— Зи-и-и-нион-доно! — внезапно из-за спины командующего раздался мягкий голос, который точно не должен был появиться здесь в такое время. — Куда спешите?
—…Авелин? Вернее, Удо-доно? Почему вы не в убежище?
Авелин как ни в чем не бывало подходил к своему коллеге, разводя руками, будто его совершенно не беспокоило нападение на столицу.
— Там достаточно холодно, так что я подумал, что дворец хорошо подойдет, чтобы переждать весь этот шум. А вы почему здесь?
Зинион посмотрел на Авелина, как на невменяемого человека.
— Я не собираюсь тратить время на этот бессмысленный диалог. Если вам жить надоело, то так тому и быть.
Зинион развернулся и уже собирался бежать, но был остановлен голосом Авелина.
— Эх. Не повезло вам, Зинион-доно. Если бы вы не были командующим, то мой выбор бы не упал на вас.
— О чем это ты?.. — Зинион развернулся, но Авелина за его спиной уже не было.
— Однако я сделаю все, чтобы достичь своей цели.
Голос Авелина был слышен во всем коридоре, но было невозможно понять, откуда именно он исходит.
— Что это значит?!
Зинион моментально схватился за рукоять меча и был готов в любой момент нанести удар по неприятелю.
— Знаете, за свою недолгую жизнь я заметил, что люди постоянно отрицают происходящее, если оно кажется им не таким, каким оно должно быть по их мнению. Например, они могут годами жить с мыслью, что товарищей, погибших несколько лет назад, убили враги, а не их собственная беспечность. Могут владеть огромной армией и быть уверенными в собственной неуязвимости, даже когда враг стоит на пороге их столицы.
Командующий не понимал, о чем говорит Авелин, и хотел уйти, однако не решался сдвинуться с места и отправиться в тронный зал, забыв про эту странную ситуацию.
— Да что уж там. Их отрицание иногда заходит настолько далеко, что они могут несколько минут стоять и не понимать, что находятся в иллюзорном пространстве.
После слов Авелина небольшая капля пота стекла по щеке Зиниона. Он забегал глазами по коридору и только сейчас заметил, что некоторые его части неестественно поблескивают. Но в этот же момент в его плечо вонзилось что-то острое.
— Гра-а-а!
— Какой печальный вид.
Зинион развернулся и попытался убить напавшего на него, но за его спиной снова никого не оказалось.
— В итоге вы всего лишь пешки для сильных мира сего. Мне бы было ужасно обидно, будь я на вашем месте.
— Покажись! Выходи и дерись, трус! — Зинион заорал, но враг так и не показался. — Ха… что за… — по какой-то причине мужчина тяжело задышал, а в глазах начало двоится.
Упав на пол от потери равновесия, Зинион пытался понять, что именно происходит, но его опередил парень с женственным лицом.
— Вы когда-нибудь изучали животных? Поверьте, многие из них будут куда интереснее монстров, которых ежедневно уничтожает ваша армия, — Авелин предстал перед командующим во всей своей красе и совершенно не беспокоился о том, что тот может напасть на него. — В дождливые дни самец вайшийской ящерицы выделяет очень токсичный яд, который парализует жертву, а затем медленно убивает ее. К несчастью для вас, в нашем королевстве так и не разработали противоядие, ведь зачем нужно развивать медицину, когда большую часть ранений и болезней можно вылечить с помощью святой магии, ведь так?
Зинион ужаснулся от услышанного и почувствовал, как все его тело обмякло. Сейчас он мог лишь смотреть на Авелина, покручивающего в руках кинжал, с которого стекала кровь и зеленая жидкость.
— Знаете, в чем ирония? Это ведь именно тот яд, который использовал нынешний король для свержения предыдущего.
— О-откуда у тебя эта информация?! О восстании было известно всего нескольким членам совета! — собрав в себе последние силы, Зинион выкрикнул этот вопрос, но Авелин не посчитал нужным отвечать на него.
— Спешу вас обрадовать. Яд не успеет вас убить, ибо он был нужен лишь для того, чтобы на ваши крики не сбежались ближайшие стражники.
Молодой парень начал подходить к своему бывшему соратнику, параллельно что-то напевая. Подойдя на достаточно близкое расстояние, он посмотрел на Зиниона, который уже захлебывался собственной пеной и с яростью во взгляде наблюдал за Авелином.
— Да уж. Пытать людей совсем не весело, — с этими словами Авелин нанес удар в сердце командующего, и тот окончательно перестал подавать признаки жизни.
Присев на корточки, Авелин схватил труп Зиниона за ноги и потащил его в сторону лестницы.
— Уф… Наверное, это самая неприятная часть моей работы.
Вид того, как женственный парень, убивший ветерана множества войн, с трудом двигал тело этого самого ветерана, выглядел достаточно комичным.
***
В лагере, где расположилась большая часть гарнизона столицы, сейчас творился настоящий хаос.
— Ты что, собираешься слинять, как какой-то новобранец? Защищай своего короля, либо умри, ничтожество!
— Идиоты! Вы что, не видели это зарево?! А то сообщение?! Сейчас нужно брать семью и бежать сломя голову. Это наш единственный шанс на спасение! — солдат уже развернулся в другую сторону, но тут же получил удар в челюсть. — Гха-а! Ты сдурел?!
