Отступники полностью

Посередине сидел Капитан Хром, рядом с ним Укротитель Ужаса, оба напустили на себя вид супергероев – добрых, но строгих.

Кресло справа занимала Гром-птица, она сидела неестественно прямо, чтобы оставить место для крыльев, сейчас полурасправленных и закинутых за спинку.

Адриана немного успокоило то, что оба его папочки, как, впрочем, и другие, были облачены в знаменитую форму супергероев – не в серые комбинезоны современных Отступников, а в прославленные костюмы борцов за справедливость. Укротитель Ужаса был в черном плаще и маске, закрывающей глаза. Капитан – в подчеркивающем мускулатуру костюме из лайкры с наплечными щитками.

Адриан помнил этот их облик с тех пор, как стал сознавать себя – еще задолго до того, как официально стал членом их семьи. Точно так же он всегда знал, что его мать – не только нежная и ласковая мамочка – но еще и стремительная, беспощадная Леди Неукротимая. Они никогда не пытались это скрывать. Но, хотя Адриан и знал всю правду об их вторых натурах, все это до сих пор не вполне укладывалось у него в голове. Трудно было преодолеть в сознании эту пропасть между супергероями, всеобщими кумирами, которых боготворил весь мир – и его приемными родителями, простыми парнями, которые расхаживали по дому в тренировочных штанах и линялых майках и имели обыкновение раз в месяц вместо ужина съедать гору плюшек с корицей, усевшись перед телевизором, где шел плохонький фантастический фильм.

– Разрешите доложить, – сказала Призма, – Мистер Адриан Эверхарт. Мистер Оскар Сильва. Мисс Руби Такер. Мисс Нова Маклейн.

Она отступила в сторону, освободив им проход к возвышению.

Адриан шагнул вперед первым, но чувствовал присутствие товарищей рядом.

Касуми заговорила первой.

– Добро пожаловать, Отступники, – ее голос прозвучал достаточно тепло, но уж очень официально. Казалось нереальным, что их отряд стоит перед Советом здесь, в этом величественном зале. Касуми, Эвандер и Тамайя десятки раз бывали у них дома в гостях. Адриан болтал с их супругами за шашлыками на заднем дворе. Он даже присматривал за детьми Тамайи, когда был помладше.

Но сейчас перед ними сидели совсем другие люди. Это были Цунами и Черный Огонь, и Гром-птица. Это был Совет. Адриан чуть не рассмеялся, и только тогда понял, как сильно волнуется.

– Мы пригласили вас, – заговорил Капитан Хром, – для того, чтобы обсудить, что же произошло в библиотеке на Кловен Кросс. Я уже доложил Совету то, что вы рассказали мне. Но мы хотим услышать все это еще раз в вашем изложении. Надеюсь, вам понятно, в какое сложное положение вы нас поставили. С одной стороны, мы, разумеется, оценили устранение крупного поставщика оружия на нелегальном рынке и то, что вам удалось раскрыт активность Детонатора и Анархистов.

– С другой, – подхватил Укротитель Ужаса, – вы получили недвусмысленный приказ не вступать в контакт с Библиотекарем, даже не входить в библиотеку без подкрепления. Вы нарушили приказ, и результаты этого налицо.

– Давайте-ка по порядку, – сказала Касуми. – Мы высоко ценим то, что вы следовали протоколу, который ставит на первое место безопасность гражданских лиц. Мы знаем, что вы действовали оперативно, чтобы вывести из библиотеки посторонних, и слышали, что мисс Маклейн вернулась в библиотеку, чтобы спасти из огня маленького мальчика. Мы благодарны вам за самоотверженность и мужество.

Адриан скосил глаза на Нову и чуть заметно ей улыбнулся, но она невозмутимо смотрела прямо перед собой.

– При этом, – продолжала Касуми, – мы не можем закрывать глаза на то, необходимости спасать упомянутых гражданских лиц не возникло бы, действуй вы согласно протоколу и более ответственно.

Адриан понурился.

– Важно во всем досконально разобраться, – вступила в разговор Тамайя. – Мы не утверждаем, что вы провинились.

Она сделала паузу, и Адриану явственно послышалось непроизнесенное ею слово пока.

– Но крайне важно, – продолжила она, – чтобы мы сами оставались верными собственным законам. Иначе мы мало чем будем отличаться от тех же Анархистов.

Нова, стоящая сбоку от Адриана, напряглась, и он расслышал, как она бормочет.

– Это было бы ужасно.

Тамайя недоуменно подняла брови.

– Что вы сказали, мисс Маклейн?

– Ничего, – ответила Нова, – Просто согласилась с вами. Законы, последствия и так далее. Все верно.

– Мистер Эверхарт, – сказала Тамайя, и Адриан не сразу понял, что она обращается к нему, а не к Капитану, – Может быть, вы начнете с самого начала?

Адриан набрал полную грудь воздуха и стал рассказывать – начиная с наблюдения из офиса напротив, которое они вели всю ночь. Он упомянул читателей, включая группу детей, которых они видели входящими в библиотеку. А потом увидели, как вошла Детонатор.

– Вы узнали ее? – прервал Эвандер. – Вы видели Ингрид Томпсон раньше?

– Только на картинках, – ответил Адриан, – но я сразу понял, что это она. Эти повязки на руках, вы понимаете.

– То есть, вы подозревали, что это Детонатор, – уточнил Эвандер.

– Нет, – произнес Адриан медленно, – это и была Детонатор.