Отступники (СИ) полностью

Пара молодых девушек, наследниц аристократических домов, вздохнули завидев «горячего» принца. В группах, где столпилось пару статных мужчин-ученых, что обсуждали последнюю разработку госпожи Диозиш — железнодорожные пути, также отвлеклись на паренька.

Он выглядел мужественно, его взгляд был холоден, словно парень пережил страшные события, сравнив с глазами людей, вернувшихся с войны, — они, лорды, точно знали этот взгляд.

Но они и подумать не могли, что буквально минутами ранее…

***

— Линда, если ты ещё раз ткнёшь в меня своим галстуком, клянусь, я представлю гостям не принца-выскочку, а твой труп! — бурчал лысый Уи, бегая по кругу от взрослой женщины в одежде горничной.

— А если ТЫ не остановишься, — убийственно шептала она, стараясь не повышать голос, чтобы их не услышали гости, — То я не успею подготовить мальчика к его первой встрече! Это же оценка! Эти акулы, хищники, найдут любой способ загрызть принца!

Они гонялись долго, даже после того, как мимо них прошёл Король, выйдя на «сцену» и начав свою речь.

Но когда тот хлопнул в ладоши, то, стоящий до этого молчком Абель, что боялся прервать догонялки Уи и Линды, не успел и заметить, как они оба мгновенно успокоились, приступив к последним подготовкам.

— Запомни, вспомни, как я мутузил тебя, — говорил Уи, — Постарайся выглядеть суровее, чем младенец.

— Принц, советую, когда выйдете, остановиться на левом шаге, показывая накидку, — бормотала Линда, проверяя остроносые туфли, — Так вы покажете им не только свою принадлежность к королевскому роду, но и знание нашего этикета.

Но в голове Абеля было лишь одно — как бы не задохнуться от важности событий.

***

— Абель, твоя история: ты мой бастард из Аметиста, — шептал Норман, когда принц встал рядом с ним, — Не забывай её при общении с низшими аристократами — лорды уже в курсе, знают правду.

Тот лишь молча кивнул, спускаясь с невысокой платформы, на которой стоял трон. Король лишь раз взглянул на своего пасынка, обернулся, махнув хвостом фрака, воссев на золотом троне. Он наблюдал, проверял Абеля.

«Твои ходы известны наперёд, сынок», — вздохнул Норман, вспоминая, как в одну из ночей увидел Абеля стоящего с ножом напротив постели короля, — «И когда ты следующий шаг? Что ты собираешься сделать со мной, твоим Королём?»

— Нравится ли вам тут, сэр… — робко начал Абель, в процессе осмелев и выпрямившись.

— Дагарт. Марк Дагарт, Ваше Высочество, — чуть наклонил голову мужчина в знак уважения, — Один из двенадцати лордов Изумруда. И, должен признать, Его Величество по-прежнему умеет устраивать приёмы.

«Марк Дагарт? Кажется, Линда рассказывала о нём: ученик семьи Уайт, заслуживший признание Нормана в… «Завоевании острова Опала», — вспоминал принц, глядя на мужчину в красной робе.

— Могу ли я поинтересоваться, почему вы в… Этом одеянии?

— О… Это… Знаете, у каждого из двенадцати лордов есть своя история, а после получения титула «Лорд» получает и своё имение на острове Опала, — рассказывал он, в то время как Абель видел в лорде Дагарте самого себя, когда пересказывал какую-либо книгу Линде, — Лорд волен выбрать свой цвет — быть самостоятельным, независимым от Изумруда, Ваше Высочество.

— То есть, если я правильно понял, то лорды Изумруда… Не являются Изумрудовцами? Могут уйти, если захотят? — Абель поблагодарил служанку, которая поднесла поднос с вином.

— Н-ну… Да, Ваше Высочество, в какой-то мере так и есть, но, чтобы защитить честь лордов, должен сказать, что все мы, двенадцать из двенадцати, присягнули нашему Королю.

Абель понимающе кивнул, извинившись перед Марком за такой курьёзный вопрос. Тот лишь замахал руками, покидая принца с улыбкой на лице.

Никто не осмеливался подойти к новоявленному принцу, что стоял в одном из углов, иногда попивая терпкое, неприятное ему самому, вино. То ли это было из-за лица, которое он корчил после каждого глотка, то ли из-за того самого взгляда, что морозит душу.