Отступники полностью

Адриан почесал затылок, и Нова видела, что он пытается подобрать нужные слова.

– Вижу, тебя это не на шутку занимает.

– Да, занимает. Мое мнение мало что меняет, но я уверена, что человечеству было бы лучше без нас. Одаренных, злодеев или Отступников. Люди бы сами разобрались со своими проблемами, как это сто раз уже бывало в истории, но только дело пошло бы быстрее и без таких потрясений, если бы не наше вмешательство.

Адриан смотрел на нее долго и внимательно.

– Мрачновато, – сказал он наконец.

– Зато честно, – пожала плечами Нова.

Они молча шли мимо американских горок, слушая, как восторженно визжат пассажиры.

Перехватив куклу в другую руку, Адриан, наконец, преувеличенно шумно вздохнул.

– Хорошо. Теперь, когда важная философская дискуссия закончена… что дальше? – Он вытянул руку, показывая. – Американские горы? Автодром? Может, ты есть хочешь?

Нова улыбнулась. Тугой узел в груди медленно ослабевал.

– Поправь, если я ошибаюсь – разве мы не должны были кого-то здесь искать?

– Ты абсолютно права, – Адриан похлопал пальцем по губе. – И я думаю, что искать ее надо, – он поднял палец, – на Колесе обозрения!

Нова скептически оглядела кричаще-яркий аттракцион.

– Ага. Идеально подходит в качестве убежища для суперзлодея.

– Может, и нет, но оттуда мы осмотрим весь парк – а заодно обсудим дальнейшую стратегию.

Явная отговорка, и не очень удачная. Пробираясь за Адрианом в толпе, Нова чувствовала, как у нее снова начинает чаще биться сердце. Потому что с первой минуты их встречи она хотела спросить, где Руби, Оскар и Данна и почему они к ним не присоединились. Она не понимала, почему Адриан предложил пойти с ним именно ей, а не более опытным соратникам.

Вскоре она заподозрила, что все это, возможно, вообще затеяно не ради поисков Кошмар.

Но попытки понять, какие еще мотивы могли оказаться у Адриана, навели ее на такие мысли, от которых у нее вспотели ладони и зачастил пульс. Ей представилась тесная кабинка Колеса обозрения, где он сидят рядом с Адрианом, а кукла прижата к одному из них. Она вообразила, как их бедра соприкасаются. Как он задевает ее плечо своим.

А вдруг там будет так мало места, что он положит руку ей на плечо? От одной мысли у нее стало покалывать кожу.

Как получилось, что вещи, которые еще пару недель назад нельзя было себе представить, теперь кажутся такими возможными?

– Нова?

– Колесо обозрения, – выпалила она и прочистила горло, – Конечно. Здорово.

Но они не успели далеко отойти, как раздался нестройный хор писклявых голосов.

– Отступник!

Обернувшись, Нова увидела с десяток детишек, которые со всех ног бежали к ним от ярко-желтого полосатого шатра с вывеской ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ. Дети были в карнавальных масках и плащиках вроде тех, какие Нова видела на параде.

К ее удивлению, они не подошли к Адриану, а облепили ее – Нова не сразу вспомнила, что это она одета в форменный комбинезон.

– Это она! Та самая, с испытаний! – завопила девочка, а мальчик подхватил, – Ага, она победила Горгулью!

Нова обменялась взглядом с Адрианом – тот и сам, казалось, растерялся, но тут же приветливо заулыбался.

– Привет, ребята. Да, вы правы. Это Бессонница.

– Бессонница! – воскликнул мальчик, – Да, точно! Я же был там – и поднимал за тебя знак «Герой»!

– Ух ты. Спасибо… – начала Нова.

– Пойдем ко мне на день рождения! Ты ведь пойдешь?

Опустив голову, Нова увидела черноволосого малыша, который широко улыбался щербатым, без передних зубов, ртом. Он единственный из ребят был в полном костюме супергероя – Капитана Хрома. На красном праздничном колпачке большими буквами было написано: МЫ С КАПИТАНОМ ХРОМОМ ДРУЗЬЯ.

– У нас там все про супергероев, такая тема! Пойдем!

Нова не успела опомниться, как ее уже тянули к шатру. Беспомощно оглянувшись на Адриана, она с облегчением увидела, что он идет следом. Заметив выражение ее лица, он расхохотался.

Только войдя в шатер, Нова сумела стряхнуть с себя детвору.

– Подождите, – громко сказала она, поднимая руки. – Да, я Бессонница. Но, – она указала на Адриана, – вот кто настоящий герой. Так что лучше приставайте к нему.

Адриан изобразил возмущение, но не успел даже глазом моргнуть, как на нем повисли гроздья ребятишек. Маленький именинник смотрел на него, качаясь с пятки на носок.

– Вроде я тебя видел. Ты тоже Отступник?

– Да, – ответил Адриан до отвращения сдержанно.

Нова покосилась на него.

– Что ты можешь делать? – спросила одна девочка.

Нова проследила за взглядом Адриана. Маленький шатер был тесно уставлен покрытыми клеенкой столами для пикника и складными стульями. Всюду были гроздья воздушных шаров. На одном столе стоял домашний торт и лежала небольшая кучка подарков. Взрослые здесь тоже были – родители всех этих детей, подумала Нова. Их разговоры смолкли, и все повернулись к вновь пришедшим.

– Что я умею? – переспросил Адриан, и Нова заметила, что его рука медленно лезет в карман. С прояснившимся лицом он опустился на колено и посмотрел в глаза имениннику.

– Скажи-ка мне, какой подарок ты очень, очень хочешь получить на день рождения в этом году?

Мальчик не задумался ни на секунду.

– Велик.