Сопровождая царя-императора Акиллера и маленькую царевну Адеинен на их прогулке, генерал Тамерлан все любовался этим прелестным созданием. Золотоволосая девочка в свои двенадцать лет уже была необыкновенно красива и женственна. Она собирала цветы на лугах, любила белых лошадей, хотя всегда боялась грозного генеральского коня Ареса. В тот светлый день она убежала далеко вперед, желая догнать взлетевшего над лугом журавля. А ее отец и генерал шли следом, тихо беседуя.
"Твоя дочь, хоть и мала, но необыкновенно хороша, мой государь, - сказал тогда Тамерлан в задумчивости. - Еще немного времени, и она станет красивейшей женщиной всей империи"
Акиллер только улыбался, польщенный похвалой. Он шел довольно медленно, солнечный свет наполнял его голубые глаза.
С каждым годом он все больше напоминал старца, хотя генерал еще отчетливо помнил грозного широкоплечего воителя на вороном скакуне, управляющего армией на поле битвы. Теперь царь-император не стриг бороды, в его светлых волосах уже были заметны седые пряди. Давно не касалась его рука рукояти императорского меча, давно вороной скакун не гарцевал под ним. Все исчезал горячий темперамент воина, постепенно проявлялся спокойный и рассудительный характер истинного правителя. Акиллер в свои пятьсот двадцать пять лет стал меняться почти сразу после смерти жены. Однако его старость проявилась только теперь, в пятьсот тридцать семь. Трудно было поверить, что у него есть такая маленькая дочь.
"Наверняка многие достойные мужи мечтают заполучить твою наследницу, - произнес генерал очень тихо. - У девочки живой ум, она скромна и умеет держать себя в руках... Еще она любознательна... А мне нравится отвечать на ее вопросы"
"Ты ее любишь, сын мой?" - спросил царь неожиданно.
"Она мне, как младшая сестра, государь, - уклончиво ответил Тамерлан, - мне приятно сопровождать ее, слушать ее детские истории, катать на твоем жеребце впереди себя. Хоть она и боится Ареса..."
"Ее муж однажды получит власть над всей империей, - сказал Акиллер. - Моя наследница, однако, будет править вместе с ним. Я хочу, чтобы в одно прекрасное время она разделила власть, отдав один из моих браслетов своему избраннику. Этот муж будет мудр и справедлив..."
"Ты уже знаешь, кому отдашь наследницу?"
"Знаю, - ответил тот с улыбкой. - Тебе. Обещаю, если ее сердце будет благосклонно к тебе, и если возжелает она продолжать род мой вместе с тобой, то ваши души будут сплетены навечно. Так должно быть. И это будет"
Однако обещание не исполнилось. Аден полюбила Вальдара, а отдана была Шимрону. А Тамерлан остался для нее только преданным другом.
Парень встал с кровати, не утруждая себя уборкой побежденной в неравном бою подушки. Думая, что голова вот-вот отвалится, он вышел из комнаты. Утренний душ его взбодрил, но слякотная погода за окном не вдохновила. Натянув футболку, джинсы, он спустился вниз, на первый этаж. Там позавтракал на скорую руку. В отличие от холодильника Карины, его холодильник никогда не пустовал. Все благодаря необычной домработнице - призраку молодой овермунской девушки, убитой темными при осаде Калиатры. Призрака звали Иссиль. По крайней мере, при жизни.
- Доброе утро, господин, - полупрозрачная девушка приветливо улыбнулась. - Желаете отправиться на прогулку? Однако же, дождь...
- Мне очень нужно поговорить с братом.
Тамерлан завязал шнурки кроссовок, набросил на плечи куртку, надел кепку, сверху - капюшон. Дождь - это не та помеха, которая заставит его остаться. И верного Ареса это тоже не остановит.
К невысокому домику с красной крышей, что стоял на заднем дворе, вела кирпичная дорожка. Саид воодушевленно пробежался под мелкой моросью, виляя хвостом. Остановился у крепких обитых железом дверей. Подождал хозяина, а когда дверь открылась, просочился вовнутрь.
Немногие люди в наше время решаются сплотить свою судьбу с судьбой своих древних, верных помощников - лошадей. Это и проблемно, и дорого. К тому же лошадь не оставить в гараже, чтобы воспользоваться нею в нужный момент, ее не напоить бензином, чтобы поддержать ее силы. Поэтому коневодами могут стать либо богатые ценители престижа конного спорта и красоты самой лошади, либо те, кто, хоть и не имеет особняков и конюшен, неравнодушен к лошади долгие годы. Вот и получается, что самые лучшие школы верховой езды расположены там, где люди все-таки склонны к первой категории - это в Англии, Австрии, Испании, Америке, Турции. Люди же второй категории встречаются, как по мне, крайне редко. Такие "смельчаки" могут работать не в самых лучших условиях, могут лишать себя каких-нибудь благ... И все ради того, чтобы воплощать свои, возможно детские, мечты.
Кирилл Тамерланов не относился к обеим категориям. Вороной конь Арес содержался в его доме не для престижа, не для мечты. Просто потому, что так положено, что так надо. Ведь старый добрый друг Арес так много раз спасал его прошлую жизнь, что стыдно оставить его на попечительство кому-нибудь другому в этом мире. Друзей ведь нельзя оставлять в беде?
