В руке Лука Говорун держал обычный лук-однодеревку, какими пользовались лесовики. Но этот лук отличался от остальных тем, что был изуродован попаданием самострельного болта. Чуть выше середины древка кусок дерева был вырван, и от этого места шла трещина почти на две трети длины всего лука.
– В темноте, на слух – и так попасть. Михайла, ты как это?
– Так же, как и он, – Мишка показал треснувшее ложе самострела с застрявшим в нем наконечником стрелы. – Наверно, одновременно выстрелили.
– Дай-ка!
Бурей забрал у Мишки самострел, повертел в руках, без видимого усилия отжал рукой рычаг, щелкнул спуском.
– Значит, не врут, что он уже десяток народу из этой штуки уложил? – демонстративно игнорируя Мишку, Бурей обращался с вопросом к деду.
– Не врут, – подтвердил сотник.
– Что, Корнеюшка? – Бурей неожиданно ощерился. – Лисовина растишь?
– Внука ращу! – дед вызывающе выпятил вперед бороду. – Ты что, передумал?
– Наоборот. Игрушка, конечно, убойная, и давать ее в руки детям… твое дело, Корней. А обоз вооружать – себе дороже. Тебе лишняя морока, а обозу – смерть.
– Ну-ка, ну-ка, объясни.
– У сопляка в башке ветер, так это и должно так быть, а ты-то где ум растерял?
– Бурей! – грозно прикрикнул дед.
– Сорок лет уже, как Бурей, а из ума не выжил, – дедов окрик не возымел на обозного старшину ни малейшего действия. – Вы вооруженных обозников обязательно в сечу потянете, сзади вас прикрывать. Тут им и конец. Воевать они не обучены, доспехов не носят, стрельнут по разу и полягут все. Не дам своих людей гробить! Довели сотню до оскудения, теперь убогими дырки латать хотите? – Бурей потряс в воздухе огромными кулаками. – Не дам! А если у кого из своих эту игрушку увижу, об его же хребет и разломаю!
– Кхе!
– Не сказал твой сопляк в этот раз дела, подождем, может, в другой раз повезет. Пошел я, забот полон рот.
– Ступай, Буреюшка, Бог в помощь…
Неожиданно Мишке в голову пришла интересная мысль, и он тут же обратился к десятнику лучников:
– Дядька Лука…
– Помолчал бы! Стреляешь ты, Михайла, слов нет, ловко, а…
– Бурей сам нам на помощь вызвался, – перебил Мишка, – или ты ему приказал?
Дед с Лукой многозначительно переглянулись.
– Все-таки сказал дело твой внучок, Корней. Только… Бурей же Пимена не любит…
– Он никого не любит, а себя самого больше всех, – философски заметил дед. – Пойдем-ка, Лука, мне уже третий раз пеняют, что сотня до полной убогости дошла.
– А мне – второй.
– Так вот, пора бы нам, кому на это не наплевать…
Дед с Лукой неторопливо пошли в сторону от Илюхиных саней, и голоса их перестали быть слышны, но Мишка и так догадывался, о чем у них сейчас идет речь. Похоже, возвращение деда на должность сотника было вовсе не безоблачным, и одобряли это далеко не все.
