Я бросил полный ненависти взгляд на моего врага. Он ответил взаимностью. Руки друг другу мы так и не протянули. К тому же Сатаниэль демонстративно повернулся ко мне спиной и отошел в сторону.
— Ну же, я настаиваю! — повысила голос Богиня.
— Сначала я прикончу крысу, которая за нами подглядывает! — сказал эльф и неожиданно вытащил из-за щита Кареоку. — А потом разделаюсь с предателем.
Эти слова были обращены ко мне.
Девушка вырвалась и швырнула в лицо эльфу сокола, но Яри была начеку, и от грозной птицы остались только перья, разлетевшиеся во все стороны. Кареока не собиралась сдаваться, пальцы правой руки засверкали магией. Однако против Богини она была бессильна: мановением руки Яри парализовала друидку, и Кареока замерла неподвижной статуей.
— Что она здесь делает, м?! — смежив брови спросила у меня Богиня Яри.
— Это его подружка! — воскликнул Сатаниэль. — Я же говорил, что этому типу нельзя доверять.
— Это правда? — Яри уставилась на меня, ожидая объяснений.
— Да, однажды наши пути пересеклись. А потом снова разошлись, — попытался я оправдаться. — Сегодня мы снова встретились у нового Храма, а потом она проследила за мной до Старого Колодца.
— И ты ее не убил? Ты позволил ей узнать о нашей встрече?! — Богиня была разгневана. Она понимала, что перед ней Звездная, и убить ее, как простого смертного, не получится. А значит очень скоро весь Годвигул узнает о заговоре против Смилион.
— Я…
— Предатель! — завопил Сатаниэль и бросил в меня магическое заклинание, сбившее меня с ног. Я потянулся к мечу и успел выхватить его, но Сатаниэль оказался проворнее: подскочив ко мне, он ударом ноги отшвырнул меч в сторону и поднял свое оружие, чтобы нанести мне удар…
…но неведомая сила оторвала его от земли и бросила о стену дома. На брусчатку упало бесчувственное тело, замерцавшее и исчезнувшее через пару секунд.
— Ну, здравствуй, сестричка!
Сквозь арочный проем прошла Богиня Смилион. Следом за ней шагала Сэнвен. Последней, оставляя за собой сверкающие соцветия, появилась…
…Калеоприс…
Не знаю, чем бы закончилась эта история, если бы позавчера я не повстречал в Эльфятнике Сэнвен.
— Вот уж кого не ожидала здесь увидеть! — воскликнула она, хлопнув меня по плечу рукой.
От неожиданности я вздрогнул. Браслет Равнодушия гарантировал неприметность, но лишь для посторонних. А Сэнвен знала меня в лицо, поэтому ментальная магия браслета на нее не действовала.
Я промолчал, не зная, что сказать. Я смотрел по сторонам в поисках опасности, но никому, кроме Сэнвен, не было до меня дела.
Так и не дождавшись от меня внятной реакции на неожиданную встречу, девушка продолжила допрос:
— Как тебе удалось вернуться в Вальведеран? И что ты делаешь в Эльфиском квартале? Не самое безопасное место для человека, проклятого Богиней Смилион.
Именно тогда мне в голову пришла эта идея, обещавшая либо избавление, либо еще более крупные неприятности.
— Месяц назад я получил задание: убить Калеоприс. Именно для этого мне нужен был меч Карракша. Теперь он у меня, и если вы меня не остановите, я вынужден буду выполнить поручение.
— Ты… что? — не поверила своим ушам Сэнвен.
Я рассказал ей все. Слушая меня, она становилась все мрачнее и мрачнее. Когда я замолчал, она приняла решение:
— Сейчас тебе лучше уйти отсюда. Но я обязательно поговорю, с кем надо, а вечером мы снова встретимся. Где я могу тебя найти?
Я назвал ей таверну «Поющая рыба» и покинул Эльфийский квартал.
А вечером она пришла незадолго до появления Альгоя. Хорошо еще, что они не встретились на пороге моей комнаты.
— Делай, что тебе велено, — сказала Сэнвен.
— Серьезно? — удивился я. — Ты имеешь в виду…
— Да, тебе придется убить Калеоприс.
— Но…
— Не бойся, все будет хорошо, — подбодрила она меня.
— Как скажешь… Правда, я пока не решил, как мне попасть в Священную Рощу.
— У тебя не ни малейшего шанса, — покачала она головой.
— Я что-нибудь придумаю, — ответил я, не собираясь сдаваться.
— Нет. Раз уж ты решил мне открыться, то отныне ты будешь делать то, что я скажу. Послезавтра состоится освящение Нового Храма…
Так что это был не мой план, а эльфийский. Ушастые избавили меня от лишних хлопот, но…
— Только имей в виду: все должно быть по-настоящему. Мы не сможем тебе помочь, поэтому тебе придется полагаться только на себя. Запомни: те, кому предстоит охранять Калеоприс, не будут знать о нашем договоре. Поэтому тебе лучше не попадаться им на глаза и вообще не связываться с ними.
— Это моя профессия, — пожал я плечами…
И вот — свершилось. Я предал Богиню Яри, променяв ее благосклонность на ту, что сулила Светлоокая. Была ли это выгодная сделка? Не знаю, время покажет. Но и тогда, когда я решил открыться Сэнвен, и сейчас, когда все уже произошло, я ничуть не сомневался в том, что поступаю правильно.
Яри стойко перенесла неожиданное появление сестры. Если вначале и была какая-то нервозность, то она прошла по мере приближения Светлоокой.
