— Да уж. Не повезло тебе на аристократов нарваться. Им закон не писан… Тебе теперь либо скрываться, либо бежать в другой город. Хотя… — она взглянула на меня и прошлась внимательным взглядом. Да что там смотреть, кости, обтянутые кожей, покрытой множеством ушибов и гематом.
Я сейчас был лишь в трусах, и то чужих. К счастью, мужских.
— Хотя?
— Ты можешь податься в Серые, — старушка сделала себе чая и, поставив кружку в специальный металлический держатель, вернулась в кресло-качалку. — Не знаешь? Это те, кто защищает нас от чудищ, прущих из Зоны. Как там их… Во! Передовой отряд противодействия аномалиям зоны!
— ПОПАЗ?
— Да! ПОПАЗ, — расхохоталась старушка и едва чай не пролила. — Мы с мужем часто смеялись и говорили, что там полный ПОПАЗ.
— Муж?.. — я заметил наличие мужских вещей, но следов пребывания мужчины здесь не наблюдаю.
— Да, помер он. Комар из зоны прилетел и укусил… Серёжа едва половину деревни не убил, когда мутировал… Серые тогда нас и защитили, — она посмурнела, но оно и понятно…
— Ясно… Прошу прощения, что напомнил об этом.
— Да ладно. Это было уже лет двадцать назад, — она помахала ладонью и с огоньком в глазах уставилась на меня. — Давай лучше поговорим о тебе! К примеру, как зовут-то тебя?
— Зовут? — задумался я. Цифровой номер тут явно не подойдёт за имя. Назвать имя моего оригинала? Думаю, подходящий вариант — это имя моего оригинала. — Ми-ха-иил.
— Михаил, значит. А отчество? Фамилия?
Хм. Подходящий вариант, буду Михаилом.
— Не помню, — отрицательно покачал головой и отпил чаю.
— Ну и ладно, — она вновь заулыбалась и тоже продолжила пить чай. Ну и болтать.
Звали её Людой. Это вроде сокращение от «Людмила», и ей очень скучно живётся, вот она и приютила меня. В деревеньке, где она живёт, почти нет жителей. Собственно, это благодаря её мужу…
Сама баба Люда — кто-то вроде изгоя в деревне, и тоже из-за мужа. В тот день она тоже пострадала от мутанта, но не умерла и не превратилась в монстра, однако заражение не прошло бесследно. Так что теперь у неё костяные наросты на голове. Что-то вроде небольших рожек длиной в палец. Но благодаря пышной причёске и шляпкам их совсем и не видно. Однако народ здесь суеверный и мнительный, и эти рожки их пугают.
В общем, тяжело ей живётся. Но меня мучает вопрос… как она меня дотащила?.. Женщина она старая и худая, а я пусть и тощий, но высокий и от того довольно тяжёлый.
— Как-как, на сани с колёсиками уложила! А потом тащила. А когда до дома дотащила, дала Сане, алкашу местному, бутылку. Он тебя в кровать и уложил. И нет, не выдаст тебя. Он всегда пьяный и поэтому ничего не помнит.
В общем, как-то так… А ещё Люда не забыла и про пистолет. Его она спрятала.
Мы ещё долго говорили. И как я уже объяснял, пожилой женщине настолько одиноко, что она готова приютить даже такого «подозрительного типа», как я. За что я ей премного благодарен. Спасая меня, она спасла и миллион двести тысяч представителей моего вида. Этого я не забуду…
Когда лёг спать, подумал о её предложении. Вступить в ПОПАЗ означает получить защиту, доступ к информации и даже деньги. Но при этом мне придётся сражаться с монстрами, и, судя по всему, смертность там высока.
И вот в чём вопрос. Где мне опаснее? Здесь или в ПОПАЗе? Это надо выяснить. А пока, буду усиленно восстанавливаться. Чем я и занялся.
Всю следующую неделю я ел и спал. Иногда по мере сил помогал по хозяйству, не выходя из дома. А ещё на сытной еде и благодаря модулю, моя рана быстро восстанавливалась. Также я понемногу «утилизировал» разный мусор. Старался, чтобы меня за этим не застукали. Но так хоть хранилище энергии не переполнялось.
И вот, когда я уже мог нормально ходить и двигаться, Люда повела меня в баню. Сама она каждые три дня её посещает. Вот тогда-то я и впервые покинул дом.
Снаружи я увидел грядки с зеленью, курятник, высокий, но покосившийся деревянный забор, колодец и какое-то здание. Прямоугольное с треугольной крышей. Оно и оказалось баней.
Помог набрать воды и растопить печь, потом мы ждали, когда она согреется, а после… началась пытка! Как можно бить человека веником из веток с листьями⁈ Я лежал на скамье, а бабуля в халате лупила меня этим веником…
После бани и мытья, я оставил бабушку и вернулся в дом. Где втихаря перенёс ещё несколько предметов и попробовал один эксперимент.
Электричество! Оно берётся из розетки, поэтому в неё я и сунул пальцы. И нет, я не собирался самоубиться, Ларри последние дни всё считал и анализировал. Он пришёл к выводу, что местное электричество подойдёт мне для подзарядки.
