Оскар обогнал Нову и, кряхтя от натуги, с трудом вытащил доску из ближайшей горы мусора. С доской наперевес он скрылся за сломанной книжной полкой. Нова сообразила, что он хочет проложить путь туда, откуда доносятся звуки. Но через несколько секунд Оскар, вскрикнув, отступил и отбросил доску, держа перед собой обожженные руки. Ругаясь на чем свет стоит, он вместо доски стал приподнимать обломки, пользуясь своей тростью, как рычагом.
Добежав до них, Руби включилась в работу, размахивая своей петлей с рубином и оттаскивая куски камня, дерева и штукатурки.
Нова сглотнула, невольно схватившись руками за ремень. Ее перчатки были жароустойчивыми…
Она прикрыла глаза и сказала себе, что, если на ее перчатки обратят внимание, то у нее должно быть наготове достоверное и разумное объяснение того, почему похожие перчатки носит
Она старалась не думать, какой крик поднимут Анархисты, узнав о ее глупом поступке, о риске, которому она подвергла себя ради спасения какого-то презренного Отступника…
Переведя дух, она открыла кармашек, сунула туда руку.
Над головой разнесся яростный рев. Оглянувшись, Нова увидела, что на них катится невероятная, гигантская волна – пенистым гребнем она нависла над их головами. Нова завизжала, схватила Руби и Оскара за шиворот и потащила прочь. Втроем они рухнули в чудом сохранившиеся заросли плюща и, онемев, смотрели, как стена воды обрушилась на развалины библиотеки. Огонь зашипел, в воздух поднялось гигантское облако пара. Вода отхлынула, затопив улицы и промочив Нове спину. Вода, уже не такая чистая и прозрачная, несла золу и мусор.
Нова заметила Цунами, которая с отрешенным лицом стояла среди улицы, подняв ладони к небу. Ее облик так контрастировал с ужасом и хаосом последнего часа, что Нова просто смотрела на нее в изумлении. Уронив руки, Цунами чуть повернула голову. Она коротко кивнула, и Нова увидела остальных прибывших членов Совета.
Капитан Хром устремился вперед, и, не успела Нова опомниться, как он принялся голыми руками разбрасывать обломки обрушенного здания, легко, словно это были детские кубики. Он поднимал и отшвыривал целые куски пола, кулаком сокрушал каменные стены. От руин все еще валил пар, и, хотя огонь был потушен, Нова представляла себе, как обжигающе горячи все эти обломки. Но разве это могло помешать ему? Ведь это был сам Капитан Хром.
Руби первой сумела подняться, потом встали Нова и Оскар. Молча, не в силах сказать ни слова, они наблюдали, как супергерой прокладывает себе путь сквозь завалы. В какой-то момент снова затрубил рог, и Капитан изменил курс, раскидывая полки и круша каменные опоры. Краем глаза Нова заметила, как Руби взяла Оскара за руку. Нова сжала кулаки от злости.
Добравшись до отдела детских книг, Капитан поднял над головой массивный стеллаж и отбросил его прочь. А из-под него…
Нова смотрела и не верила глазам.
У Руби вырвался сдавленный крик изумления.
Оскар покатился со смеху.
Посреди обгоревшего, дымящегося здания Капитан Хром выкопал из-под завалов ледяную хижину
Точнее, остатки иглу, поскольку большая часть льда растаяла, потрескалась, и куски льдин валялись теперь перед входом в хижину.
Секундой позже в отверстии входа показалась знакомая фигура.
Адриан промок до нитки. В одной руке у него был клаксон, вроде автомобильного. В другой руке он нес ручку Новы.
Не сказав ни слова, Капитан заключил его в объятия. Адриан слегка поморщился, но не стал отстраняться.
Наконец, Капитан отпустил его, и они вышли к ожидавшим вокруг. Адриан благодарно улыбнулся Цунами. Она улыбнулась в ответ и тут же исчезла за углом библиотеки – видимо, чтобы проверить, не нужна ли еще кому-то ее помощь.
– Иглу? Ну, ты даешь, Скетч! – покачал головой Оскар.
Адриан пожал плечами. У него был усталый вид, но в глазах все равно играли искорки, а с губ не сходила улыбка. Радость человека, избежавшего верной гибели.
– Вдохновение, понимаешь ли.
Руби, дав, наконец, волю слезам, выбежала и обняла Адриана, после чего отодвинулась и ткнула кулаком его в плечо. Он сморщился – преувеличенно, как показалось Нове – не таким уж болезненным был этот удар.
–
Адриан недоуменно посмотрел на нее, потом оглянулся на быстро тающее иглу.
– Я хотела сказать, почему ты не вышел?
– Я искал пропавшего ребенка, – Адриан дружески приобнял Руби за плечи одной рукой. Как только он опустил руку, девушка отошла и скрестила руки на груди. Кислая гримаска должна была показать, что она пока не простила Адриана за причиненные волнения. – Носился между стеллажей, а дым так сгустился, что я ничего не видел. Я совсем запутался и почувствовал, что хожу по кругу. Поняв, что я в ловушке, нарисовал это иглу, чтобы не сгореть. И тут обрушился потолок. Иглу меня спасло, но на какое-то время я все же отключился. Видно, надышался дыма. – Он вдохнул глубоко и с наслаждением. – А придя в себя и поняв, что я все еще заперт в иглу, я нарисовал рожок и стал звать на помощь.
Он протянул Нове ручку, которую она дала ему, кажется, сто лет назад.
– Спасибо тебе.
