– Оно прекрасно, но чем за это нам придется заплатить?
– Я не главный в бюджете и распределении ресурсов Гильдии. Кое-что нам, конечно, выделят из общих фондов, но мой голос не будет решающим.
– Это еще ничего. Раньше мы вообще ничего оттуда не получали, а сейчас хоть чуть-чуть разговеемся.
– Вот-вот. Мой пост при дворе занимает Неста. Такая вот получилась рокировка. Одного человека в канцелярии меняет на своего, а наш уходит на рядовую гильдейскую должность, помимо трех руководящих.
– Тихий как, не против?
– Здесь самое интересное. Он уходит с должности совсем, главной остается Неста. Официально – ему не хватает времени на учебу. По слухам – не понятно, вроде сам просил.
– О как!
– Лично мне станет лучше – его величество разрешил присутствовать на еженедельном приеме и приказал раз в две недели являться к нему с докладом. Днями будет объявлено о присвоении мне генеральского чина и новой должности, вместо моей бригадирской, по военному ведомству. Кстати, Несту тоже такой поворот озадачил. Ей Стах не ставил никаких условий, хотя она пошла бы на многое.
– Может, о невесте договорились?
– Едва ли. Государыня вызвала барона Тихого, помирила с Ранбрандами, велела прогуляться по цветнику с девочкой. Все думали, что дело решенное. Но нет! Не прошло и нескольких дней, как королева представила семейку Мостовых, их единственную дочь Лидию и лично – лично! – вместе с Мостовыми посетила Башню Четырех Стихий. Теперь при дворе уже и не знают, что думать. Может, государыня представит еще несколько невест на выбор Стаху.
Первый день листогноя, третьего месяца года. Последнее время события налетают так стремительно, что я не успеваю их осмысливать. После визита королевы в башню многие сочли, что я родился в рубашке, с золотой ложкой во рту. Как же, первая особа удостоила визитом! На следующий день читал королевское Послание на общем собрании Гильдии. А всего через два дня, в первом же туре голосования, Симона выбрали Верховным Магистром. Хорошо? Конечно! Но главой канцелярии по связям двора с Гильдией стала Неста. Мне государь лично приказал уйти с должности. В принципе, правильно, я был чисто парадной фигурой, всю работу за меня делал Симон, а Неста сразу стала бы меня подставлять и подсиживать. Словом, в присутствии свиты пришлось просить у его величества освободить от должности из-за нехватки времени на учебу.
Неста такого не ожидала. При передаче дел намекнула на отношения с Терезой, но я пропустил намек мимо ушей. Тогда она прямо спросила – что буду должна за освобождение должности? Улыбнулся и перевел разговор на другое. Неста не привыкла что-то получать без боя, поэтому задумалась, а вечером прислала в благодарность сундук магических фолиантов и свитков. С учетом полученных ранее томов из кабинета Бертиоса и переданной мне накануне небольшой коллекции, собранной дедом Лагоза, я становлюсь владельцем неплохой библиотеки. Где бы только взять время их прочитать? Или хотя бы просмотреть полученное и разобраться, что с этим делать.
Придворные ухода с поста не поняли. По их мнению, необходимо было сколачивать коалицию против узурпаторши, тем паче кое-какие козыри у меня на руках остались. Например, кремами и средством для роста волос многие интересуются.
Ладно, с Гильдией и канцелярией разобрался. В тот же день Зеленоземскую контору посещает дворянин с цидулкой за подписью Лауры: «Выдать подателю сего одну тысячу дукатов». А податель весь из себя важный господин, на чиновников не смотрит, сразу требует меня. Секретарь посылает гонца, я прибываю, читаю писульку и спрашиваю:
– А чего вы ко мне-то пришли? Я не финансист. Вам в герцогское Казначейство надо обратиться.
– Они вам деньги на хранение передали. Разве не так?
– Вы сами-то понимаете, что говорите? Мне деньги переданы
– Как они могут дать, если деньги у вас лежат?
– Право слово, даже не думал о таком. Я человек простой, мне ее светлость приказала хранить, я и храню.
– Вот ее приказ выдать деньги.
– И что?
– Они срочно нужны нашей государыне.
– А! Понял! Тогда вам в герцогское Казначейство нужно. Там ее потребности оплачивают. У них даже бюджет составлен. А я только ее личную долю храню.
– Вот из этой доли и нужно выдать. Выплата помимо бюджета.
– Экий вы непонятливый! Я уже сколько раз вам говорил, что выдача денег не мое дело!
– А если ее светлость вам лично записку напишет?
– Буду душевно рад. Как к вам уехала, только слухи иногда доходят. Вы уж ей передайте, что мы так скучаем, так скучаем…
– Денег, спрашиваю, дадите? По ее личной записке.
– Нет, конечно. Какой же я буду хранитель, если деньги отдам?
– А как она их может получить, если вы выдавать не собираетесь?!
– Тише, тише. У меня довольно хороший слух.
Посетитель перевел дух, вытер пот со лба и теперь спокойно, уже не пытаясь взять на голос, спрашивает:
– Как великая герцогиня может получить свои деньги?
