Идею проведения эксперимента по ускоренному излечению Юлька приняла с энтузиазмом. Контакт между ними установился даже легче, чем в прошлый раз, Мишка снова почувствовал необыкновенный прилив сил, "услышал" юлькины мысли но… больше ничего не произошло. Как он не пытался сконцентрироваться на своей ране и направить на ее излечение полученную энергию, сколько ни старался вообразить ускоренную регенерацию тканей, рассеченных плоским наконечником стрелы, как ножом, результат оказался нулевым.
Дополнительным подтверждением неудачи послужило и то, что ни слабости, ни сонливости после "сеанса" Мишка не ощутил: энергия как пришла, так и ушла, словно вода сквозь пальцы. Юлька же, как и в прошлый раз, взбодрилась, разрумянилась, но выглядела расстроенной. Очень уж заманчивым было мишкино предложение единым махом излечивать раны.
- Ничего, Юль, не грусти, - попытался успокоить подружку Мишка - мы просто что-то неправильно делаем, вот подживет нога, я к Нинее съезжу, может, она объяснит. Тогда еще раз попробуем.
- Ничего она не объяснит - сама не умеет.
- Ты тоже не умела, а Демку-то мы вытащили. - Мишка вспомнил об умении Юльки мгновенно менять тему разговора, как только он переставал ей нравиться, и решил угостить юную лекарку ее "пилюлями": - Слушай, а чего ты мне тогда только в самом конце платком махнула? Я головой крутил, крутил, чуть шею не свернул.
- Хотела посмотреть: на сколько у тебя терпения хватит?
- Ну и язва ты, все-таки!
- А ты думал, что платок привез, так я перед тобой половиком стелиться буду?
- Нет, я думал, что ты почувствовала, как мне кличка "Бешеный" подходит, и я тебе опротивел - Сам для себя неожиданно, признался Мишка. - Ты же меня ВСЕГО тогда почувствовала… поняла. Я, ведь и правда, бешеным бываю.
- Ты книжек поменьше у попа читай! - Насмешливо ответила Юлька и, неожиданно посерьезнев, добавила: Да какой же мужик без ярости? Кому он нужен? Только в обоз!
- Боярин - "Бо ярый". Так?
- Слава Богу, не все мозги еще отбили!
- А еще: "Делай, что должен, и будет то, что будет"?
- А как же иначе?
- Бывает и иначе. - Мишка попытался сходу привести какой-нибудь пример, но не успел ничего придумать - Юлька безапелляционно заявила:
- Не бывает! А если бывает, то - не мужик!
- А как же бабы за обозников замуж выходят?
- А и они не бабы. Знал бы ты, сколько уродов с виду обычными людьми кажутся! Только мы - лекарки - и знаем. Иного бы и не лечить, а отравить, чтобы не плодился.
- Что? И это лекарка говорит?
- Ты Чифа привез?
- Привез.
- Мы с Мотей могилку выкопали, место хорошее - под деревьями…
Голос у Юльки потеплел, в нем появились завораживающие лекарские интонации.
- Не надо, Юль. - Мишка досадливо поморщился. - Перестань.
- Чего не надо?
- Не действует на меня твой лекарский голос, говори как обычно.
- Подумаешь, очень надо!
Юлька возмущенно фыркнула, и выскочила вон. Понятно: "главный калибр" дал осечку. Мишка вовсе не хотел ее обижать, но по сравнению с тем, как утешала его мать, юлькины психологические экзерсисы показались такими фальшивыми…
- Михайла! - Голос старосты вернул Мишку к действительности. - Уснул, что ли?
- Что, Аристарх Семеныч?
- Где грамота от епископа? Давай сюда!
- Так у тебя должна быть, Аристарх Семеныч, я как с сестрой передал, больше ее не видел.
- Да? Ну, значит, у меня. Всего не упомнишь. - Староста Аристарх поглядел туда-сюда, будто грамота могла валяться где-то тут, на дворе. Ничего, естественно, не обнаружил, и принялся излагать пастырское послание по памяти: - Значит, так: упрекает нас епископ Туровский Кирилл, за то, что пастырь наш отец Михаил в болезни неухожен, неприсмотрен…
Нынешней ночью Мишка совершил преступление - выпустил пленного волхва, захваченного в Куньем городище. Дождавшись, пока все шумы на подворье затихнут пришкандыбал на костылях в сарайчик, где держали пленного волхва, долго чиркал кресалом, наконец зажег огарок свечи. Волхв - нестарый еще мужик, закутанный в традиционный для волхва плащ из белой шерсти, сильно перепачканый, лежал в углу связанный по рукам и ногам, на свет и произведенный Мишкой шум даже не обернулся.
- Я пришел тебя отпустить. - негромко произнес Мишка. - Вот тут: топор, немного еды, огниво - в дороге пригодится. Покажу тебе лаз через тын. Выберешься, повернешь налево, пойдешь…- Волхв никак не реагировал на мишкины слова, хотя должен был проснуться, если вообще спал. Поэтому Мишка на всякий случай спросил: - Ты хоть слушаешь? Голос-то подай.
- Слушаю. - Глухо отозвался волхв.
- Тогда обернись. - Потребовал Мишка.
Волхв заворочался на соломе, сощурил глаза на свет свечи.
- Пойдешь налево вдоль тына, - продолжил Мишка с того места, на котором прервался - пока не выйдешь к речным воротам. Там увидишь мостки через реку, а на том берегу дрогу. Эта дорога выведет к Нинеиной веси. Знаешь Нинею?
- …
- Чего молчишь? Знаешь или нет?
- Слыхал. - Волхв опять ответил односложно и таким голосом, будто был недоволен, что Мишка его разбудил.
