Она с усилием сглотнула и, покусывая нижнюю губу, задумалась.
— Грифф, мне кажется, ты ошибаешься, подозревая Салли, — поспешно сказала она.
— Да я уверен… — Он замолчал, натолкнувшись на ее полный непоколебимой убежденности взгляд. Потом с сомнением посмотрел ей в лицо. — Бен? — неуверенно произнес он. — Почему ты так думаешь?
Она в волнении заходила по комнате.
— Не знаю, что-то в его поведении натолкнуло меня на это. Он был так уверен, что браслет немедленно найдется, если я вернусь к ним на виллу. Причем вовсе не имел в виду, что это я найду спрятанный браслет. Такое впечатление, словно он точно знает, что браслет на самом деле и не пропадал.
— Он мог говорить то же самое, если бы, например, знал, что браслет находится у сестры, — резонно заметил Грифф.
Сара вздохнула:
— Это мое предположение. Я просто чувствую, что взял Бен.
Грифф посмотрел на ее бледные щеки, на глаза, полные страдания. Это открытие больно задело ее еще и потому, что она считала Бена своим другом, — Ты, пожалуй, права, — кивнул Грифф. — Тогда мы должны что-то предпринять.
— Мы — нет, — сухо ответила она. — А вот я пойду туда и выведу его на чистую воду.
— Я с тобой, — решительно заявил Грифф.
— Нет, — твердо возразила она. — Мне надо самой все это сделать.
— Почему ты не сказала ему об этом, когда он был здесь? — нахмурился Грифф.
— По правде? — Она грустно улыбнулась. — Потому что, мне кажется, он скорее расколется, если тебя поблизости не будет.
— Меня? — недоверчиво спросил Грифф. — Почему он должен… А-а, — понимающе кивнул он. — Бен боится, что я сделаю из него отбивную, когда узнаю, какую гадость он тебе устроил. Ну что ж, он прав, — мрачно согласился Грифф.
— Вот поэтому я и пойду туда одна, чтобы раз и навсегда все выяснить, — кивнула она.
— Прямо сейчас? — недовольно спросил он.
Сара вскинула светлые брови:
— Другого времени у нас нет.
— Сара, нам самим надо многое обсудить, — стал отговаривать ее Грифф.
Да, они оба испытывали боль и мучительное напряжение. Но больше всего Сару беспокоило его нелепое заявление ее маме.
— Нам так много нужно сказать друг другу, — начал он настаивать, заметив ее колебания.
— Это подождет, Грифф. — Она решительно выпрямилась. — Мне надо убрать темные пятна из своей жизни, по крайней мере одно. Только после этого я смогу думать о том, что мы скажем друг другу. Бен и пропавший браслет — вот с чего я начну, — твердо ответила она.
— Но ты… — Он раздраженно замолчал, потому что в это время снова зазвонил телефон. — Я отключу эту чертову штуку! — С мрачным видом он опять отправился в соседнюю комнату.
Минуту спустя Сара услышала, как он снял трубку и раздраженно, если не сказать больше, начал с кем-то разговаривать.
Он прав, им надо поговорить, но разговор на некоторое время придется отложить.
Сара пошла за ним в гостиную, где стоял телефон. Она хотела дождаться конца разговора и извиниться перед ним, прежде чем отправиться к Форбсам.
— Я не стал бы так делать, Сандра, — мягко проговорил он. — Это твое представление о наших отношениях, — снова ответил он на очередную реплику. — А у меня совсем другое мнение. Да, я знаю…
Сара не стала слушать дальше. С горящими щеками она вылетела из комнаты.
Сандра!
Эта женщина позвонила Гриффу, как только узнала из газет, где он находится.
Это могло означать только одно.
Сандра хочет, чтобы Грифф вернулся.
— Это простая уловка, Роджер, — запальчиво заявила Кларисса. — Чтобы отвести от себя неприятности. Этого следовало ожидать.
Когда Сара приехала на виллу, она застала старших Форбсов за приготовлением ленча. Дети, видимо, были у бассейна. Клариссе ужасно не понравилось Сарино заявление, хотя Роджер и призывал ее быть беспристрастной.
Но даже он, похоже, не до конца верил, что Бен способен взять браслет, да еще из-за такого повода.
Сара, конечно, не могла обижаться на Роджера. Ведь, окажись сказанное ею правдой, ему придется серьезно задуматься над воспитанием старших детей, а также Стивена, потому что это избалованное существо тоже могло превратиться со временем в кого угодно. Сара не завидовала Роджеру, но ей надо было восстановить свое доброе имя.
— Я нисколько не страдаю от этих неприятностей, Кларисса. — Сара повернулась к хозяйке и заговорила мягче, чем следовало бы. Если эта парочка надумает сообщить в полицию, вот тогда начнутся настоящие неприятности! — Понимаешь, — с вызовом, однако, сказала она, — я знаю, что не виновата, и думаю, вы оба, если трезво оцените ситуацию, тоже убедитесь, что я говорю правду.
Роджер вздохнул:
— Я ни секунды не верил в твою вину, но…
— Роджер! — возмущенно выпалила Кларисса.
— ..но то, что ты говоришь, еще неприятнее, — горько закончил Роджер.
— Других вариантов тут нет, — решительно заявила Кларисса. Щеки ее горели ярким румянцем. — Мой браслет находится у Сары.
— Ты так думаешь? — спокойно спросила Сара.
— Конечно. Ты его взяла! — Сарина спокойная уверенность выводила Клариссу из себя. — Если даже допустить, что Бен увлечен тобой…
— Я бы не стал в этом сомневаться, — уверенно вставил Роджер.
Кларисса бросила на него нетерпеливый взгляд.
