Отступники полностью

– У нас с ней незаконченное дело.

Нова подняла бровь.

– И у Совета, конечно, тоже?

– Они не диктуют мне, что делать, – в его голосе послышалось упрямство, – Кошмар – это угроза всем Отступникам, но… у меня есть свои причины, по которым я хочу ее найти.

– Ах, мистер Второе Я, – Нова изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал легкомысленно и игриво, – я просто сгораю от любопытства. Кто же ты все-таки на самом деле?

Страж подошел чуть ближе, и ей сначала показалось, что он вот-вот ответит. Он явно обдумывал ее вопрос – довольно долго.

– Я тебе не враг, – ответил он, наконец.

У Новы дернулась щека.

– Докажи. Многие считают тебя самозванцем, который старается скомпрометировать Отступников. Если это не так, тогда сними шлем и покажись. Между союзниками секретов нет, согласен?

Он снова надолго замер в неподвижности, но в коне концов показал головой.

– Время еще не пришло.

– Бессонница!

Нова вздрогнула. Посмотрев вниз, она не без труда разглядела на улице Руби и Оскара, которые встревоженно смотрели на крышу кинотеатра. Заметив ее, Оскар замахал руками и крикнул:

– С тобой все в порядке?

Нова не ответила. Она посмотрела им за спины, налево, направо, оглядела все улицы…

Руби и Оскар стояли там одни. Адриана с ними не было.

Ее взгляд метнулся к библиотеке, но там все еще бушевало адское пламя, а в воздухе стояла такая мгла, что ничего было не разобрать.

– Где Адриан? – крикнула она сверху, и у ребят вытянулись лица.

Нову забил озноб. Не мог Адриан просто так исчезнуть. Он, наверное, оказался в огненной ловушке внутри. Ей стало жутко, хотя она и уговаривала себя, что это к лучшему. Одним Отступником меньше. Одним супергероем…

Но перед глазами встал его альбом, его удивительные, искренние рисунки. В ушах звенел его смех – так он смеялся на ее рассказы о том, как она жонглировала и наблюдала за птицами. Она вспомнила, как просиял Макс, когда Адриан рисовал ему очередную фигурку для его стеклянного города.

Она не могла убедить себя в том, что его смерть – такая ужасная, такая мучительная смерть – это хорошо.

– Не волнуйся, – мягко сказал Страж, – Давай я тебя к ним спущу.

– Я в порядке.

– Уверена?

Взглянув на него, Нова нахмурила лоб. Ей показалось, или плечи Стража только что немного ссутулились, как будто он… засмущался.

– Мне скоро нужно будет уйти, – продолжал Страж, – но для меня это секундное дело…

– Нет, – оборвала его Нова, заставляя себя встать на ноги, хотя он до сих пор дрожали от слабости. – ты не ответил ни на один из моих вопросов, Страж. Кто ты? Зачем тебе Кошмар?

Она говорила громко и хрипло из-за дыма.

– Ты работаешь на Совет или нет?

– Ни на один из этих вопросов я не могу тебе ответить. Прости.

Он будто оправдывался, но от этого гнев Новы только вспыхнул сильнее. Вот он, ее враг, тот Отступник, о котором ей нужно собрать больше всего информации – а она не узнала совсем ничего нового.

– Ладно, тогда еще один вопросик, – рявкнула она. – Костюмчик у тебя пуленепробиваемый?

– Что?

Нова вскинула руку с пистолетом и выстрелила в упор. Она попал ему в грудь, чуть повыше сердца. Пуля не пробила броню, но он все же вскрикнул и отступил – от боли или от неожиданности, Нова не поняла.

– Похоже на то, – она с досадой поморщилась.

Страж дотронулся пальцем до пули, застрявшего в нагрудной пластине.

– Что ты…?

Нова выстрелила снова. И снова. Пули одна за другой отскакивали от брони.

Страж взмыл в воздух, перелетел через голову Новы и опустился у нее за спиной. Он попробовал схватить ее за руки, но Нова бросилась на землю и вывернулась из его руки. Снова вскочив на ноги, она развернулась и снова подняла пистолет.

– Хватит! – Страж просительно поднял руки. – Я же не дерусь с тобой. Я на твоей стороне.

– Я только что видела, как хотел заключить сделку со злодеем! – воскликнула Нова. – Ты не раскрываешь, кто ты, и открыто признаешь, что не соблюдаешь законы Совета. А значит, ты преступник.

Она выстрелила еще раз, но Страж больше не дал застать себя врасплох. Он нагнулся и бросился за прожектор. Нова пошла следом.

– Ты либо злодей, который притворяется, что он на стороне Отступников, либо какой-то новый тип Отступника, но по какой-то причине Совет не хочет, чтобы мы о тебе знали. Так кто же ты?

Она стала обходить прожектор, но была сбита с ног Стражем, который врезался в нее. Нова упала, больно ударившись спиной, и в тот же момент Страж вырвал у нее из руки пистолет и перекинул его через край крыши. Не успела Нова опомниться, как он сорвал с ее пояса и шокер.

– Ты что! – завопила она, пытаясь отнять шокер.

Схватив ее за запястье одними пальцами, Страж неуловимым движением поставил ее на ноги. Они оказались так близко друг к другу, что его лицевой щиток запотел от дыхания Новы.

– Я не злодей и не враг тебе. Но пока не могу открыть кто я, ни тебе, ни кому другому – до тех пор, пока не найду Кошмар и не получу ответы на свои вопросы.

Вдруг он отпустил ее, и Нова отскочила, потирая запястье – скорее, чтобы стереть ощущение этой железной хватки, а не потому, что он причинил ей боль.

Страж размахнулся, и шокер полетел вниз вслед за пистолетом.