— Это кто такой, сука! — Опер аж подпрыгнул от восторга. — Как его зовут?
Диверсант, завороженно разглядывающий железного монстра, услышал за спиной хриплый смешок. Булгур, прислонившись к разбитой ограде, доставал пачку сигарет.
— Красавец, да? — усмехнулся рейдер, поджигая кончик. — Это тебе не нынешнее корыто с пластиком. Т-тридцатьчетверка, мать его. Со Второй Мировой стоит небось.
Опер нахмурился.
— Какая еще Вторая Мировая?
Булгур выдохнул дым колечками, смотря на танк с каким-то странным, почти нежным выражением.
— Давно это было, вам, видимо, о таком и не говорили. Очень давно. Когда такие вот железки по всей земле ползали, грохотали, фашистов давили.
— Фашисты… это как муры? — почесал затылок Опер.
— Да нет, — резко ответил рейдер. — Люди. Обычные люди, которые других людей… — он махнул рукой, — да хай с ним. Важно, что этот уродец тут на постаменте — легенда. А фрицы, ну что фрицы, тогда они как муры, наверное, все же были.
Опер потрогал холодную броню.
— И он… он ездил?
— Еще как! — оживился Булгур. — Пушка — врага на ноль множила. Дизель — на соляре работал, представляешь? Не то, что нынешний хлам.
— А сейчас… он че, ездит? — осторожно спросил Опер.
Булгур вдруг рассмеялся, закашлялся, выплюнул мокроту.
— Да все они давно не ездят, померли. Как и те, кто на них воевал.
Пес тем временем, закончив осмотр, крикнул.
— Кончай трепаться! Через час темнеть начнет — нам ночевать надо!
Но Опер еще секунду стоял, глядя на танк. В голове крутились странные мысли. О людях, которые когда-то воевали на таких машинах. О войнах, которые вели не с заразой, а друг с другом.
— Эй, мечтатель! — донёсся голос Анимешки. — Ты с нами или ты что, с собой его возьмешь?
— Да я просто посмотрел! Иду я, иду, — он быстро рванул обратно.
Опер уже поставил ногу на подножку, когда раздался рык.
Из-за церкви вывалился лотерейщик. Да еще и не один. С ним еще трое.
— Ну, твою ж индейку… — пробормотал Пес, хватаясь за автомат.
Лотерейщик раздул ноздри, втягивая воздух. Потом зарычал. И стая рванула в атаку.
— Опер, возьми первого даром! — рявкнул Пес.
Опер замер, чувствуя знакомое напряжение в висках. Мир замедлился. Он видел, как зараженный делает взмах здоровенной лапой, даже успел заметить, что один из когтей обломан. А второй сразу за ним готовился к прыжку. И тут время словно взорвалось, но лишь для него.
Диверсант упал на спину, пропуская над собой лапу. Его клевец воткнулся точно в подмышечную впадину главного. Хрясь — и ключица уже сломана, рука повисла плетью. Еще взмах, и клевец вошел точно в споровый мешок.
Булгур, не торопясь, прицелился, и тут рухнул второй — его сняла метким выстрелом Анимешка. Третьего уложил все тот же Булгур. А за четвертым, в распахнутые двери церкви, уже рванул Пес. Спустя несколько минут все было кончено. Им повезло, твари были голодными и слабыми.
— Неплохо, — крякнул Булгур, перезаряжая ствол. — Только клевец твой жалко, космонавт.
Опер тяжело дышал. Дар отступал, оставляя во рту привкус железа. Он подошел к трупу — его клевец торчал из глазницы лотерейщика.
— Не потерял, — хрипло сказал он, с хрустом выдергивая оружие. — Вон он.
Пес тем временем уже распотрошил мешки на затылках. Удалось собрать немного споранов и гороха. Быстро обыскав пару магазинов, закинули тушенку, воду и спиртное в КамАЗ и рванули дальше. Время поджимало. До перезагрузки кластера Пса оставалось несколько часов.
Прибыли они вовремя. Кисляк только начал отступать, еще витая мерзким запахом в воздухе. Колонна было тронулась, как всех остановил Свен.
— Народ, я там это… людей чую. И много.
— Где? — мигом заинтересовался Пес.
— Вон там, — Свен махнул рукой в сторону. — Человек двадцать чую. Хотя нет, больше.
Он и сам напрягся, первый раз так четко сработал его дар, видимо, не зря горох хлестал.
— Сколько точнее, ну, не чуешь? — голос рейдера дрогнул. Свен попытался напрячь дар, на лбу выступили капельки пота, и он отрубился.
— Слышь, Пес, наш детектор того, в отключке, придется самим, — бодро отрапортовал Шелест, оставляя Свена на Анимешку и выскальзывая вместе с Опером из машины. — Ты знаешь, что там?
— Там вокзал и стадион, — мигом отозвался тот, лихорадочно проверяя автоматные рожки. — Ты и Опер, за мной. Анимешка, на тебе космонавт.
Десантура не заставила себя долго упрашивать, и вскоре трое вояк бодро, но без суеты шагали в сторону так называемого вокзала. Позади остался большой магазин, который решили разграбить после возвращения. Припасы всегда нужны и лишними не бывают.
Шум все трое услышали одновременно, не доходя до вокзала метров пятьсот. Гомон стоял, как на базаре. Похоже, Свен довольно точно определил количество людей, судя по голосам, их там было не меньше пятидесяти.
— Тихо, — скомандовал Пес и замедлил шаг. — Не нравится мне все это.
— Бандиты поди какие? — спросил Опер, с лязгом передернув затвор автомата. — Или муры может?
— Скорее всего, — рассеянно сказал Пес и нервно оглянулся по сторонам. — Надо подобраться незаметно, кто знает, сколько их там.
