Сучок зло зыркнул на "специалиста по оборонительным сооружениям", тот смущенно кашлянул, прикрыв рот рукой. Второй помощник плотницкого старшины, прихвативший с сундука что-то из закуски (наверно, что бы не скучно было стоять, слушая пространные объяснения), не донес кусок до рта и уставился на Мишку с нескрываемым удивлением. Правда, было непонятно, что его удивляет: "нестандартность архитектурного решения", познания в области военной техники или лихой пересчет греческого таланта в пуды - новомодную систему мер, только-только начавшую внедряться на Руси {{ Пуд, как единица веса, впервые упоминается в грамоте князя Всеволода Мстиславича в 1134 г.; пуд заключал в себе 16 безменов, 40 больших гривенок или 80 малых}}.
- И еще: - продолжил Мишка - башен надо больше, чтобы расстояние между ними было не больше пятидесяти шагов.
- А это еще зачем? - Возмутился Сучок. - Да ты знаешь, сколько это стоить… - Плотницкий старшина запнулся и сформулировал свой вопрос по-другому: - Да ты знаешь, сколько народу понадобится?
- Народ будет. - Уверенно ответил Мишка. - После жатвы.
Причина запинки Сучка Мишке была хорошо понятна. Закупом купца Никифора, вместе со всей своей артелью, Сучок стал недавно, и с трудом привыкал к тому, что работает на хозяина бесплатно.
- После жатвы? Да там до осени всего ничего, дожди зарядят, какое строительство?
- Вот поэтому-то и начнете не со стен и башен, а с жилья для учеников Воинской школы. Скоро их число удвоится, а нам и так тесно, чуть ли не на головах друг у друга сидим.
- А-а! Так это из-за тесноты твои ребята под дверью толкаются! - Изобразил прозрение Сучок. - А я-то думал, что ты с нами в одиночку остаться боишься!
- Опасаюсь. - Не стал спорить Мишка. - Утром тебя одного-то еле угомонили, а тут вас трое.
Было заметно, что Сучку очень хочется плюнуть с досады. На обе его подначки Мишка отреагировал не так, как должен был реагировать четырнадцатилетний мальчишка, а уж напоминание об утреннем "расстреле"…
- Башни-то, для чего так часто? - Напомнил "специалист по оборонительным сооружениям".
- Ты прости, мастер. - Мишка вежливо склонил голову. - Забыл сразу спросить: как тебя величать?
- Гвоздем его величать, Гвоздем - Встрял Сучок.
Меланхолия его, как-то незаметно испарилась, и плотницкий старшина снова обрел обычную непоседливость и задиристость.
- А…
- А его - Шкрябкой! - не дал Сучок открыть Мишке рот. - А меня - Сучком, а тебя…
Сучок опять запнулся. Христианское имя Мишки он знал. Знал, так же, что "курсанты" зовут его старшиной, но все это было не то, что нужно.
В ратнинской сотне, в течение сотни лет противостоящей язычникам, сложилась традиция подчеркнуто называть друг друга христианскими именами. Исключения у мужчин были редкими: Бурей, Пентюх… Если уж к человеку прилипала кличка, то упоминалась она вместе с именем: Лука Говорун, Леха Рябой, Фаддей Чума. Женщин, взятых замуж из дреговических родов, хоть и крестили, довольно часто звали прежними языческими именами, но это, как правило, было решением их мужей.
Иное дело было в других местах. Князья имели, как минимум два имени - христианское и традиционное славянское, именовавшееся княжеским. Остальные же, наряду с именем полученным при крещении и, у кого было, родовым именем, почти обязательно имели кличку, порой, весьма неблагозвучную. Именно эта кличка употреблялась в разговорной, а зачастую, и в письменной, речи.
Мишкиной клички Сучок не знал, потому и запнулся.
- А я - Михаил. - Мишка снова вежливо склонил голову. - Сын Фрола, из рода бояр Лисовинов. Еще, бывает, кличут Бешеным Лисом или просто Бешеным. А вы, мастера, как во Христе наречены?
- Варсонофием крещен, - Гвоздь изобразил полупоклон - но зови, как все, Гвоздем.
- В Святом Крещении наречен Нилом. - Шкрябка поклонился, чуть глубже "коллеги". На употреблении клички он, в отличие от Гвоздя, настаивать не стал.
Мишка перевел вопросительный взгляд на Сучка.
- Сучок я, Сучок! - Отозвался скандальным тоном плотницкий старшина. - А ты - Лис! Лис, лучше не скажешь!
Мишка сделал вид, что полностью удовлетворен ответом, хотя до удовлетворения было далеко. Сучок, все-таки, отыграл у него пару очков, не позволив Мишке самому выбирать, как обращаться к плотницкому старшине и, что было более чувствительно, сам, как бы, нарекая кличкой старшину Младшей стражи. Теперь, в этом не было ни малейшего сомнения, иначе, как Лисом, Мишку в плотницкой артели звать не будут.
