Грузовик рванул вперед, подпрыгивая на разбитом асфальте. Джип Пса нырнул в узкий переулок, надеясь оторваться от чудовища. Но Элитник не собирался сдаваться. Его мощные лапы с легкостью перекидывали могучее тело через завалы, а каждый шаг сотрясал землю.
— Черт, а он догоняет! — крикнул Опер, выглядывая в заднее стекло.
Анимешка уже развернула гранатомет, но Пес резко схватил ее за руку.
— Не трать боеприпасы! Эта тварь даже не почувствует! Нам бы сейчас пару танков.
Элитник был уже в паре десятков метров. Его желтые глаза сверкали в темноте, а из пасти капала слюна. Внезапно он резко прыгнул вперед, и грузовик содрогнулся от удара — когтистая лапа впилась в кузов, сминая металл, как фольгу.
— Всем держаться! — завопил Булгур, выкручивая руль.
Машину резко бросило в сторону, и она врезалась в стену полуразрушенного магазина. Элитник не отпускал, его пальцы сжимались, вдавливая ребра железа. Из грузовика посыпались ящики с припасами, но сейчас было не до них.
— Опер, светошумовые! — рявкнул Пес, высунувшись в окно.
Тот не заставил себя ждать — граната полетела прямо в морду чудовищу. Ослепительная вспышка, оглушительный хлопок — Элитник зарычал, на мгновение ослабив хватку.
— Газу! Газу! — орал рейдер. Третья машина ушла в сторону, ну хоть у парней будет шанс, подумалось Псу, глядя на то, как зараженный треплет КамАЗ с космонавтами.
Двигатель взвыл, грузовик дернулся, вырываясь из когтей. Элитник тряхнул головой, словно пес после удара, и снова бросился в погоню.
— Черт, он не отстает! — Анимешка уже заряжала очередной снаряд, но пальцы дрожали.
В этот момент девчонка, которую они подобрали, очнулась. Ее глаза метнулись по сторонам, задержались на приближающемся чудовище. Она замерла, вздрогнула. Ее пальцы сжались в кулаки, а на лбу выступили капли пота.
Элитник вдруг замер. Его желтые глаза расширились, будто он увидел что-то ужасное. Он заскулил — высоко, по-собачьи, — и резко отпрянул. И рванул в обратную сторону.
— Что за хрень? — пробормотал Пес. Булгур резко затормозил. Девчонка шатнулась, кровь тонкой струйкой потекла из носа, и она рухнула без сознания.
Элитник больше не преследовал их. Он отошел, постоял немного, словно в ступоре, затем резко развернулся и скрылся в переулке, ломая стены на своем пути. К джипу подрулил помятый грузовик. Опер и Шелест тут же рванули к Псу.
— Кто-нибудь объяснит, что это было? — покрутил башкой Опер.
Пес молча сжал кулаки.
— Похоже, мы подобрали не просто имунную… — медленно проговорил он. — А с хорошим таким боевым даром, вот он в минуту полного пушного зверька и проснулся.
Анимешка перевела взгляд на бездыханное тело девчонки.
— И что теперь?
— Теперь, — Пес резко захлопнул дверь джипа. — Нам нужно свалить отсюда до того, как тварь очухается. Ибо девочка в отключке, и спасать наши жопы будет некому!
Спорить никто не стал, все тут же попрыгали по машинам, и караван рванул вперед, оставляя за собой разрушенный город и беснующихся там тварей.
Но уйти просто так им не дали. Едва машины выскочили на проселок, который начался резко, почти без перехода, как за ними тут же увязался рубер со своей свитой.
Грузовик подпрыгивал на колдобинах проселочной дороги, в зеркалах заднего вида маячили силуэты погони. Топтуны с их характерным цоканьем по асфальту, пара лотерейщиков с раздутыми челюстями и с десяток бегунов. Не элита, конечно, но и с такой оравой связываться без нужды никто не хотел.
— Да что ж они никак не отвяжутся-то! — Опер высунулся из люка, вскидывая автомат. — Может, притормозим, угостим свинцом?
— Патроны береги, — рявкнул Пес, резко выкручивая руль. — Нам еще до кластера, где пополнимся, полсотни верст катить!
Анимешка тем временем копошилась у ног бесчувственной девчонки, нащупывая пульс.
— Живая. Но дыхание хриплое, — бросила она через плечо. — Может, спеком ее подлечить или капельницу поставить с живцом?
— Нет уж, хватит с нас сюрпризов, — буркнул Пес. — Как сама очнется — поговорим. Иначе, если она снова дар откроет, то точно откинется.
В этот момент грузовик тряхнуло так, что все дружно стукнулись головами о потолок. В зеркале мелькнула морда рубера — здоровенная, с костяными пластинами на лбу.
— Жри, скотина! — Опер выдернул чеку и швырнул вслед твари гранату.
Взрыв. Визг. Но когда дым рассеялся, рубер лишь прихрамывал, но бежал все так же стремительно.
— Ну и броня у него, сука! — выругался Опер, заряжая новый рожок.
Анимешка вдруг резко вскрикнула — девчонка под ней дернулась. Глаза открылись. Она попыталась встать, но Пес среагировал быстрее, снова вырубив ту ударом в затылок.
— Готовимся к бою, — заорал он в рацию.
Грузовик вилял по разбитой дороге, подбрасывая пассажиров на сиденьях. В салоне пахло порохом, потом и кровью.
— Всем занять позиции! — Пес одной рукой держал руль, глядя на то, как Булгур перезаряжает ствол, другой на ходу перезаряжал дробовик и при этом умудрялся орать в рацию. — Опер, левый борт! Анимешка, правая сторона!
