Отступники полностью

Она шла, не обращая внимания на Отмороженную и ее отряд, и не сводила глаз с Адриана Эверхарта. Парня с парада. Того, кто починил ей браслет.

Адриан ответил на ее взгляд, и от того, как он на нее смотрел, победа вдруг показалась ей по-новому, необъяснимо подлинной, реальной. В его взгляде было не только потрясение – хотя и оно тоже. Он смотрел ошарашенно, с изумлением и гордостью – и от этого сердце у нее пело.

Ее вызывал на поединок Отступник – на испытаниях – и она победила его.

Но не успела она подойти в столу, как на нее напали с двух сторон. Ее обхватили две пары рук, и кто-то завизжал ей прямо в ухо.

Инстинктивно Нова присела, ухватила чьи-то ноги за щиколотки и рванула вверх.

Двое Отступников грохнулись на землю рядом с ней. Парнишка жалобно заскулил. Девушка бессмысленно смотрела в потолок, открывая рот и пытаясь отдышаться.

Узнав их, Нова зарычала: Дымовой Щит и Красная Убийца. А она без оружия и не может защитить себя. Тут она заметила на запястье у Красной Убийцы рубиновый кристалл, потянулась за ним, на ходу изобретая десятки разных способов как его использовать.

– Эй, эй, эй!..

Рука Новы замерла в воздухе. Девушка подняла голову. Адриан Эверхарт выскочил из-за стола и бежал к ней с поднятыми вверх руками и маркером, зажатым между пальцами.

– Они со мной… с нами, – сказал он, а тревога на его лице постепенно сходила, уступая место озорной обаятельной улыбке. – Это свои, мы в одном отряде.

Поморгав, Нова опять опустила взгляд. Красной Убийце удалось сесть, а Дымовой Щит тихо простонал:

– Приятно познакомиться.

– Похоже, – выдохнула Красная Убийца, обалдело глядя на Нову, – мы сработаемся.

Нова перевела дыхание.

– Видишь? Они классные. Ты классная. Все классные, – сказал Адриан.

– Горгулья ни фига не классный, – вставил Дымовой Щит, потирая бок.

– Мне дела нет до Горгульи, – сняв колпачок с маркера, Адриан присел, заглянул в глаза Нове и, не спрашивая разрешения, принялся рисовать что-то у нее на рубашке, чуть повыше ее колотящегося сердца. Она вздрогнула от неожиданного прикосновения, но он ничего не заметил или сделал вид, будто не замечает.

Закончив, он поднялся и закрыл маркер.

Скосив глаза вниз, Нова увидела на груди сияющий красный значок. Знакомое до боли, знаменитое, ненавистное «О».

– Я Адриан, – представился он, протягивая руку. Отступник. Протягивает руку – ей.

Собравшись, Нова протянула свою навстречу и позволила Адриану помочь себе подняться. Его пожатие было крепким, а выражение лица добродушным и сердечным. Темные глаза смотрели прямо на нее из-за очков в толстой оправе. Шум на трибунах будто стих и куда-то удалился. Казалось, весь мир съежился до размеров арены, и Нова чувствовала только пожатие руки, не боявшейся ее прикосновения. Она ничего не видела вокруг кроме этой дружелюбной открытой улыбки. Она не слышала приветственных воплей толпы, а только его голос, его слова.

– Добро пожаловать в Отступники.

Адриан проснулся рано, ощущение сонливости исчезло, стоило ему открыть глаза. Вообще-то он никогда не считал себя жаворонком, но сегодня, сев в кровати, почувствовал себя полным сил. Как будто предстоящий день излучал энергию.

И не только из-за испытаний. Не только из-за того, что у них в отряде новый человек, приступающий сегодня к работе – Адриан был убежден, что все остальные отряды начали кусать себе локти то того, что не взяли ее, в тот самый момент, когда она одолела Горгулью.

Дело было не только в этом – у них появился новый след.

Прошлой ночью Адриан подслушал, как его родители говорили о винтовке, захваченной Руби по время схватки на крыше. Раздел расследований проследил ее путь до торговца оружием, у которого она была куплена – человеком по имени Джин Кронин, проходившего под кличкой Библиотекарь, который много торговал оружием во время Века Анархии. Библиотекарь… не особо оригинальный псевдоним, если учесть, что в Век Анархии он открыл общественную библиотеку и все еще продолжал в ней работать.

Адриан не сомневался, что кого-нибудь пошлют наблюдать за Кронином – может, даже сегодня. Он был решительно настроен вытребовать это задание для своего отряда. В конце концов, у них новый член команды. Одаренная, которая никогда не спит. Мечта разведчиков, ставшая явью.

Каким-то непостижимым образом даже казалось, что это было предопределено.

Но самое главное, он наконец додумал до конца идею новой татуировки, новой силы Стража и – Адриан сверился с коммуникатором на запястье и увидел, что нет еще и пяти часов – до выхода на работу в штаб оставалось больше трех часов, и это давало возможность сделать наколку прямо сегодня утром.

Он поднялся наверх сделать себе кофе, хотя и не особо в нем нуждался, а заодно убедиться, что его родители еще спят. В прихожей он постоял, прислушиваясь, не скрипнет ли что в доме. Кругом было тихо и темно.

Да уж, они тоже определенно не были жаворонками.