– Я в этой жизни умею только печь булки, – принялась оправдываться она, сама не понимая, почему вдруг захотелось сказать именно это – наверное, от страха. – Я не знаю никаких упырей. Мой брат ходит биться с какими-то тварями, но никто не уверен, что это не взбесившиеся звери-мутанты, облысевшие непонятно от чего. Тут же заводы недалеко, мало ли что в болота сливают. А твари нападают на людей от голода. – Она нервно хмыкнула и поёжилась, глядя в сторону окна. – Так что из меня никудышная помощница. К тому же я трусиха. Ты пришёл не по адресу.
– Я пришёл по адресу, – упрямо повторил Смородник, одним глотком выпивая половину кофе. – Ты точно не видишься ни с кем подозрительным?
– Точно. У меня небольшой круг общения. И всех их я знаю очень давно. Да если бы ты их увидел, то точно сказал бы, что это самые обычные, даже скучные люди! Самый странный, кого я знаю, – это ты.
– Выходит, и правда круг общения небольшой, – хмыкнул Смородник. – Ладно. Ты подумай хорошенько. Крепко подумай. Номер у тебя есть, наберёшь. Про пятьсот тысяч я не шутил. Хочешь – будем сотрудничать. Только не тяни, а то я могу и не дождаться.
Мавна не стала уточнять, что он имел в виду. Обратится за помощью к кому-то ещё? Да пусть. Но вот сама она вряд ли найдёт кого-то, так уверенно говорящего самые дикие вещи в её жизни. Кого-то, кто сам приходит и предлагает обсудить то, что много месяцев не даёт ей спокойно спать.
Мавна открыла было рот, чтобы уже согласиться, но снова кожа покрылась неприятными мурашками. Наверное, лучше подумать денёк-другой. Не рубить с плеча. Она выдохнула и запустила пальцы в волосы.
– Я подумаю и напишу тебе. Дай мне пару дней.
Смородник допил кофе и повёл плечом.
– Договорились. Только братцу своему не говори ничего. До поры до времени.
– И ты.
Мавна хотела протянуть руку, чтобы скрепить их уговор, но в последний момент побоялась. Неуклюже встала, задев стул ногой, и убрала со стола пустые кружки.
Смородник посидел ещё немного, вытянув ноги, сунув руки в карманы куртки и опустив голову. Мавна испугалась, что он правда тут заснёт, а ведь время закрывать кофейню… Но он встряхнулся, встал, взял со стула шлем и поднёс к уху кулак с оттопыренными мизинцем и большим пальцем, изображая звонок. Мавна кивнула на прощание и нелепо махнула рукой – один взмах, не больше. Не дружеский, а просто вежливый жест.
Вскоре снаружи завёлся двигатель мотоцикла, а Мавна, наступив на что-то липкое, выругалась: надо вытирать разлитый сироп, иначе Илар утром хорошенько её взгреет. И будет прав.
– Смотри, за последнее время вышло три фильма, которые мы ещё не видели, – протянула Купава, разглядывая афишу кинотеатра. – «Пути волхвов», «Медь и мёд», «Серебряная клятва». Что сегодня посмотрим?
– А по жанрам что? – рассеянно отозвалась Мавна, прицениваясь к попкорну. Ужас, дорожал с каждым месяцем.
– Всё фэнтези. Судя по постерам – везде есть красивые мужчины.
– Тогда давай начнём с первого. Через неделю снова придём.
Купава удовлетворилась её ответом и щёлкнула на экране по постеру с рыжим мужчиной. Появилась схема выбора мест и страничка оплаты.
Мавне пришлось работать всю неделю без выходных – Илар снова записался на какие-то курсы по ведению бизнеса, и Мавна приходила в кофейню к открытию и уходила намного позже закрытия – пекла двадцать видов булок и пирогов на завтрашний день. Айна, как назло, ушла в отпуск, и к пятнице Мавна валилась с ног, а руки отваливались после перетаскивания противней. Несколько раз за неделю мама приносила Мавне горячие обеды – когда была свободнее на своей работе, иногда заходил Варде с едой, и только в обеденные перерывы она могла выдохнуть – всё остальное время ей приходилось варить кофе, продавать выпечку, выслушивать странные претензии и по миллиону раз рассказывать всем одно и то же о составе и ценах. Поэтому предложению Купавы сходить в пятницу в кино она искренне обрадовалась. Благо что вход в кинотеатр был с торца торгового центра, и не приходилось проходить по тем же местам, где они гуляли тогда с Лекешем.
– На тебе лица нет, – заметила Купава и погладила Мавну по волосам. – Отдыхай, моя хорошая. Завтра выспимся. Выбрала попкорн?
– Да ты на цены посмотри, – буркнула Мавна.
– Ну подорожал немного. Не беда. Нам два больших ведра с солёной карамелью, пожалуйста, – улыбнулась Купава, протягивая продавцу пластиковую карточку.
– Ты же не ешь сахар.
Купава повела плечом, с которого сползла лямка кружевного топа.
– Ты любишь солёную карамель, а я с тобой за компанию. Иногда можно.
Мавна хотела хмыкнуть и сказать, что карамели она за неделю уже наелась, но не стала расстраивать подругу. Купава забрала ведёрки с попкорном и, немного подумав, купила им ещё по сосиске в кляре. Мавна возликовала.
Нет, Мавне очень нравилась их кофейня, но с тем условием, что ей не придётся там работать совсем одной. Хорошо хоть Илар обещал потом дать ей отгулы.
– Что это у тебя? – Купава подняла с пола смятую бумажку. – Выкинуть?
