— На стене, — прошептала девочка, каким-то шестым чувством угадывая, что я не собираюсь ее за это ругать.
— Карандашами или фломастерами? — допытывалась я.
— Фломастерами…
— Ну и умничка! — я чмокнула ребенка в лоб.
Даша расплылась в улыбке, сама просунула мне в руку свою ладошку и послушно пошла рядом. Кажется, контакт с ребенком постепенно налаживается, — подумала я и мысленно перекрестилась. Теперь дело было за ее папой. Господи! Сделай так, чтобы в моем почтовом ящике меня ждал ответ от Макса! — просила я.
Но от Макса в моем ящике ничего не оказалось.
Набредя на полуподвальное запущенное помещение с тремя компьютерами, я обнаружила в своей почте кучу писем по бизнесу, какие-то многочисленные сообщения с сайта «одноклассники. ру», спам от нигерийских банков, рекламу порносайтов и предложения по увеличению пениса (у них что, в датабазе нет указания на пол реципиента? Зачем они бабам-то это шлют? — возмутилась я), но от Макса не было ни строчки.
У меня засосало под ложечкой. Может быть, с ним что-то сделали? Он все-таки не вернулся в ту ночь домой? Может, его просто уже нет в живых? И что будет теперь с нами? Я посмотрела на Дашу и запретила себе развивать мысли в подобном направлении. Но одно было очевидно: сегодня надо что-то предпринимать. Второй день бесцельно таскаться по московским улицам, только в отличие от вчерашнего дня не в поисках телефонов-автоматов, а интернет-кафе, я не собиралась. Да и наш бюджет уже не выдерживал московских развлечений с бесконечным мороженым и детскими киносеансами.
С минуту покликав мышкой по «Яндексу», я решительно записала на обрывке валявшейся рядом газеты адрес голландского посольства. Почерк получился какой-то не мой, а нервный и дерганый, буквы прыгали, произвольно переключаясь с русского на английский алфавит. «Каlashnый пер., д. 6», — усмехалась мне надпись на бумажке. «Черт, — опять проклюнулся откуда-то внутренний голос, — а нервишки-то беречь надо. Не сделала второй уже день подряд свою утреннюю йогу!»
Послав голос подальше, подумала еще немного и нашла там же на «Яндексе» интерактивную карту Москвы, нажала на печать и забрала выплывший из принтера листок с собой. Все улицы имели настолько другие названия, что у меня совершенно не было чувства, что я в родном городе. Обнаружив, что Гришин Хлебников переулок находился всего в пяти минутах ходьбы от посольства, а я в поисках интернет-кафе отковыляла в самый дальний и ненужный мне конец Тверской, я чертыхнулась. Обратно по такой жаре не поползу, исчерпаю на этом все отведенные на сегодня силы, а бог его знает, сколько их сегодня еще понадобится?
— Будем сегодня кататься на метро! — объявила я радостную новость Даше.
— На метро?! — удивилась девочка. — А это как?
— А вот так! Сейчас увидишь, дорогая. Это тебе не на папиной тачке с кондиционером.
Метро Дашу впечатлило неимоверно! Прилипнув носом к стеклу, она завороженно наблюдала покрытые черными кабелями, как щупальцами гигантского паука, стены тоннеля, а в одном месте нам повезло: два тоннеля соединялись в один широкий, и как раз в этот момент мимо пронесся смазанными огнями встречный поезд.
— Вау! — выдохнула Даша.
Настроение у ребенка было полностью восстановлено, и к посольству мы подошли бодрой походкой. Я шла умеренным шагом, держа девочку за руку, а она разгонялась и или прыгала вперед, насколько позволяли наши вытянутые руки, или присаживалась на корточки и проезжала на руке, как на качелях, оказываясь в метре позади меня. «Орррлята учатся летать», — припевала она постоянно, почти по-французски грассируя «ррр».
Мартяйн ван дер Сляус, подтянутый и щеголевато одетый в розовую рубашку и замшевую жилетку, немолодой уже мужчина, посмотрел на меня долгим взглядом, пригладил тонкими ухоженными пальцами седые виски и кивнул в сторону лежащих на столе курительных принадлежностей.
— Хотите сигарету? Я распорядился, сейчас вам принесут кофе, а вашей дочке апельсиновый сок.
Господи, до какой же степени я люблю эту, столь щедро приютившую меня страну, ставшую моим вторым домом! Хотя почему вторым? Первым, а, по сути, и единственным. Голландцы — один из самых приветливых и расслабленных народов, пожалуй, во всей Европе. Манеры светские и легкие, вмешиваются в твою жизнь ровно настолько, чтобы не показаться черствыми, но при этом и не помешать. И никогда не перейдут к деловому разговору, не предложив вам сначала чашечки кофе. Мне смертельно захотелось домой, обратно в Амстердам, где фантастические истории, подобные тем, что случилась со мной позавчера вечером, просто абсолютно невозможны!
— Спасибо, — сказала я, чуть ли не со слезами на глазах. — Только девочка — не моя дочка.
— Как вам будет угодно, — улыбнулся герр ван дер Сляус.
И чувство юмора у голландцев отличное, — думала я, не зная, как приступить к своему рассказу. Непонятно было, откуда следует начинать.
