– Сергей, не строй из себя дурачка, ты всё прекрасно понял. Думал, мне нечего противопоставить вашим недоармиям? Ты думал, вам удастся закрыться в своих пограничных фортах и мы ничего не сможем сделать? Как тебе такое, сержант Калашников? Прямо сейчас десяток таких же орудий сжигает аванпосты давидианцев вдоль всей границы, и это только начало. Мы будем гнать этих фанатиков до самой столицы. А когда они, словно трусливые крысы, закроются в своём поместье и начнут умолять о пощаде, мы предъявим им ультиматум. Если согласятся, будут жить и служить нам. А если нет, то сгорят точно так же, как те куски мяса. – Он указал в сторону только что уничтоженного аванпоста. – Думаю, на это уйдёт дней пять, максимум неделя. Но ты сильно не переживай, про «Рубеж» я не забуду. Как только с давидианцами будет покончено, я займусь вами. Так что у тебя остаётся не так уж много времени, чтобы разобраться с Савиным. Как считаешь, это достаточно весомый стимул, чтобы убрать его при первой же возможности?
– Значит, теперь ты хочешь, чтобы я убил его лично?
– Тебе решать. Понимаю, что убийство друга не самый хороший поступок, но я бы на твоём месте из двух зол выбрал меньшее. Ведь куда лучше убить одного мерзавца, чем пожертвовать жизнями десятков, а то и сотен ни в чём не повинных людей, в том числе и твоих родных.
– Похоже, что выбора как такового у меня и нет.
– Не говори ерунды, выбор есть всегда. Как там говорил твой приятель Дэн: не бывает безвыходных ситуаций, бывают лишь варианты решения, которые нас не до конца устраивают. По мне, эта фраза отлично отражает всю суть данной дилеммы. Подумай об этом.
Сергей промолчал. Он не видел смысла и дальше обсуждать эту тему. Здесь и так всё было ясно: ему придётся убить Дениса, а после уповать на то, что Казимир гуманно отнесётся к остальным жителям общины. Либо стоит поискать другой путь, где ему не придётся выбирать меньшее из зол, но времени для этого уже почти не оставалось.
Ночь Сергей провёл в тяжёлых раздумьях, спать не хотелось. На следующий день его вновь куда-то повезли, судя по всему, на запад, ближе к территории «Рубежа». В этот раз всю дорогу его сопровождала только Джо, Казимир остался разбираться с давидианцами.
Их машина остановилась возле моста через небольшую речку, Джо приказала Сергею выйти. Из автомобиля, следовавшего за ними, двое мужчин выволокли бессознательное тело майора Купера. Сергей обеспокоенно спросил:
– Что с ним?
– Можешь не переживать, – спокойно ответила Джо, – всё с твоим любимым майором в порядке. Очнётся минут через двадцать с сильной головной болью и провалами в памяти. До следующего утра он будет вести себя очень послушно и почти бездумно исполнять все твои указания. Советую использовать это время, чтобы вбить в его голову воспоминания о побеге. Расскажешь, что смог вырубить надзирателя и освободить его. Повторишь ему эту сказку несколько раз и на следующий день он не сможет отличить правду от вымысла. – Джо перевела взгляд на реку, протекавшую под дорогой. – Эта река выведет вас прямо к аванпосту «Гермес», до него отсюда километров тридцать. Если не будете тормозить, то к утру доберётесь. – Джо взяла с переднего сиденья небольшой рюкзак и швырнула Сергею. – Здесь немного еды, одеяло и ещё кое-что важное, без чего вам не выжить. Взгляни.
Сергей порылся в основном отделении и достал пол-литровую пластиковую бутылку с жёлто-бурой жидкостью внутри.
– Что это?
– То, что спасёт вам жизнь, если по дороге столкнётесь с моими зверушками.
Сергей отвернул крышку. Резкий аммиачный запах тут же ударил в нос.
– Что это за дрянь? Воняет, как моча.
– Это и есть моча, – ухмыльнулась девушка. – Моя моча плюс ещё кое-что. Все зверушки в округе знают, чей это запах и не захотят с вами связываться. Обливать себя не обязательно, достаточно смочить небольшой кусок ткани или обработать место для ночлега по периметру. Запомнишь или тебе приложить письменную инструкцию?
– Уж как-нибудь постараюсь запомнить.
Сергей плотно закрыл бутылку и убрал её обратно в рюкзак. Джо тем временем вынула из кармана небольшой пистолет и протянула Сергею.
– Стреляет дозвуковыми патронами, – пояснила она. – Выстрел не громче, чем хлопок в ладоши. В магазине шесть патронов. Бронежилет не пробьёт, но череп или грудину запросто. Предохранителя нет, стреляет только самовзводом, так что можешь не бояться, случайно ничего себе не отстрелишь.
Сергей проверил оружие, дослал патрон в патронник и убрал в карман.
– Как вы узнаете, что я всё сделал?
