- Все хорошо. Кое от кого пиявок отцеплять пришлось, да несколько человек окунулись с головой, вот и все. Удачно Стерв дорогу выбрал, молодец. Тут другая беда - на хуторе лишние люди появились. Садитесь, думать будем.
Стерв, дежуривший, попеременно с сыном, на дереве, с которого просматривался весь хутор, рассказал, что неожиданности начались почти с самого утра - солнце не прошло еще и полпути дл полудня. По дороге от моста приехал какой-то человек, одетый побогаче сопровождавших его стражников. Стражи было немного - десяток, и приехали они с заводными конями, то ли торопились, то ли приехали издалека и заночевали в остроге у моста, а с утра заявились на хутор.
Встречали прибывшего в сопровождении стражников, как начальство - хозяин выбежал за ворота, кланялся, сам провел коня под уздцы на двор. Незадолго до полудня появилось еще два десятка стражников, но прибыли они не по дороге, а выехали из леса. С собой они привезли тушу кабана, видимо убитого по дороге на хутор, и прямо во дворе развели костер и принялись потрошить добычу.
Начальник и десятники стражников ушли в хозяйский дом, а остальные частью остались во дворе возле костра, над которым водрузили кабанью тушу, а частью ушли во второй дом, видимо предназначенный для постоя рядовых.
- Получается, - подвел своему рассказу итог Стерв - что вместо четырех мужей, как мы думали, там теперь тридцать пять.
- Собаки тебя не учуяли? - спросил на всякий случай Илья, хотя и так было понятно, что не учуяли.
- Меня хрен учуешь, если я не захочу, а теперь, когда там свинину на костре жарят, они вообще ничего не чуют, да и ветер не в ту сторону дует. В общем, если решим нападать, можно будет незаметно к самому тыну подойти - на дворе шум, гам, жареным пахнет так, что я на дереве чуял, да и бабы чего-то кашеварят, котлы тоже во дворе висят.
- Ну, и кто что думает? - Алексей обвел взглядом собравшихся в избушке. - Уходим назад или будем хутор брать?
- Давайте попробуем разобраться, что там происходит. - Предложил Мишка. - Может быть, начальник, которого так встречали, это новый смотрящий, вместо Ионы? Ездит, свою округу обозревает, а там, где останавливается, ему угощение выставляют и местную стражу для знакомства приводят.
- Ага! - оживился Илья. - Стервушка, а ты, случаем, не видел, кувшины из погреба в дом носили? Такие, знаешь ли, с бражкой или с медом?
- Кто про что, а Илья про бражку. - Съехидничал Глеб. - Но если там загулять собираются, то к вечеру их тепленькими брать можно будет. Так были кувшины, Стерв?
- Были. Не знаю, с чем, но были.
Немой, привлекая внимание постучал рукояткой кинжала по шлему, который держал на коленях, и вопросительно глядя на Стерва, сначала ткнул пальцем в шлем, потом позвенел подолом кольчуги.
- Нет, Андрюха, нету на них доспехов. - Правильно понял вопрос охотник. - Мечи, копья, луки есть, а доспехов нет. Иона так и рассказывал: стражники у боярина Журавля при оружии, но бездоспешные.
- Ворота они заперли? - подал, наконец голос, сидевший в углу молча, бывший десятник Анисим. - Дозорный где-нибудь стоит?
- Заперли. - Подтвердил Стерв. - Я видел, как один запорный брус к воротам подносил, но калитка осталась чуть приоткрытой, а дозорного не видно, похоже не опасаются ничего.
- Ну что ж, - Алексей снова оглядел собравшихся - тридцать пять человек, без доспехов, к вечеру напьются и отяжелеют от еды. Нападения не ждут, подобраться незаметно можно. Это - с их стороны. С нашей же стороны: четыре ратника, один охотник, два десятка опричников и три десятка стрелков. Все трезвые и злые.
- Будешь злой, - проворчал Глеб - мне пиявка, чуть в самый зад не залезла.
- Подумаешь, в зад! - возмутился Илья и демонстративно почесал промежность. - Меня в таком месте покусали, что не знаю теперь, как и быть.
- Чего тут знать-то? - отозвался под общий смех Алексей. - Опухнет, баба только довольна будет. А чтобы от комариных укусов это дело у кого-нибудь отсохло, я не, что-то слыхал.
- Слушать меня! - повысил голос Алексей. - Ждем до заката. К тому времени на хуторе, если не ужрутся, то размякнут изрядно. Стерв, ты возвращаешься на дерево, а мы ждем твоего знака. Рассчитай время так, чтобы мы могли управиться до темноты.
Демьян, твой десяток обходит хутор и по знаку Стерва, лезет на тын с этой стороны - Алексей указал на план хутора, начерченный прямо на земляном полу. Там загон для лошадей, так что, вниз не прыгайте, кони напугаются, потоптать могут. Ваше дело стрелять с тына по двору и по окнам, если они с той стороны есть.
Опричники, как только парни начнут стрелять из-за тына - пешком к воротам. Ваше дело открыть ворота. Вглубь хутора не лезть. Особое внимание дверям и окнам. Старший - Михайла.
