Отстраненный полностью

Я убрал телефон и попытался сосредоточиться на лекции. Когда все закончилось, мне удалось быстро выбраться на улицу, избегая взгляда профессора Уайлдера, и направился в кафе студенческого союза, где встречался с Андером за ланчем.

Андер уже сидел за столиком в углу комнаты, и я направился прямо к нему.

Яркая улыбка осветила его лицо, когда он поймал мой взгляд, и, как обычно, я сделал все возможное, чтобы не обращать внимания на бабочек в животе, которых он мне подарил.

— Я принес тебе чили, подумал, что ты, возможно, захочешь чего-нибудь горячего. Там чертовски холодно.

— Да, это так. Спасибо. Это именно то, что мне было нужно. - Я опустился на стул напротив него, не в силах сдержать улыбку, когда он выгрузил поднос, поставив передо мной дымящийся чили с рисом и банку кока-колы зеро. Потирая руки, сказал:

— Думаю, что мои пальцы обморожены.

Он рассмеялся над этим, и, прежде чем я успел осознать, что происходит, он потянулся через стол и взял мои руки в свои. Медленно, методично он начал потирать мои руки.

— Лучше?

Я сглотнул.

— Немного. - Мой голос был слишком хриплым.

— Хорошо, потому что ты не должен простудиться. Можешь одолжить мой шарф, чтобы дойти домой.

К счастью, он отпустил меня, взяв вилку, и я снова смог составлять предложения.

— Ты знаешь, что простуда от холодной погоды - это миф, верно?

— А как насчет пневмонии?

Я пожал плечами.

— На самом деле не знаю, как ты это улавливаешь. А как насчет бронхита?

Внимание Андера привлек кто-то позади меня, и он поднял руку в приветствии. Я повернулся на своем месте, чтобы увидеть, как к нам приближается Джей-Джей в красной вязаной шапке, низко надвинутой на лоб, и подходящем коротком шарфе, обернутом вокруг шеи и нижней части лица, так что видны только его глаза, обрамленные очками.

— Не знаю о бронхите, - сказал Андер, когда Джей-Джей подошел к нам, и Джей-Джей поднял бровь, распутывая свой шарф и опускаясь на одно из двух свободных мест.

— Я что-то прерываю? Потому что, если вам нужно медицинское заключение, я ничего не знаю. Мое предложение - сходить к врачу.

Его слова вызвали воспоминание... каштановые волосы и улыбка... приглашение... профессор Уайлдер огрызается на нас…

— Не профессор Уайлдер.

Я не осознавал, что произнес это вслух, пока уголки губ Андера не приподнялись.

— Э, он не врач. У него докторская степень по жополизству.

— На самом деле у него докторская степень по... - Я на минуту задумался. — Чему-то деловому.

— Еще по долбоёбству. - Откинувшись на спинку стула, Андер скрестил руки на своей внушительной груди. — Этот человек - гребаный придурок.

— Ну, да. - Я не мог не согласиться.

— Кто это? - Взгляд Джей-Джея метался между нами, острый и заинтересованный, как у акулы, почуявшей кровь в воде.

— Никто. Просто один из наших лекторов. Ему, наверное, сколько? Тридцать? Может быть, тридцать два? Что-то в этом роде. Но он ведет себя так, как будто он какое-то чертовски всезнающее древнее существо. - Андер был драматичен, как всегда, но опять же, я не мог не согласиться.

— О, да. Я слышал, как вы жаловались на него раньше. Но вы изучаете бизнес. Следовало выбрать драму или музыку, если хотели лектора, который на самом деле заботился о большем, чем галочки. - Джей-Джей протянул руку и схватил мой стакан с кока-колой, делая глоток. — Давайте сменим тему на что-нибудь менее скучное. Что мы наденем в четверг на вечер жажды?

— Ты идешь?

Поставив мой напиток обратно передо мной, он кивнул.

— Да, Престон пригласил меня, и... - Он оборвал себя, слегка покачав головой.

— Все в порядке. Эллиот знает, что происходит. Я бы ничего от него не скрыл. - Андер ободряюще посмотрел на него, а затем повернулся ко мне.

— Я буду там, Престон пригласил Джей-Джея, и я пригласил себя. Вот так.

Его слова тяжело упали между нами, тонна свинца упала к моим ногам.

Андер собирался придти в клуб. Андер. Который хотел поэкспериментировать с другими парнями.

После самого долгого молчания в мире я прочистил горло.

— «Ловушка жажды». Должна быть хорошая ночь.

— Да... - медленно произнес мой лучший друг.

Неохотная улыбка скользнула по лицу Джей-Джея, когда он встретился взглядом с Андером. Он взглянул на меня, а затем снова на Андера, который выразительно кивнул. Его плечи расслабились, и он на мгновение сжал руку Андера, прежде чем отпустить ее.

— Ты сказал, что тебе интересно экспериментировать с парнями, но готов ли ты к тому, чтобы быть брошенным на самое дно?

— Я готов.

Эти два слова исходят из уст моего лучшего друга… они, блядь, порезали меня. Столько лет… нет. Я не стану мучить себя. Моим единственным вариантом было двигаться дальше, и сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло.

Но мысль о том, чтобы увидеть Андера с кем-то другим, после всего, что произошло между нами за последнюю неделю… Знал, что, когда столкнусь с этим, порез будет еще глубже.

6

— Хватить смотреть на Эллиота и пойдем со мной. Я хочу, чтобы ты познакомился с некоторыми людьми.