– Признала, значит. Наша Чучундра чужих не любит, шуганая. Я ее Чучундрой, кстати, называю, – между делом пояснила Зоя, – да и старая она. А ты ее разве при свете не видела?
– Нет.
– Не пугайся, если что. Видок у нее жуткий.
– Это как?
Зоя тяжело вздохнула.
– Мы ее такую с улицы взяли. Точнее, Захар. Увидел кошку полудохлую на обочине – и домой притащил. Машина, может, сбила.
Жаждавшая незамедлительно познакомиться с престарелой сожительницей, Майя стала расхаживать по квартире, выискивая тайник. Зоя перемещалась вслед за подругой, продолжая рассказывать:
– Кое-как выходили, думали, умрет. Мы с Захаром в школе еще учились, кучу карманных денег на ветеринара и лекарства потратили. Я сначала не хотела ее оставлять, но Захар вцепился намертво. Он во втором классе был, мелкий еще. Сидел рядом и плакал. У меня чуть сердце не разорвалось. В общем, жизнь зверюге спасли, но ее вид… Как бы это сказать? Может напугать неподготовленного человека.
Майя обошла, казалось, всю квартиру и начинала терять терпение, в то время как интерес, напротив, усиливался. И тут Зоя как ни в чем не бывало отодвинула шторку, скрывавшую небольшое углубление в стене – что-то вроде самодельной антресоли, только не сверху, а на уровне ног, напротив двери в туалет. Кошачья пещерка была уютно обставлена мягкой овальной лежанкой, мисочками и лоточками.
