди будут допросы, возможно казни. И самое страшное — жители больше не могли быть уверены даже в тех, кого знали годами.
— Сейчас расскажу как. Но сперва вопрос, как мы отличим своих? — тихо спросила ментат. — Если я верно поняла, то часть памяти перенесена в новые тела. Ну, или они собирали досье. Я не знаю как точно, все слишком расплывчато описано. Но у них точно есть клиника и пластический хирург.
Тесак достал из ящика пистолет, щелкнул затвором.
— Будем задавать вопросы. Такие, на которые ответы могут знать лишь члены стаба. У меня и у тебя тоже есть досье на каждого. И найдите эту чертову клинику и врача, возможно, он что-то прояснит!
Вперед вышел Пес.
— Тесак, ты знаешь, что я езжу на кластер, на свой кластер. Это по пути, а мне как раз пора туда. Отпусти меня с моей группой. Я быстро вернусь, и мы заедем в указанный квадрат.
Глава на секунду задумался, потом махнул рукой.
— Черт с вами, езжайте. Только возьми с собой космонавтов. Их главный, Шелест кажется, почти очухался. Панк говорит, еще пара дней, и он будет в строю. А вам все равно нужно время на сборы. Идите. Все. Идите, — повторил вдруг внезапно постаревший мужчина.
Сборы затянулись почти на четыре дня. Путь предстоял неблизкий, поэтому запасались основательно. И вот настал день последних приготовлений. Опер был на складе и пытался выбрать себе оружие. Он метался между каким-то навороченным калашом и не менее навороченным FN-Scar’ом. Пуля, ответственный за хранение оружия, сейчас втолковывал диверсанту разницу. Тот никак не хотел понимать, чем отличается «родной калаш» от «заграничного дерьма».
Он уже почти час стоял перед стеллажами, зажав подбородок в задумчивости, пока кладовщик терпеливо объяснял.
— Калаш — это как старый друг. Грязь съест, уронишь — поднимешь, стрелять будет. Но вот этот… — он похлопал по прикладу FN SCAR, — это уже серьезная игрушка. Точность выше, отдача мягче, ствол не греется так быстро. Но если засорится или кончится патрон нестандартный — будешь как дурак с дорогой палкой в руках.
Опер скривился, сравнивая два ствола.
— А если я возьму оба?
Пуля фыркнул.
— Ты что, мул, чтобы на себе все таскать? Стрелять тоже из двух будешь? — почесав нос, кладовщик задумался. — Ладно, слушай сюда, — он достал третий вариант — укороченный АК-12 с модульным обвесом. — Вот это — золотая середина. Современная начинка, но механика все та же — проще палки. И патронов у нас на них — как грязи. Сам понимаешь, кластеры поблизости все родные.
Опер взял автомат, прикинул в руках, прицелился в воображаемого врага. Баланс был отличный.
