- Вот такие сказки, деда. А теперь кормежка и одежда…
В тот вечер дед с внуком засиделись далеко за полночь. И что удивительно: кувшин с пивом так до конца и не опустел.
Голос Кузьмы Мишка услышал еще на подходе к кузнице, Оружейный мастер Младшей стражи орал на кого-то из учеников Воинской школы:
- Я кому сказал: впустую самострелами не щелкать?!! Каким местом слушали?!! Сейчас поотбираю у всех и выгоню!!!
Мишка прибавил шагу.
На дворе перед кузницей стоял стол, на столе были разложены: самострел, подсумок для болтов, кожаная коробочка для запасной тетивы и других мелочей, нужных для обслуживания самострела, и сами эти мелочи. Такие же коробочки и подсумки Мишка разглядел на поясах сгрудившихся у стола "курсантов", в руках у всех были самострелы.
- Ты, вот, стрелок великий, - продолжал орать Кузьма - ты слышал, что я сейчас объяснял? Повтори! А ты? Тоже не слышал? Так для кого я тут распинаюсь?
В ответ из толпы кто-то бубнил нечто оправдательное. Первым Мишку заметил, конечно же, служака Дмитрий.
- Смирно! Господин старшина! Первый десяток…
- Вольно! Кузя, да не надрывайся ты так. - Мишка нарочито пренебрежительно оглядел сгрудившихся у стола ребят. - Видишь: детишки же еще, новая игрушка в руки попала, так про все и забыли.
- Во-во, я и вижу: дети малые. - Подхватил Кузька. - Им бы лошадок деревянных, а не оружие…
Сразу же несколько курсантов обиженно засопели, а один уже раскрыл рот для ответа. Допускать перепалки с Оружейным мастером было нельзя - авторитет Кузьмы следовало всячески поддерживать - поэтому Мишка, не давая никому произнести ни слова, рявкнул во всю мощь голоса:
- Чье капральство?!
- Мое! - раздвинув мешающих пройти ребят, вперед вышел Филька.
- Что значит "мое"? Доложить, как положено!
- Капрал первого десятка Младшей стражи Филипп!
- Куда смотришь? Почему у тебя люди дурака валяют, вместо того, чтобы Оружейного мастера слушать?
- … - Филька потупился, зачем-то принялся оправлять рубаху.
- А ну, встать ровно, отвечать, как положено!
Филька оставил рубаху в покое, выпрямился и пробурчал:
- Виноват, господин старшина.
- Не слышу! Где командный голос?
- Виноват, господин старшина!
- А раз виноват, то слушай команду! Раздолбаев своих накажешь по прибытии на Базу! Сам, что причитается, получишь от десятника, но не от Петра, а от Дмитрия. Десятник Дмитрий! Принять командование первым десятком!
Нет, Митька точно рожден быть солдатом - ни удивления, ни малейшей заминки.
- Слушаюсь, господин старшина!
Петька же вылеплен совсем из другого теста: на лице сначала удивление, потом возмущение, потом… Ничего сказать или сделать Мишка Петру не дал.
- Десятник Петр, Десятник Дмитрий! За мной, остальным продолжать занятия! Старший - десятник Василий.
Петька весь, прямо-таки кипел от возмущения, но все же дождался, пока они отошли за угол.
- Минька, ты чего? Из-за этих обалдуев…
- Отец твой на днях приезжает, - не дал ему закончить Мишка - четырнадцать новых обалдуев тебе привезет, вот с ними и займешься. Я тебе специально дал десятком покомандовать до их приезда, чтобы поучился, да видно не впрок. Ни хрена дисциплины в десятке нет. А за обучение тех ребят деньги будут плачены, и ответ ты будешь держать не только перед дедом и отцом, но и перед каждым, кто их обучение оплатил. Так что, думай.
А ты, Митька, теперь будешь сразу двумя десятками командовать: своим и бывшим петькиным. Зваться теперь будешь старшим десятником, и обучать твоих ратников будем немного иначе, чем остальных, потом объясню - как. А сейчас иди, командуй и выясни у Кузьки, когда он сможет твой второй десяток полностью вооружить. Надо бы поскорее.
- Слушаюсь…
- Да ладно тебе, ступай.
Дмитрий ушел, а Петька остался стоять, с мрачным видом молча переваривая новости. Мишка дал ему немножко времени попереживать, потом спросил:
- Ты приказчика, которого отец прислал, знаешь?
- Угу, Спиридоном звать.
- Сколько ему лет?
- Двадцать или чуть больше, точно не знаю, он у нас недавно.
- Что за человек-то, хоть? Дельный?
Петька сплюнул и пренебрежительно махнул рукой.
- Дрянь мужичонка, даже удивительно, что батя его сюда прислал.
- А подробнее?
