Ора вытащила пять конфет и протянула их своему командиру. Она почувствовала, как та берёт конфеты, а затем ощутила сквозь перчатку приятную мягкость куска нуги, завёрнутого в салфетку… Что? Почему он такой маленький?
– Этот кусок слишком мал! Я буду писать рапорт!
– Если вернёмся на базу, то непременно напишешь. А заодно напишешь и объяснительную по поводу того, что побудило тебя пронести на истребитель не предусмотренную уставом пищу.
– А если я гаечным ключом по голове дам?
– Надеюсь, это шутка?
– Да, это шутка.
– Вот, держи тогда.
На этот раз сделка удовлетворила обеих пилотов. Прежде чем есть нугу и конфеты, следовало употребить что-то более сытное, поэтому Ора достала ещё и тюбик с супом, который входил в дневной рацион.
– Не понимаю… – тихо произнесла Оса после некоторой паузы.
– Что?
– Как они отделились от корабля? Вся электроника вырублена!
– Кто?
– Монийцы. Их спасательная капсула впереди по курсу.
– Да, действительно…
– Интересно, полётом корабля они тоже могут управлять вручную?
– Возможно. Кто их знает.
– Ох… Ты видишь символ на их обшивке? – вдруг напряглась Ора.
– Где? Я просто…
– «Пурпурная звезда»! Глазам не верю.
– Действительно… Вот это поворот…
– Это действительно они!
И на обшивке разорванного звездолёта, и на корпусе челнока можно было разглядеть изображение семиконечной звезды пурпурного цвета. Сейчас, когда их истребитель стал обходить поверженный разведчик сбоку, они стали совершенно отчётливо видны.
Это мог быть только он. Легендарный корабль монийцев, экипажу которого удалось реализовать так называемый «залп бога»3. Название этого звездолёта в Федерации стало нарицательным, но своими глазами его никто никогда не видел. Это было невероятно…
Между тем они почти поравнялись с челноком и смогли увидеть тех, кто в нём сидел. Их было четверо, и они – внезапно – оказались настроены достаточно дружелюбно.
Поняв, что их заметили, девушки непроизвольно отдали честь. А потом оказалось, что экипаж разведчика ещё и владеет общепринятым жестовым языком для общения в космосе, и с ними удалось переброситься несколькими фразами.
Просто взять и поговорить с легендами, которых боялась и ненавидела вся Федерация… Это было очень волнительно А когда один из монийцев в челноке начал проявлять признаки симпатии, у Оры внезапно закружилась голова. С чего бы это, интересно? Прежде с ней ничего такого не случалось.
Наконец, они удалились на такое расстояние, что переговариваться было уже невозможно.
– Великий… Я удивлена, – сказала Ора, уставившись в пространство. – Я думала, что у них в разведке служат бесчувственные суперсолдаты, а они, оказывается, почти такие же, как мы.
– Особенно тот, который с серо-бурмалиновым оперением.
– О… Ты в него не влюбилась, часом?
– У меня вообще-то есть жених.
– Это была шутка.
– Так и не успела спросить, как они сделали это…
– Случайно, наверное. С такой дистанции специально выцелить вентиляционную шахту невозможно.
– Даже просто попасть в планету уже проблематично…
– Сразу видно, на чьей стороне Бог.
– Почему ты думаешь, что на их стороне?
– В нашей церкви принято считать их дикарями, но я так не думаю… Как минимум, у них в городах не бывает такого, как у нас, когда в центре хорошо, а на окраинах творится хаос.
– Видела трёхмерные кадры оттуда…
– И они потрясающие воины.
– Это точно. Интересно, нашим родственникам выдадут награду за то, что мы загнали этот корабль?
– Не уверена. Обломков корабля нет. Нас для Федерации, видимо, тоже больше нет.
– Это точно… Вообще, в штабах такие жлобы сидят везде… – Ора нахохлилась, вспоминая что-то неприятное.
В этот момент она боковым зрением засекла какое-то еле заметное движение на горизонте планеты, в атмосферу которой они уже вот-вот готовы были влететь, и глянула в ту сторону…
– Наблюдаю что-то! – возбуждённо вскрикнула она.
– Где? Принято, вижу!
Над горизонтом планеты в ровном строю перемещались четыре звёздочки, испускающие сильное беловатое свечение. Скорость их казалась очень большой – никак не меньше 30 – 50 км/с. Никакие натуральные объекты не могли лететь с такой скоростью, соблюдая при этом ровный аккуратный строй. На такое способны только звездолёты. Но кому принадлежат эти машины? Что они тут делают? Не опасны ли они?
Лётчицы часто слышали от бывалых пилотов про неизвестные летающие объекты, но сами ещё никогда с ними не сталкивалась. Что это такое – никто точно не знал.
Большинство сходилось в том, что это, вероятно, звездолёты более развитой расы, которая сильно опережает трурнийцев в развитии. Были и более экзотические версии, но они большинством любителей неизведанного всерьёз не принимались.
Девушки поражённо наблюдали за звеном НЛО. Те, за несколько секунд преодолев зону открытой видимости, скрылись за горизонтом.
Истребитель начал входить в атмосферу, и по его корпусу заплясала огненная пелена. Впервые за последние несколько минут в машине наступило длительная тишина, не прерываемая ни болтовнёй, ни звуком жующих челюстей.
– Интересно, кто-нибудь ещё их видел? – произнесла Орания после долгой задумчивой паузы, пытаясь рассмотреть другие истребители.